Mary Victoria Penso, mejor conocida como Tori Penso, se ha convertido en uno de los nombres más respetados del arbitraje internacional.
Nacida en Stuart, Florida, en 1986, esta árbitra estadounidense no solo ha derribado barreras en la Major League Soccer (MLS), sino que también ha escrito páginas doradas en la historia de la FIFA.
Inicios y formación académica
Desde los 14 años, Tori empezó a arbitrar partidos locales inspirada por sus hermanos. Paralelamente, forjó una sólida carrera académica: es licenciada en marketing digital por Florida State University (2008) y cuenta con un MBA en Case Western Reserve University (2015). Ese balance entre formación profesional y pasión por el fútbol ha marcado su estilo dentro y fuera de las canchas.
Ascenso en el arbitraje profesional
Su consolidación llegó en 2019, cuando ingresó al programa PRO2 de la Professional Referee Organization, que forma a los árbitros de élite en Estados Unidos. Solo un año después, en septiembre de 2020, logró un hito histórico: se convirtió en la primera mujer en 20 años en arbitrar un partido de temporada regular de la MLS, además de ser la primera árbitra contratada a tiempo completo en la liga.
Su desempeño la llevó a ser incorporada a la lista de árbitros FIFA en 2021, lo que abrió la puerta a torneos de mayor envergadura.
Mundial Femenino y prestigio internacional
En el Mundial Femenino de la FIFA 2023 en Australia y Nueva Zelanda, Penso fue protagonista al dirigir semifinales y la gran final, un hecho sin precedentes para el arbitraje estadounidense. Su temple, capacidad de gestión de partido y autoridad le han valido reconocimiento global.
Además, fue seleccionada para impartir justicia en los Juegos Olímpicos de París 2024 y formó parte de la nómina de árbitros para el Mundial de Clubes 2025, donde fue la única mujer entre 117 árbitros convocados.
Vida personal y aportes fuera de la cancha
Lejos del silbato, Tori Penso desempeña un rol clave como directora general de la Asociación Nacional de Oficiales de Fútbol Intercolegial (NISOA) y como profesora adjunta en la University of South Florida, impartiendo cursos sobre marketing deportivo y redes sociales.
Está casada con Chris Penso, también árbitro de la MLS, y juntos son padres de tres hijas.
Símbolo de inspiración
La carrera de Mary 'Tori' Penso refleja la evolución y apertura del arbitraje femenino en escenarios antes reservados casi en exclusiva a los hombres. Con firmeza y preparación, ha demostrado que las mujeres no solo tienen espacio en el arbitraje profesional, sino que pueden ser protagonistas en los partidos más importantes del mundo.
Conclusión: Tori Penso no solo rompe récords en el arbitraje, sino que representa un modelo de liderazgo, preparación y perseverancia. Su nombre ya está inscrito en la historia del fútbol internacional como una de las árbitras más influyentes de su generación.
