Nueva Zelanda se clasificó al Mundial 2026 y es la segunda selección que ya confirmó su presencia en el certamen que se llevará a cabo en Estados Unidos, México y Canadá luego de que la semana Japón logró el boleto.
Después de vencer a Nueva Caledonia por 3-0 en la final con goles de Michael Boxall, Kosta Barbarouses y Elijah Just, el seleccionado de Oceanía confirmó su regreso a la máxima competencia tras 16 años ya que la última vez había participado en Sudáfrica 2010.
Para el Mundial de Qatar 2022 estuvieron cerca de clasificar pero fueron eliminados en el repechaje por Costa Rica. Los ticos ganaron 1-0 con gol de Joel Campbell.
En Sudáfrica 2010 tuvo una correcta actuación porque si bien no ganó consiguió tres empates frente a Eslovaquia (1-1), Italia (1-1) y Paraguay (0-0), mientras que en 1982, su otra participación, cayó en las tres ocasiones (por 5-2 con Escocia, 3-0 ante Unión Soviética y 4-0 contra Brasil) . Nunca pudo avanzar en la fase de grupos.
Con la presencia de Nueva Zelanda ya son cinco las selecciones confirmadas porque además de Japón están clasificadas al certamen que por primera vez contará con 48 participantes (hasta ahora eran 32) las anfitrionas (Estados Unidos, México y Canadá), mientras que este martes Argentina puede sumarse a esa privilegiada lista.
Pese a la derrota en la final, Nueva Caledonia sigue con opciones de hacer historia y disputar la próxima Copa del Mundo ya que ahora deberá jugar el repechaje, instancia en la que se cruzará ante la séptima de Sudamérica, la vencedora de un 'playoff' de Asia y de otro de África y dos equipos de la CONCACAF, que lucharán por dos plazas.
