El Liverpool sumó una nueva victoria en la Premier League tras derrotar por 3-1 al Southampton. Eso sí, el colista de la categoría dio el susto tras ponerse por delante al filo del descanso. No obstante, Darwin Núñez y Mohamed Salah, por partida doble, le dieron la vuelta al marcador.
Núñez se llevó un dedo índice a los labios y mandó callar a la afición del Southampton desplazada a Liverpool. Acababa de marcar el empate para su equipo y provocar el penalti que le daba la victoria (3-1), reivindicando su figura y apartando las críticas recibidas en los últimos partidos.
El uruguayo, que no veía puerta desde el 18 de enero, lideró la remontada ante el Southampton, que se adelantó en el ocaso de la primera parte tras un error de comunicación entre Virgil Van Dijk y Alisson Becker, que aprovechó Will Smallbone para asustar a Anfield.
Un susto menor, eso sí, porque el Southampton es el colista, con 9 puntos en 28 jornadas, y porque quedaban 45 minutos por delante.
Con Darwin de titular por primera vez en un mes, el Liverpool le dio la vuelta al marcador en menos de un minuto, el tiempo que pasó entre que Darwin empujó a la red un centro de Luis Díaz y que el uruguayo fue derribado dentro del área por Smallbone.
Hubiera sido un bonito gesto que Mohamed Salah le hubiera dejado el lanzamiento desde los once metros al delantero, pero los penaltis tienen tatuados el nombre del egipcio en este equipo, y más en una temporada en la que ha marcado 26 goles en la Premier League y otros 5 en el resto de competiciones. Además, de las 17 asistencias que lleva en la liga.
Tras el gol de Salah, perfectamente ejecutado el penalti, Darwin se dirigió a la afición rival y se llevó un dedo índice a los labios, mandándola callar. Fue su respuesta a las críticas y burlas por parte de sus rivales.
Darwin recibió esta oportunidad de ser titular en la pequeña rotación llevada a cabo por Arne Slot, que vio el partido desde la grada al cumplir sanción y que dejó en el banquillo a Diogo Jota, Andy Robertson y Alexis Mac Allister, titulares en París entre semana.
Para rematar la segunda parte desastrosa de los 'saints', Sugawara cometió un penalti infantil al intentar desviar una pelota dentro del área con un codo. Salah, en busca de batir todos los récords posibles, transformó otro penalti y ya son 27 goles, siete más que Erling Haaland, los que suma esta campaña.
Con esta victoria, los 'reds' sacan 16 puntos al Arsenal, que, eso sí, tiene dos partidos menos. El primero de ellos lo recuperará este domingo contra el Manchester United, pero la liga está virtualmente decidida.
Además, el Liverpool no volverá a jugar en Premier League hasta el próximo 2 de abril, ya que el fin de semana siguiente disputará la final de la Copa de la Liga contra el Newcastle United y después llegará el parón por las competiciones de selecciones.
MAL MOMENTO DEL MANCHESTER CITY
Manchester City volvió a perder en la Premier League: Nottingham Forest celebró un triunfo 1-0 con el tanto de Callum Hudson-Odoi sobre el final y se quedó con los tres puntos en The City Ground.
El dato que rodea a este partido que abrió la 28ª fecha del torneo inglés y permite entender el mal momento de los Ciudadanos es que es la novena caída del elenco de Guardiola en el certamen: es el peor registro de derrotas desde que el catalán es DT.
Pep arribó al club para la temporada 2016/17 que terminó con el Chelsea como campeón y con el City tercero. Desde allí, ganó las siguientes siete Premier Leagues salvo la de la temporada 2019/20 que se la apropió Liverpool. Precisamente en ese torneo fue el que tuvo la estadística más negativa de derrotas del ciclo: sufrió también nueve caídas, la misma cifra que tiene hasta el momento cuando todavía quedan diez jornadas.
Desde que desembarcó en Manchester, Guardiola tuvo dos temporadas con seis derrotas (2016/17 y 2020/21), una vez cinco (2022/23), otra vez cuatro (2018/19), registró dos veces tres derrotas (2021/22 y 2023/24) y tuvo su mejor cosecha con apenas dos caídas durante la temporada 2017/18 en la que alcanzó los 100 puntos para ser campeón.
El riesgo más grande, de todos modos, es que el City podría quedarse afuera de la próxima edición de la Champions League. Con Liverpool como líder con 64 puntos y Arsenal segundo con 54, el Forest que tuvo al argentino Nicolás Domínguez como titular superó a su rival de turno: está tercero con 51 unidades.
Los Ciudadanos ahora aparecen cuartos con 47, pero en esta misma fecha podrían caer al quinto si el Chelsea (46) supera mañana como local al Leicester e incluso podrían quedar igualados con el Newcastle (44) si el lunes se impone en su visita al West Ham. Los cuatro primeros del torneo irán a la Champions League, mientras que el quinto irá a la Europa League.
El combo de la crisis del City, más allá de los problemas judiciales fuera de la cancha, se completa con la reciente eliminación de la fase previa de Champions League tras caer en la llave ante Real Madrid y la derrota en octavos de final de la Carabao Cup. Lejos del título de Premier, el foco estará al menos en ganar la FA Cup donde disputará los cuartos de final contra el Bournemouth.
“Nos quedan diez partidos para clasificarnos para la Champions. Tenemos que ganar partidos si queremos lograrlo. Ya pensamos en el siguiente. Sabíamos que el partido sería complicado. Cada temporada la Premier League es mejor. Nos quedan diez finales. La primera es la siguiente”, dijo Guardiola tras el juego.
Los de Guardiola ahora irán el próximo sábado contra el Brighton por la fecha 29 de la Premier League en el Etihad Stadium con la obligación de levantar el nivel para no quedar afuera de la pelea por los pasajes a la Champions League, pero también para empezar a maquillar la que parece ser que será la peor campaña de la era Guardiola en el club. Los Ciudadanos no quedan fuera de los cuatro primeros de la tabla desde la temporada 2009-10 que terminó con Chelsea campeón y el City, que tuvo las gestiones de Mark Hughes y Roberto Mancini, en la quinta ubicación
