El Barcelona logró una valiosa victoria por 0-1 en la ida de octavos de la UEFA Champions League ante el Benfica tras jugar más de una hora con un jugador menos.
El Benfica salió con todo desde el pitido inicial y Szczęsny tuvo que realizar su primera intervención de mérito a los pocos segundos de desviando un remate muy peligroso de Kerem Aktürkoğlu. Fue un espejismo, ya que el Barcelona se hizo rápidamente con el control y al borde del cuarto de hora tuvo una ocasión muy clara para adelantarse que desbarató una inverosímil triple parada de Trubin.
Pero el partido sufrió un giro importante en el minuto 22, cuando Cubarsí derribó a Pavlidis cuando el griego se encaminaba solo hacia el área rival. El central catalán vio la roja directa y el Barça se quedó con diez. Hansi Flick retiró a Dani Olmo para sacar a Araújo y reforzar su zaga, y el Benfica empezó a acumular más gente arriba consciente de la oportunidad que se le presentaba. Pese al revés, los azulgrana aguantaron bien hasta el descanso, teniendo Raphinha una buena oportunidad al borde del intervalo.
En el segundo periodo, el Benfica volvió a la carga. Apoyándose en un Álvaro Carreras omnipresente, los de Bruno Lage arriesgaron más y volvieron a sacar lo mejor de Szczęsny con un remate a bocajarro de Aursnes. Y cuando más negro lo veía el Barça, volvió a aparecer uno de los héroes de la temporada azulgrana. Raphinha cazó un mal pase en la zaga lusa y definió desde lejos con un disparo raso al que no llegó Trubin.
Tras el noveno tanto del brasileño en la presente Champions, el Benfica quiso poner toda la carne en el asador. El resultado era muy negativo y la ansiedad empezó a afectar al equipo luso. Pero ni los cambios ni la acumulación de hombres lograron doblegar a un Barça con Szczęsny en estado de gracia. Los de Flick cerraron la contienda con el 0-1, una ventaja muy meritoria tras un partido que se les puso muy pronto cuesta arriba.
Datos clave
Raphinha suma nueve goles en la presente Champions y 25 en lo que va de temporada
El brasileño y Lewandowski se convierten en la segunda pareja que alcanza los nueve goles en Champions con el Barcelona en una misma temporada tras Lionel Messi y Neymar en 2014/15 (lograron diez cada uno)
Raphina suma 12 goles en sus últimos 11 partidos de Champions
De Jong disputó su partido número 50 en la Champions League
Jugador del Partido: Pedri (Barcelona)
"Actuación de máximo nivel en el aspecto técnico. Controló el balón y permitió al Barcelona aguantar con diez jugadores. Demostró una gran personalidad y aportó la inteligencia que necesitaba un partido muy difícil para un centrocampista. Actuación de mucha clase". Panel de Observadores Técnicos de la UEFA
Alineaciones
Benfica: Trubin; Tomás Araújo (Dahl, 56'), António Silva, Otamendi, Carreras; Aursnes, Barreiro (Belotti, 70'), Orkun Kökçü (Renato Sanches, 84'); Kerem Aktürkoğlu, Pavlidis (Arthur Cabral, 84'), Schjelderup (Rego, 70')
Barcelona: Szczęsny; Koundé, Pau Cubarsí, Iñigo Martínez, Balde; Dani Olmo (Araújo, 28'), De Jong (Casadó, 79'), Pedri; Lamine Yamal (Ferran Torres, 55'), Lewandowski (Gerard Martín, 78'), Raphinha
