El español Pep Guardiola, entrenador del Manchester City, le dedicó una emotiva despedida a César Luis Menotti, legendario director técnico argentino -campeón del mundo en 1978- que falleció el pasado domingo a sus 85 años.
"Siento una gran tristeza porque se ha ido alguien con el que he compartido no menos de 30 horas de conversación maravillosas en las cuatro veces que visité Argentina. Para mí era un genio por su idea. Fue el más grande seductor del fútbol argentino", expresó el español.
"Escucharlo era una cátedra. César era todo... Ingenio, educación, inteligencia. Hacía de su palabra poesía y siempre fue fiel a sus convicciones. El estilo es innegociable, decía siempre", añadió, con respeto y admiración, en diálogo con el diario Olé.
A su vez, contó cómo fue el último encuentro que tuvieron en el país. "La última vez que visité Buenos Aires, en marzo de 2018, tuvimos otra cena maravillosa, larga, divertida... con todos los matices futbolísticos que a mí me apasionan. Sólo quería escucharlo", explicó. Y sentenció: "Son muy pocos los que que te dan tanto en vida que nunca se van...".
La relación de respeto entre César Luis Menotti y Pep Guardiola
César Luis Menotti y Pep Guardiola se conocieron en Barcelona, en la década de 1990, cuando el actual DT del Manchester City era jugador del conjunto Culé. Más allá de eso, el vínculo comenzó poco después del Mundial de Alemania 2006, cuando el español visitó Argentina por primera vez para acompañar a David Trueba, amigo suyo que es escritor y cineasta.
En aquella oportunidad, quiso aprovechar su visita al país para intentar juntarse con dos entrenadores: Marcelo Bielsa y con el Flaco. Pep logró reunirse con el técnico campeón del mundo: tuvieron una cena y una extensa charla sobre fútbol.
"Muchos entrenadores jóvenes vinieron a verme durante todos estos años para charlar de fútbol, para escuchar algún consejo... Pero nadie me hizo tantas preguntas como Guardiola. Era una ametralladora. Pero él no necesitaba aprender nada. Él ya sabía todo", recordó Menotti.
La relación, que era de profundo respeto y admiración mutua, fue creciendo con el correr de los años. "Guardiola es el Che Guevara del fútbol. Siempre decía que el revolucionario gana o muere en la pelea y, como él, su idea es inquebrantable y no la va a modificar nunca. Él quiere jugar bien, quiere adueñarse del espacio y de la pelota. Y quiere manejar los tiempos del partido", expresó el Flaco en una columna en el diario Sport.
En 2013, Guardiola regresó al país para dos charlas en el Gran Rex y el Luna Park. En ambas oportunidades, se juntó con Menotti para hablar de fútbol, la pasión que los unía. Según detalló Olé, en los últimos años mantuvieron el contacto por teléfono y por mail.