Este sábado el equipo del Manchester City le ganó de visita 2-4 al Crystal Palace, mientras que el Arsenal se impuso 0-3 en casa del Brighton & Hove Albion.
Ambos partidos fueron correspondientes a la jornada 32 de la Premier League de Inglaterra.
Arsenal llegó a 71 puntos en la parte alta de la tabla y el City es tercero con 70 unidades.
Liverpool, que es segundo con 70 puntos, visita el domingo al Manchester City.
Crystal Palace 2 - 4 Manchester City
Ocho goles en sus dos últimos partidos, disputados mientras descansaba el Real Madrid, su rival en cuartos de final de Champions, alimentan el poder ofensivo del Manchester City, obligado a un esfuerzo físico extra al tener que remontar en casa del Crystal Palace, bajo el liderazgo de un sublime Kevin De Bruyne y con Erling Haaland recuperando el olfato goleador.
Aumentó el City la presión al Liverpool, que visita Old Trafford el domingo, igualando los 70 puntos del líder. Cumpliendo con el papel de favorito en Selhurst Park tras un susto inicial. Un castigo recurrente al mal repliegue tras pérdida como punto débil del dominador equipo de Pep Guardiola que dio descanso a Bernardo Silva y Foden con la mente en el Bernabéu.
A buen seguro lo tiene anotado en rojo en su libreta Carlo Ancelotti. La opción de dañar con velocidad a un Manchester City que encuentra debilidad en su defensa de tres, desguarnecida en la pérdida de balón. Más aún si la comete uno de los defensores, como Stones el día de su regreso. Impreciso en el pase, lento para alcanzar a Mateta que definió con un derechazo inapelable que besó la madera antes de adelantar al Crystal Palace cuando se acariciaba el cuarto minuto del partido.
El gol no modificaba el guion del duelo, pero exigía al City a un mayor desgaste del deseado. Siempre desde la posesión, por momentos con problemas para encontrar espacios por el carril central, añorando el desborde de Doku, también reservado por Pep. Fue De Bruyne el que inició el acoso al rival. Inventando a balón parado, encontrando el pase donde otros erraban y dejando uno de esos goles para enmarcar que restablecieron la igualdad.
Tuvo incidencia en el partido Grealish en la banda izquierda, sin ofrecerse al espacio, pidiéndola al pie, pero dejando siempre gestos de alta calidad en acciones que acabaron en gol. El primero con menos mérito porque lo mereció todo De Bruyne, recibiendo el pase escorado al borde del área, lanzando un recorte para salir a la derecha y enganchando un disparo perfecto a la escuadra, al palo largo.
Por entonces ya merecía ganar el City que se topó de inicio con Henderson, salvador con el pie ante Julián Álvarez y con una mano abajo pegada al poste tras un zurdazo de Rodri. Ante la obra de arte de De Bruyne ya nada pudo hacer.
Sintiendo que el apuro se resolvía y que podía regular esfuerzos, permitió el City alimentar falsas esperanzas al Crystal Palace. Consciente de su papel, con líneas juntas en su terreno, un fútbol directo sin complicaciones. Así encontró en la pereza defensiva de Grealish un momento para volver a avisar. Ayew perdonó con su disparo arriba.
El resto llegó en dos acciones extrañas en Rodri, quizás por cansancio, único pilar del equipo que no ha descansado en los tres partidos en una semana previos al Bernabéu. Cometió una pérdida peligrosa en inicio de jugada que solo el egoísmo de Ayew, en un tres contra uno que se jugó solo para estrellarse en la cruceta, impidió el tanto. Más tarde con una cesión peligrosa del centrocampista español que resolvió Ortega con sangre fría. Regate sin espacio a Mateta de tacón.
Quitando esos sustos, el partido estuvo siempre en dominio pleno del City. Los goles eran cuestión de tiempo y desgaste de un rival que corrió tras el balón. Tardó más minutos porque Haaland parecía obstinado en aumentar su mala racha goleadora. Le dejó sólo De Bruyne, castigando el único momento que el Crystal Palace adelantó metros, pero el gigantón noruego no superó de zurda el mano a mano ante Henderson.
Se desquitó en la segunda mitad, en la que los de Guardiola no quisieron extender la vida del partido. Nada más reanudarse el oportunismo de Rico Lewis, en zona de gol tras el pase picado de Grealish, remontaba el marcador. Pensar en la reacción del 'pequeño', sin posesión y con muchos metros que recorrer cuando la tenía, era una ilusión inalcanzable.
Así, perdonaron la sentencia primero Julián Álvarez, después Grealish, hasta que llegó el desquite de Haaland en un regalo de De Bruyne, sirviendo en bandeja el tanto con un pase con el exterior. El decimonoveno tanto al máximo goleador de la Premier que estaba necesitado antes de una de las citas que marcan la temporada.
Tuvo tiempo antes de descansar De Bruyne para dejar otra muestra de calidad en el cuarto tanto de su equipo, con un zurdazo seco tras la conexión de Grealish con Rodri, cada día más peligroso en área rival. Y Edouard sacó provecho de la relajación rival para cerrar el partido adelantándose a Rúben Dias en el primer palo firmando el 2-4 definitivo.
Brighton 0 - 3 Arsenal
Buen partido de los hombres de Mikel Arteta, que aguantaron el pulso del equipo de Guardiola en un recinto complicado como el Amex Stadium, donde las 'gaviotas' no perdían en la liga desde agosto y donde apuraban sus opciones europeas desde la comodidad del centro de la clasificación.
El Arsenal, conocedor de la goleada del City ante el Crystal Palace (2-4) poco antes, no podía fallar. No quería caerse de la apasionante pelea a tres por el título que vive en estos momentos la Premier. Quería sobrevivir en medio del momento cumbre del curso, con dos encuentros ante el Bayern a la vuelta de la esquina y con el Aston Villa entre medias de los partidos de Liga de Campeones.
Y cumplió. Fue casi el completo dominador del choque. Acaparó la posesión, apenas dejó espacio a la incertidumbre y, muy bien armado atrás y efectivo en la parte final, amasó la victoria poco a poco hasta llevarse los tres puntos.
El conjunto 'gunner' inició el duelo marcando territorio, con un cabezazo de Gabriel Magalhaes tras un lanzamiento de falta que rozó el palo izquierdo de la portería defendida por Bart Verbruggen. Enseguida también lo intentaron Saka y Gabriel Jesus con dos disparos que rozaron el gol. Y, finalmente, un derribo dentro del área de Tariq Lamptey sobre Gabriel Jesus abrió el camino de la victoria al Arsenal.
Saka no falló el lanzamiento desde los once metros y demostró haber dejado atrás aquel falló ante Italia en la final de la Eurocopa. Sus datos esta temporada son aplastantes: ha lanzado 7 penaltis y ha marcado todos. Ni un solo fallo. Efectividad plena incluso en duelos clave como el que disputó ante el Brighton.
Con su acierto, el Arsenal se marchó por delante en el marcador al vestuario. Se esperaba una reacción del Brighton en la segunda parte, pero el equipo de Arteta no se vino abajo y continuó fuerte en todas sus facetas. De nuevo acaparó todo el control del partido y fue Havertz quien sentenció para el cuadro londinense.
El delantero alemán marcó a placer tras una asistencia de Jorginho, que a su vez rompió las líneas gracias a un grandísimo pase de Odegaard, muy inspirado durante casi todo el encuentro. Havertz no falló a falta de media hora para el final y finiquitó un duelo puso la guinda Trossard con una finalización exquisita.
El Arsenal asaltó el inexpugnable Amex Stadium y confirmó que mantiene su candidatura al título a falta de 7 partidos para la conclusión de una pelea de la que no quiere caerse en el último momento.