No hay duda que el deporte es una ventana hacia el mundo y muchos países lo aprovechan.
Arabia Saudita ha gastado al menos 6.300 millones de dólares en acuerdos deportivos desde principios de 2021, más del cuádruple de la cantidad anterior gastada durante un período de seis años, en lo que los críticos han calificado como un esfuerzo por distraer la atención de su historial de derechos humanos.
Arabia Saudí ha desplegado miles de millones de su Fondo de Inversión Pública en los últimos dos años y medio, según un análisis de The Guardian, gastando en deportes a una escala que ha cambiado por completo el golf profesional y transformado el mercado internacional de fichajes del fútbol.
El lunes, el club de Arabia Saudita Al Hilal presentó una oferta récord mundial por el capitán francés, Kylian Mbappé , por un valor de 300 millones de euros (259 millones de libras esterlinas).
La inversión de 6.300 millones de dólares es casi equivalente al PIB de Montenegro o la isla de Barbados. Eclipsa los datos compilados por Grant Liberty hace dos años, estimando que Arabia Saudita gastó $ 1.5 mil millones en el período entre 2014 y principios de 2021.
Los grupos de derechos, incluidos Grant Liberty, Amnistía Internacional y Human Rights Watch, denominan ese gasto como “lavado deportivo”: financiar eventos deportivos de renombre para distraer la atención de un historial deficiente en materia de derechos humanos.
“Anteriormente, figuras y marcas deportivas habían rechazado ofertas para comprometerse con Arabia Saudita debido a sus abusos contra los derechos humanos bien documentados”, dijo Grant Liberty. “Sin embargo, ha habido un cambio preocupante en la postura moral, ya que ahora se aceptan negocios lucrativos a pesar de las violaciones en curso y en deterioro”.
Después del asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018 , Arabia Saudita fue rechazada en general, y muchas corporaciones importantes retiraron o detuvieron sus inversiones en el país.
Pero los últimos dos años han visto un cambio en la forma en que el reino es considerado internacionalmente. Joe Biden, quien una vez prometió convertir a Arabia Saudita en un “paria” por el asesinato, viajó allí el año pasado y saludó al príncipe heredero y líder de facto, Mohammed bin Salman, con un polémico golpe de puño.
The Guardian ha compilado y analizado una lista de inversiones realizadas por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, uno de los 10 fondos soberanos más grandes del mundo con activos estimados en $ 700 mil millones, así como otros organismos estatales, incluida la autoridad de turismo, todos firmados. desde 2021. La cifra total de $ 6.3 mil millones es probablemente una subestimación de la cantidad real, ya que el PIF es notoriamente opaco sobre sus finanzas, y los detalles de algunos acuerdos no se hacen públicos.
La compra del Newcastle United en octubre de 2021 por parte del PIF por 391 millones de dólares despertó la preocupación de grupos de derechos, en particular Amnistía Internacional, que criticó al club después de que las imágenes filtradas mostraran cambios en su uniforme de visitante para que coincidiera con los colores de la selección nacional saudí.
Felix Jakens, de Amnistía Internacional, dijo que la elección “pone al descubierto el poder del dólar saudí y la determinación del reino de lavar su historial de derechos humanos brutal y empapado de sangre”.
Un año después, el PIF manifestó su intención de gastar 2.300 millones de dólares en patrocinios de fútbol. Esto incluye inversiones masivas no especificadas para comprar participaciones mayoritarias en cuatro equipos de fútbol de Arabia Saudita . Los cuatro clubes han gastado generosamente para atraer jugadores de todo el mundo, particularmente Al-Nassr, que fichó al jugador estrella Cristiano Ronaldo por 200 millones de dólares anuales, lo que lo convierte en el atleta mejor pagado del mundo.
El fichaje de Ronaldo la temporada pasada ha sido seguido por una gran cantidad de estrellas y entrenadores, incluidos Karim Benzema del Real Madrid, N'Golo Kanté del Chelsea, Roberto Firmino del Liverpool y el ex entrenador del Aston Villa, Steven Gerrard.
Según los informes , el futbolista Lionel Messi recibe un pago estimado de $ 25 millones por parte de la autoridad de turismo de Arabia Saudita por su promoción del país, incluida la publicación de viajes lujosos en las redes sociales. Recibió una oferta de Al Hilal de 350 millones de libras esterlinas, pero optó por el Inter Miami de la MLS de EE. UU.
En febrero de este año, Arabia Saudita anunció que albergaría la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2023.
El PIF también ha realizado importantes inversiones que han revolucionado el golf y ahora hacen de Arabia Saudita quizás la fuerza más influyente en el deporte. En octubre de 2021, el fondo invirtió aproximadamente 2.000 millones de dólares para crear LIV golf, un gran torneo.
La medida desencadenó una amarga rivalidad con la gira de la PGA, que emprendió acciones legales alegando que el proyecto financiado por Arabia Saudita estaba atrayendo a los jugadores para que incumplieran sus compromisos existentes. Una demanda acusó a LIV de una campaña para usar “sumas astronómicas de dinero… en un esfuerzo por usar a los jugadores de LIV y el juego de golf para lavar la historia reciente de las atrocidades saudíes y promover las… iniciativas del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita”.
La disputa terminó de manera dramática con una adquisición efectiva de la PGA para crear un conglomerado que dominara el golf profesional. El gobernador del PIF, Yasir al-Rumayyan, será el presidente.
Un ejecutivo de PGA le dijo al Congreso de EE. UU. este mes que el fondo de riqueza soberana invertiría “más de $ 1 mil millones” en el nuevo organismo. El acuerdo está siendo investigado por un comité del Senado de EE.UU.
Algunas de las otras inversiones del reino incluyen el boxeo y los deportes de motor. Este año, el YouTuber convertido en boxeador Jake Paul luchó contra Tommy Fury en Riyadh por pagos de $ 3.2 millones y $ 2 millones respectivamente, más una parte de los ingresos de pago por evento. El reino también pagó unos 60 millones de dólares para albergar un combate de peso pesado entre Oleksandr Usyk y Anthony Joshua en 2022.
En 2021, PIF invirtió en un patrocinio de $ 550 millones de McLaren Group Ltd, una empresa de propiedad de Bahrein con sede en Woking, que es una parte importante de la Fórmula Uno a través de la fabricación de autos de carrera. Sin embargo, la cifra de $ 6.3 mil millones no incluye los $ 40-45 millones que el gigante petrolero estatal Aramco gasta anualmente para patrocinar la Fórmula Uno u otros contratos firmados antes de 2021, como $ 65 millones para celebrar un Gran Premio anual en el reino.
El total también excluye el extenso gasto del PIF en el mundo de los deportes electrónicos, incluida una inversión reciente de mil millones de dólares en la empresa de videojuegos Embracer Group, y eventos deportivos donde se desconoce el monto del patrocinio, como un acuerdo de cuatro años en marzo de 2021 entre el ciudad planificada de Neom en la costa del Mar Rojo y la Confederación Asiática de Fútbol.
La embajada de Arabia Saudita en Washington, que habitualmente responde preguntas sobre el reino, ha sido contactada para hacer comentarios.
Fuente: The Guardian
