Este jueves se jugaron los duelos de ida de los cuartos de final de la Europa League. Los equipos ingleses lograron encontrar la ventaja; mientras que Benfica aprovechó su calidad de local. En duelo de españoles Valencia superó de visita 1-3 al Villarreal.
Arsenal 2-0 Nápoles
El Arsenal se acerca a las semifinales de la Europa League tras doblegar por 2-0 al Nápoles en un partido en el que los gunners impusieron su ley desde el principio y apenas dejaron entrar en calor a una entidad italiana que tendrá que mejorar mucho su imagen para poder soñar con la remontada. «Me ha sorprendido la falta de coraje e intensidad de mis jugadores en los primeros minutos. Habíamos trabajado en esto. Ahora va a ser complicado darle la vuelta, pero jugamos en casa, en San Paolo, y los aficionados nos van a ayudar», reconoció Carlo Ancelotti, técnico visitante en Sky Sport.
El galés Aaron Ramsey (15’) y el uruguayo Lucas Torreira (25’) fueron los autores de los dos tantos de un encuentro que además colma el deseo de los londinenses de acudir al choque de vuelta sin haber encajado gol alguno. «Mantener la portería a cero y marcar un par de goles es una buena forma de empezar la eliminatoria. Estamos encantados con eso. Hemos sufrido mucho. Ellos son un buen equipo que mantiene bien la posesión. Debería haber marcado también en la segunda parte», indicó Ramsey.
Slavia Praga 0-1 Chelsea
Un gol del carrilero español Marcos Alonso en la recta final del choque disputado en el Eden Arena (minuto 86) permitirá al Chelsea afrontar con algo más de tranquilidad el partido de vuelta de una eliminatoria mucho más igualada de lo que seguramente se podía intuir.
Aunque se vieron beneficiados por el hecho de que jugadores como Eden Hazard o N’Golo Kanté no fueron de la partida, lo cierto es que el Slavia Praga volvió a mostrar ese mismo espíritu combativo que hace unas semanas le sirvió para apear del torneo al Sevilla y puso en muchos aprietos a una escuadra londinense que no tendrá apenas margen para el despiste en el partido que dentro de una semana tendrá lugar en Stamford Bridge.
Benfica 4-2 Eintracht Frankfurt
Pese a que solo tiene 19 años y apenas acumula un puñado de partidos en la élite, el joven Joao Félix se ha convertido ya en el principal sustento ofensivo del Benfica. Ante el Eintracht Frankfurt, el atacante firmó un partido sobresaliente y sumó un impresionante hat trick que resultó decisivo para que los suyos obtuviesen la victoria.
Por fortuna para el cuadro germano, cuando el marcador reflejaba un contundente 4-1, el delantero luso Gonçalo Paciência (72) anotó un segundo gol que les permitirá soñar con la remontada. El local Rúben Días y el visitante Luka Jovic fueron los autores de los otros dos tantos que redondearon el marcador del vibrante encuentro disputado en el Estadio da Luz.
Villarreal 1-3 Valencia
Dos goles en el tiempo añadido del Valencia ante el Villarreal (1-3) en el duelo español de los cuartos de final de la Europa League acercaron al equipo valencianista a las semifinales de la competición tras un partido igualado en La Cerámica.
En un partido en el que el Villarreal llevó el peso del juego en buena parte del choque, dos penaltis en el primer tiempo propiciaron el empate a un gol al descanso, si bien en el primero Andrés detuvo el lanzamiento de Dani Parejo, pero Gonçalo Guedes aprovechó el rechace para marcar, mientras que Santi Cazorla sí que aprovechó su lanzamiento.
Aunque el Villarreal dominó y rondó el segundo gol en el segundo tiempo en el último cuarto de hora se hundió a la par que el Valencia creció y se mostró más peligroso que a lo largo del resto del partido y con dos latigazos en la prolongación de Dani Wass y Gonçalo Guedes liquidó el partido.
A pesar del buen arranque protagonizado por el Villarreal, que desde los primeros compases trató de hacerse con el control del balón, el Valencia se adelantó en el marcador como consecuencia de un penalti innecesario de Santi Cáseres sobre Gonçalo Guedes a los cinco minutos de juego.
Sin embargo, no fue de penalti el gol del Valencia, pues el lanzamiento de Dani Parejo fue repelido por Andrés Fernández, pero el propio Guedes aprovechó el rechace para abrir el marcador.
En el tramo final del primer tiempo el Villarreal continuó con un acoso que tuvo su premio con un penalti de Garay a Iborra que transformó en gol Cazorla a los 37 minutos y que dio más brío al equipo castellonense ante un Valencia sin presencia ofensiva.
En el último cuarto de hora el Valencia logró sacudirse el domino territorial del Villarreal e incluso logró la profundidad suficiente para inquietar al meta Andrés Fernández, si bien el equipo de Marcelino se guardó lo mejor para el tiempo añadido.
Primero Wass, con disparo de rosca tras un pase de Gayà, batía a Andrés por la escuadra en el minuto 90, mientras que Guedes redondeaba una contra tras un pase de Cheryshev al resolver un mano a mano con el meta local.
