El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha presentado una propuesta potencialmente explosiva para una Copa Mundial de Clubes lucrativa y renovada, que contaría con los mejores clubes de la Premier League y de Europa y que se jugará cada temporada.
Se entiende que Uefa se opone ferozmente a las propuestas, que serán consideradas por la reunión del consejo de Fifa en Ruanda el miércoles. El organismo rector del fútbol europeo considerara cualquier plan para un torneo anual de clubes como un desafío directo a la Liga de Campeones.
La Uefa y la Asociación Europea de Clubes criticaron mucho las propuestas de Fifa a principios de este año para reconfigurar la Copa Mundial de Clubes. Hablando en ese momento, Infantino dijo que tenía inversores, que nunca fueron identificados, dispuestos a pagar $12 mil millones por cuatro torneos cada cuatro años a partir de 2021. Se informa ampliamente que la agencia financiera japonesa Softbank representa a los patrocinadores financieros del plan, a quienes Fifa no ha nombrado, aunque el organismo gobernante mundial ha restado importancia a los informes de que una gran parte del dinero proviene de Arabia Saudita.
Infantino se ha reunido con el rey de Arabia Saudita, Salman bin Abdulaziz Al Saud, y el Príncipe Heredero, Mohammed bin Salman, cuatro veces en el último año, pero la participación de Arabia Saudita en cualquier aventura de la FIFA sería profundamente polémica, dada la repulsión mundial por la violenta muerte del periodista Jamal Khashoggi en el consulado de Arabia Saudita en Estambul a principios de este mes.
Infantino estará buscando la reelección como presidente de Fifa el próximo año y ha prometido a las asociaciones nacionales de fútbol miembros de Fifa que el organismo rector mundial gastará "más de $4bn" en desarrollo de fútbol a nivel mundial para el 2026. Fifa está prometiendo que se distribuirán importantes ingresos a nivel nacional asociaciones de la renovada Copa Mundial de Clubes y una nueva Liga de Naciones, para la cual los inversores que prometieron $13 mil millones en 12 años, un total de $25 mil millones para los dos torneos.
Esta semana, los 36 miembros del consejo de las seis confederaciones regionales de Fifa serán presentados nuevamente con la renovación sugerida de la Copa Mundial de Clubes y una nueva Liga Mundial de Naciones. Se entiende que las propuestas incluyen una opción para un nuevo torneo de clubes con un mayor número de equipos (las opciones la última vez fueron 16 o 24) que se llevarán a cabo cada cuatro años, en lugar de la actual Copa Confederaciones, en junio del año anterior a cada Mundial.
La segunda propuesta, que será vista como muy provocativa por Uefa en particular, es que el nuevo torneo de la Copa Mundial de Clubes se celebre cada temporada.
Una de las opciones presentadas al consejo es que se celebre un torneo anual en julio y agosto, mientras que otra opción es celebrarlo anualmente y acordar un horario diferente, probablemente durante la temporada.
El presidente de la Uefa, Aleksander Ceferin, se burló del plan de la FIFA en mayo, en un discurso ante los ministros de deportes de la UE, diciendo: "No puedo aceptar que algunas personas que están ciegas por la búsqueda de ganancias estén considerando vender el alma de los torneos de fútbol a nebulosos fondos privados. El dinero no gobierna, y el modelo deportivo europeo debe ser respetado. El fútbol no está a la venta. No permitiré que nadie sacrifique sus estructuras en el altar de un mercantilismo altamente cínico y despiadado".
El presidente de la ECA y de la Juventus, Andrea Agnelli, también criticó la propuesta la última vez, describiendo las proyecciones financieras como "poco fiables". Agnelli destacó que el calendario de torneos de fútbol se acordó globalmente hasta 2024 y su prioridad después de eso es buscar la expansión del formato de la Liga de Campeones para incluir más partidos, y por lo tanto más ingresos, para los equipos participantes.
