Si la selección uruguaya es tan fuerte desde el comienzo de la Copa del Mundo, se lo debe en parte a Diego Godín. El capitán de La Celeste ha recorrido un largo camino desde su debut como profesional y se ha establecido como un referente en el puesto de defensor central.
En un planeta de fútbol donde las estrellas son Cristiano Ronaldo, Lionel Messi o Neymar, hay jugadores mucho más discretos, con perfil bajo, lejos de la alfombra roja y las pretensiones del Balón de Oro. Diego Godin es uno de ellos. El defensa central y capitán de Uruguay, es hoy una referencia en su posición, como lo ha demostrado desde el inicio de la Copa del Mundo en Rusia.
Cuatro juegos, cuatro victorias y apenas un gol concedido (contra Portugal), habla bien de la defensa que está liderada por Godín. Hay que decir que este jugador encarna perfectamente a este equipo uruguayo, muy sólido y lleno de carácter. "Uruguay no ha perdido su compromiso, su lucha, su sentido de sacrificio, su solidaridad y su determinación para superar la adversidad", confió Godín en una entrevista con The Guardian a principios de junio. Las palabras están bien elegidas y parecen encajar en su personalidad.
Godín fue formado en Rosario, en el suroeste de Uruguay, un pueblo pequeño y tranquilo de 10.000 habitantes. Muy apegado a sus raíces, al defensor central le gusta volver tan pronto como tenga tiempo. "Nací, me crie y me eduqué en Rosario. Todos los valores que tengo como persona, vienen de allí", explica en el jugador a beINSIDE, un programa transmitido por beIN Sports en España en 2016. Y cuando se trata de compartir algunos recuerdos de la infancia, le gusta recordar que estuvo a punto de morir ahogado mientras no podía nadar. "Tenía cuatro años… me acerqué a un río con mi hermana. Por curiosidad, me acerqué al agua y me caí. No recuerdo cómo salí. Estaba en zapatos, pantalones y en contra de la corriente... Solo recuerdo que salí", dijo.
Muy rápidamente, el pequeño Diego mostró una cierta inclinación por el deporte. Excelente en natación, superó cinco récords uruguayos en diferentes estilos de natación a los 15 años. También era muy talentoso en atletismo, baloncesto y voleibol. En resumen, ya era un atleta muy completo y estaba listo para esforzarse por tener éxito. Pero tuvo que tomar una decisión y se inclinó por el fútbol. Por lo tanto, comenzó en 2002 con Defensor Sporting, un club de Montevideo, en la posición de centrocampista número 10. "Toda mi infancia he jugado en ataque, era un anotador. Cuando llegué a Cerro cuando tenía 17 años, comencé a jugar de defensor central", dijo.
En 2006, va al Nacional, uno de los clubes más grandes de Uruguay, donde se queda un año, antes de volar a Europa.
"El Atlético de Madrid es mi vida"
A los 21 años, llegó al Villareal en los últimos momentos de la ventana de transferencia de verano. Una llegada en total anonimato a la Liga Española, que le llevaría a presentar sus características en su primera conferencia de prensa: "Mi mayor cualidad es la velocidad, voy bien de cabeza y anticipo muchas jugadas". Después de tres temporadas y 116 juegos jugados con El Submarino Amarillo, Godín llama la atención del Atlético de Madrid. Se unió a los colchoneros a cambio de por €8 millones y descubre que Diego Simeone era nombrado técnico del club de Madrid en 2011. "Mejoré mucho como jugador con Simeone. Se transmite energía, competitividad y una cultura de victorias contagiosa", dijo en La casa de futbol, un programa de televisión.
Como era de esperar, la conexión es muy fuerte entre los dos hombres, "El Cholo" se deja seducir por la fuerza de carácter de Godín. "Es una lástima que no podamos clonar a jugadores como Godín o Gabi, que dan su vida por el club", declaraba Simeone en mayo de 2017.
