La selección de Trinidad y Tobago, a partir de las 5 pm, recibirá este viernes a Panamá en el arranque de la tercera fecha de la hexagonal final de la Concacaf rumbo al Mundial de Rusia 2018.
Este partido resulta crucial para las aspiraciones de trinitenses, que son penúltimos sin puntos, como el colista Estados Unidos; y panameños, que son terceros con 3, los mismos que Honduras, que ocupa el cuarto.
A pesar de su mejor andadura en la última fase de las eliminatorias de la Concacaf, con una victoria y un empate, Panamá llegará al Hasely Crawford Stadium con extremos cuidados.
El central de 21 años Fidel 'el Comandante' Escobar fue separado el miércoles de la plantilla por cometer un grave falta de indisciplina en la concentración y fue convocado de urgencia el defensor del Atlético Nacional colombiano Roderick Miller.
El polémico jugador del Sporting B de Lisboa fue el autor del gol con el que la Roja venció a Honduras en la primera jornada.
El entrenador colombiano Hernán Darío Gómez tampoco podrá contar con el ariete de 36 años, recientemente fichado por el Blooming boliviano, Blas Pérez, por una lesión en el muslo izquierdo.
El partido de este viernes plantea también un desafío extra para los panameños, que en fases eliminatorias del Mundial nunca han vencido a domicilio a los Soca Warriors.
En agosto de 2000, con el Mundial de 2002 en la mira, Trinidad y Tobago goleó por 6-0, y en junio de 2005, con vistas al torneo de Alemania 2006, los canaleros cayeron por 2-0.
A mediados de enero el belga Tom Saintfied, quien llevaba poco más de un mes en el banquillo de la selección absoluta de Trinidad y Tobago, presentó la renuncia a través de una carta en la que alegaba que no había recibido apoyo de los directivos para desarrollar su trabajo.
Trinidad y Tobago comenzó su andadura en la ronda hexagonal de la Concacaf para el Mundial con una derrota en casa ante Costa Rica por 0-2 y en la segunda fecha perdió por 3-1 en territorio hondureño.
Esa situación precipitó la salida del entrenador Stephen Hart y la federación trinitense puso sus ojos en Saintfiet, quien debutó en enero en plena fase de clasificación para la Copa Oro 2017 con sendas derrotas en casa: por 1-2 ante Surinam y por 3-4 ante Haití.
- Alineaciones probables
Trinidad y Tobago: Jan-Micheal Williams; Alvin Jones, Sheldon Bateau, Aubrey David, Danaeil Cyrus; Joevin Jones, Kalheem Hyland, Cordell Cato, Levi García; Jamile Boatswain y Kenwyne Jones.
Seleccionador: Dennis Lawrence.
Panamá: Jaime Penedo; Adolfo Machado, Román Torres, Roderick Miller, Luis Ovalle; Edgar Bárcenas, Gabriel Gómez, Amílcar Henríquez, Alberto Quintero; Luis Tejada y Gabriel Torres.
Seleccionador: Hernán Darío Gómez
Árbitro: el hondureño Melvin Matamoros estará acompañado en las bandas por sus compatriotas Melvyn Cruz y Jesús Tabora.
Lugar: Hasely Crawford Stadium, de Puerto España.
