El técnico chileno Manuel Pellegrini de 63 años , reafirmó que la Premier es una liga muy competitiva y que ahora se valora más su trabajo con el manchester City, porque se ha visto las dificultades que tiene Pep Guardiola para llevar el equipo a la cúspide pese a las millonarios inversiones. Además profundiza sobre su sus ideas y aporte general al fútbol.
Explíquenos desde dentro el nuevo fenómeno del fútbol chino. Grandes fichajes, sí, pero escasa base también. ¿De acuerdo?
El presidente del Gobierno quiere desarrollar esta actividad tan importante en el mundo. Su campaña es fuerte, con horas semanales de fútbol en las escuelas y una Liga potente. La base escolar es esencial. Y para entusiasmar jugadores, la inversión debe ser fuerte, claro, aunque los millones no son tantos como se dicen.
¿Su club, el Hebei Fortune, es rico, pero no el único rico. ¿Su objetivo es la Liga?
Competir por todo. Nosotros somos un equipo joven, de cuatro años sólo, y hay clubes más grandes, los dos de Shanghái, el Evergrande... La idea es desarrollar un club completo, no sólo ganar un título y ya, aunque eso ayude.
Su prestigio está muy por encima de China. ¿Por qué vino hasta aquí?
Me fueron a buscar de forma expresa a Chile y me motivó el proyecto del club. No tenía un club europeo que me llenara entonces y me vine. Obviamente, tengo la suerte de estar bien pagado, pero incluso si cumplo mi contrato aquí [dos años y opción a un tercero] no tendré años para gastar lo que ganaré en China. Por tanto, no es una cuestión de dinero, sino de proyecto.
¿Está más satisfecho de sus títulos o de sus posibles logros conceptuales en el fútbol?
Estoy orgulloso de haber conseguido los títulos que conseguí [10 juntando Sudamérica y Europa] en base al fútbol que he realizado. Para mí ganar es importante. Gané en Argentina, Chile y Ecuador, y gané en Inglaterra una Premier y dos Copas. En España es verdad que no conquisté títulos, pero mis equipos siempre fueron protagonistas en Liga, Champions o Europa League. Ganar en base a un concepto es mi idea. Ganar por ganar no va conmigo. Lo respeto en otros, pero ganar va unido a una parte estética y educacional.
¿Cree que en España se le considera menos por eso, por no haber ganado?
No lo creo. Cuando terminé mi etapa en Málaga, y antes del City, cuatro o cinco de los equipos más importantes de la Liga se interesaron por mí. Por eso, creo que se me valora. Otra cuestión es ésta: no sé si tiene más mérito ganar un título con un grande (Madrid, Barça) o salir segundo con el Villarreal o llevar al Málaga al cuarto puesto y a cuartos de Champions. Discutible.
¿Usted es más de jugadores o de conceder mérito a su gremio, el de los técnicos?
Un técnico que no tenga cracks podrá hacer un gran trabajo pero le costará ganar. Pero, para mí, la conducción de un grupo es lo más difícil de mi oficio, por lo tanto esa parte debe ser fundamental. Lo que yo no comparto es que los mejores sean los que más han ganado. Y los buenos que no han ganado siempre afloran o progresan hacia un grande. Por ejemplo, Claudio Ranieri ha ganado la Premier a los 65. Eso es un buen trabajo.
Otro ejemplo de crecimiento es Jorge Sampaoli. ¿Qué opina de él?
Hablé con él hace unos pocos años. Vino a Mánchester, y le dije que era el momento adecuado de venir a Europa, que merecía la oportunidad. Me alegro mucho de su éxito, aunque está empezando.
¿Qué cree que aportó usted a la Liga?
Mi manera de trabajar la línea de cuatro atrás siempre fue muy distinta a la de otros equipos. Lo que siempre sostuve es que en Villarreal yo utilicé la novedad de medios que hacían el juego interior para crear superioridad por fuera. En España se utilizaba el volante abierto que sacaba centros y punto. Pero España tuvo grandes maestros como Aragonés. Lo admiré.
¿Málaga es donde más feliz fue?
No puedo desligarme de lo que fue Villarreal para mí. Por sus dueños, por ser el club que me abrió a Europa... Mire, cuando alguien llegue a semis en Champions, a cuartos, segundo en la Liga, tercero en la Liga... Creo que fueron años buenos de trabajo mío. Y luego, el cariño de los malagueños me sigue emocionando. Estoy orgulloso y agradecido a ambos.
¿Qué le faltó en sus últimos meses en el City? Dijo que "mayor compromiso y ambición". ¿A qué se refirió?
Yo dije eso tras las semifinales de la Champions que perdimos ante el Real en mi tercer año allí. Creo que perdimos ante un Madrid que jugó muy mal en los dos partidos... pero es que nosotros jugamos mucho peor aún. ¡No pateamos al arco en todo el choque! Si te elimina un Madrid excelso, bien, pero nos ganó un Real que no hizo nada... y con un autogol finalmente. Eso me dio rabia. En los tres años en el City tuvimos la mala suerte de que nos tocó el Barça y esas semis ante el Real. Pero estoy muy orgulloso de lo hecho. Fue una etapa de tres años muy buena. Ganamos dos Copas de la Liga y una Premier, siendo en los tres años el equipo más goleador de todos. Los números fueron buenísimos.
Pero en su tercer año le costó mucho desarrollar un buen juego. ¿Correcto?
Sí, coincido. Yo también me adapté. Ya no hacía tanta elaboración en el medio y hacía un juego más directo, también porque la propia competición lo exige. Nos costó mucho, sobre todo tras anunciarse que venía Pep. A partir de ahí, la relación con los jugadores fue más complicada. La autoridad no era la misma. Cuando ya se sabe que habrá nuevo técnico, el ambiente cambia. Pero aun en ese tercer año, llegamos a semis de Champions.
¿Le molestó cómo se produjo su relevo por Pep?
Si me pregunta si hoy en día lo hubiera hecho de otra forma, le digo que sí, que hubiera esperado hasta el final de temporada. Fue iniciativa mía, pero lo haría de otra forma. Pero había tanto rumor... que me incomodaba.
¿Qué le está pareciendo el trabajo de Guardiola en el Manchester City?
Yo creo que valora un poco más mi trabajo allí esos tres años. No es fácil ganar la Premier. Miren el Chelsea de este año, que el pasado no la olió. Hay un mito que dice que el City es el que más dinero tiene, pero ahora ya hay cinco equipos que gastan mucho. Quizá muchos pensaban que con la llegada de Pep, iban a ganar la Premier con 15 puntos de diferencia, y no, en Inglaterra la cosa no es así.
Acabemos con su futuro. ¿Qué se imagina tras su contrato en China?
No descarto volver a dirigir en Europa. Mi intención futura es vivir gran parte del año en Málaga y también en Chile, donde vive mi familia. Pero lo primero es cumplir dos años, más opción a otro, aquí.
Tarde o temprano será seleccionador de Chile, ¿no?
Hay un problema: me gusta mucho el trabajo de campo, estar en la cancha todos los días, y no cada dos meses, como le pasa a un seleccionador. Dicho esto, y no quiero que nadie se sienta amenazado en su trabajo, si algún día estoy allí, tras cumplir mi etapa europea, y el fútbol chileno me quiere, se puede analizar. Pero también le digo que puedo aportar mucho a mi país sin ser seleccionador puro, como director de selecciones, por ejemplo.
