La selección de Ecuador procurará este jueves derrotar al anfitrión Estados Unidos, que estará arropado por el fogoso público de Seattle, y regresar así a unas semifinales de la Copa América veintitrés años después. El partido arranca a las 7:30 pm (Hora tica).
Ninguna de las dos selecciones ha levantado el trofeo en este torneo continental y para lograrlo tendrán un arduo camino, ya que el vencedor del cruce se medirá al ganador entre la favorita Argentina y la sorprendente Venezuela.
Los ecuatorianos, con dos empates (contra Perú y Brasil) y un triunfo frente Haití (4-0), ya lograron apear a Brasil en el grupo B, en el que se clasificó Perú como primera, y ahora esperan a una selección anfitriona que viene de menos a más.
Estados Unidos, situada en el puesto 31 del ránking Fifa, cayó en el partido inaugural contra Colombia (0-2), pero se recuperó con una goleada a Costa Rica (4-0) y con un esforzado triunfo frente a Paraguay (1-0), en el que jugaron 45 minutos con un hombre menos.
Ecuador, décimo tercera del mundo y colíder en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial del 2018, esgrimirá la calidad de Enner Valencia, del West Ham inglés, de Jefferson Montero, del Swansea City, y de Antonio Valencia, del Manchester United, así como la lucha de su centrocampista Christian Noboa.
El seleccionador de Ecuador, el argentino nacionalizado boliviano Gustavo Quinteros, aún no puede contar con el delantero titular Miler Bolaños, por lo que Jaime Ayoví se perfila de nuevo como titular.
"Ahora los partidos hay que jugarlos a matar o morir. Y eso es lo que pretendemos nosotros", manifestó en la previa el central Gabriel Achilier.
La selección estadounidense que dirige el alemán Jürgen Klinsmann pretende alargar la racha de buenos resultados y apoyarse en la hinchada que apoyará al equipo de Estados Unidos para superar a la complicada Ecuador.
"Espero un estadio lleno y unos hinchas pasionales. Nos impulsarán un mil por cien", adelantó Klinsmann, para quien "los detalles" marcarán la diferencia este jueves.
El alemán espera que los 67.000 espectadores del CenturyLink Field de Seattle conviertan el recinto en una olla a presión. Juega a su favor que esta ciudad al noroeste de Estados Unidos es la más futbolera del país y cuenta con un potente club local, el Seattle Sounders.
Precisamente en ese equipo milita la estrella de Estados Unidos, el delantero Clint Dempsey, autor de dos tantos, uno de penalti, en el torneo. "Clint es muy importante por su experiencia, su hambre de goles. Es un finalizador muy preciso", ha destacado Klinsmann.
Junto a Dempsey, que ha jugado en el fútbol europeo en equipos como el Fulham y el Tottenham Hotspur, destaca el medio centro Michael Bradley, ex de Roma.
La baja confirmada de Estados Unidos es la del defensa DeAndre Yedlin, suspendido por la expulsión en el encuentro contra Paraguay. Michael Orozco, de origen mexicano, se perfila como el sustituto más probable.
Posibles alineaciones
Estados Unidos: Brad Guzan; Michael Orozco, Geoff Cameron, John Brooks, Fabian Johnson; Michael Bradley, Jermaine Jones, Alejandro Bedoya; Bobby Wood, Clint Dempsey y Gyasi Zardes. Entrenador: Jürgen Klinsmann.
Ecuador: Alexander Domínguez; Juan Carlos Paredes, Arturo Mina, Frickson Erazo, Walter Ayoví; Antonio Valencia, Carlos Gruezo, Christian Noboa, Enner Valencia; Jefferson Montero y Jaime Ayoví. Entrenador: Gustavo Quinteros
Árbitro: Wilmar Roldan (Colombia).
Estadio: CenturyLink Field de Seattle
Hora: 7:30 pm (Hora CR)
