Leigh Herbert no es un hincha más de Leicester , el equipo sensación de la Premier League . "Es el hombre que mantiene en vilo a una casa de apuestas en Inglaterra", lo describen en los medios ingleses. Y, aunque suene exagerado, los números le dan algo de razón. A mediados del año pasado, y tras una noche de copas, decidió apostarle un bono simbólico de cinco libras a "Leicester campeón". "Tras confirmarse el nombramiento de Claudio Ranieri como nuevo entrenador, lo primero que pensé era que había perdido cinco libras", reconoció. El chiste de este carpintero inglés de 38 años puede tener un final bastante serio: en las próximas fechas puede llevarse 25 mil libras de premio.
Pocos confiaban en que Leicester pueda consagrarse campeón de la Premier. Tras pelear por mantener la categoría -hace un año estaba en zona de descenso-, las casas de apuestas abrieron la temporada 2015/16 con una cuota de 5 mil libras por cada libra apostada en caso de que los de Ranieri puedan dar la vuelta por primera vez en su historia. Números que marcan la posible conquista de los Zorros como una de las mejores "inversiones" de los últimos tiempos. Según consigna ESPN FC, la casa William Hill calculó un pago de 14 millones de libras para los apostadores. "Ellos viven en un cuento de hadas, mientras que las casas ven como la pesadilla se está convirtiendo en realidad", señaló un portavoz de William Hill. Para Ladbrokes, "el pago será el más caro de la historia del fútbol".
Por eso, desde las casas de apuestas empezaron a ofrecer pagos anticipados. Son pequeños acuerdos con apostadores que prefieren tener dinero en mano antes de un traspié de Leicester. Significa dinero seguro para aquellos que no confían en el título pese a la diferencia de siete puntos con Tottenham y un ahorro para las casas de apuestas. El caso más famoso fue el de John Pryke, un fanático de los Zorros que apostó 50 libras en agosto del año pasado y que llegó a un acuerdo con Ladbrokes por 29 mil libras, desestimando el posible premio de 250 mil. "Gane o pierda la liga, estoy deseando que se termine la temporada. Si ganamos la Premier sería demasiado, así que no hay motivo para ser codicioso", reconoció al Daily Mirror.
Y ahora... es el favorito
Leicester avanza hacia el título de la Premier League, según los mercados de las diferentes casas de apuestas. Betfair, por ejemplo, pagó ayer 2,11 libras por cada libra apostada al triunfo de los Zorros ante un Sunderland que pagaba 3.40. Lejos de los números del año pasado, ahora todos ven al conjunto que dirige Ranieri como el gran favorito.
