El amistoso entre Ecuador y Costa Rica tendrá un significado que va más allá del resultado. Este viernes 13 de noviembre, la selección ecuatoriana volverá al estadio Olímpico Atahualpa de Quito, donde no juega desde octubre de 2017, para reencontrarse con un escenario fundamental en su historia y buscar su primera victoria bajo la dirección del argentino Marcelo Gallardo.
El encuentro comenzará a las 6:00 p. m. de Costa Rica, 7:00 p. m. de Ecuador. Para el conjunto costarricense, dirigido por Bryan Ruiz, será una prueba ante un rival que recupera figuras y que encontrará en la altura capitalina una condición particular para desarrollar su propuesta.
LA ÚLTIMA VISITA TERMINÓ CON UNA EXHIBICIÓN DE MESSI
La anterior presentación de Ecuador en el Atahualpa fue el 10 de octubre de 2017, durante la última jornada de las eliminatorias rumbo al Mundial de Rusia 2018. Romario Ibarra adelantó a los locales antes del primer minuto, pero Lionel Messi respondió con tres goles y Argentina ganó 3-1.
Nueve años después, la convocatoria ecuatoriana refleja un cambio generacional completo. Según la comparación publicada por El Comercio, ninguno de los futbolistas citados para aquella jornada integra la nómina de este noviembre.
El retorno también recupera recuerdos más felices. En ese mismo estadio, Ecuador empató 1-1 con Uruguay el 7 de noviembre de 2001 y aseguró su primera clasificación mundialista, rumbo a Corea del Sur y Japón 2002. Por eso, el regreso tiene una carga emocional especial para jugadores, dirigentes y aficionados.
¿POR QUÉ ECUADOR DEJÓ DE JUGAR EN EL ATAHUALPA?
La ausencia estuvo relacionada con el deterioro de las instalaciones y la búsqueda de mejores condiciones para los partidos internacionales. La selección trasladó su principal localía al estadio Rodrigo Paz Delgado, de Liga de Quito, y también utilizó escenarios de Guayaquil.
Primicias documenta problemas económicos, administrativos y de infraestructura durante ese período. El Atahualpa continuó recibiendo actividades deportivas y conciertos, pero perdió protagonismo como sede de la selección mayor.
El Comercio también recoge cuestionamientos de Antonio Valencia sobre las condiciones de la cancha y señala las dificultades del escenario para responder a las exigencias de una eliminatoria. El exinternacional manifestó su preferencia por el terreno del Rodrigo Paz Delgado.
Ahora, el presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, Francisco Egas, explicó que las adecuaciones realizadas permiten organizar este reencuentro y dar impulso a nuevas mejoras. La celebración del amistoso no constituye, por sí misma, un anuncio de que el Atahualpa volverá a ser la sede permanente de Ecuador.
CÓMO ES EL ESTADIO DONDE JUGARÁ COSTA RICA
El Olímpico Atahualpa está ubicado en el sector de El Batán, al norte de Quito. Fue inaugurado el 25 de noviembre de 1951 y es un recinto de uso múltiple, con pista de atletismo alrededor de la cancha.
Su superficie es de césped natural. Una ficha histórica de la Asociación del Fútbol Argentino describe un terreno de 105 metros de largo por 70 de ancho y sitúa el estadio a 2.780 metros sobre el nivel del mar.
Esa misma referencia registra una capacidad de 38.500 espectadores sentados. Es una cifra descriptiva del recinto, que debe distinguirse del aforo efectivamente habilitado para este partido, pues este puede variar según los sectores disponibles y las disposiciones de seguridad.
QUÉ TRABAJOS SE HAN REALIZADO PARA EL REGRESO
Teleamazonas informó que la Concentración Deportiva de Pichincha y la administración del estadio intensificaron las labores sobre el césped para mejorar el recorrido y el bote de la pelota.
Los trabajos también incluyen accesos, pintura, camerinos, túneles, espacios para la prensa e iluminación. Primicias, por su parte, reporta mejoras en fachada, servicios sanitarios y palcos, aunque advierte que siguen visibles problemas asociados con la antigüedad de la estructura, entre ellos los de la visera principal.
Repretel, que tuvo acceso al escenario durante la previa, señaló que el césped natural se mantenía en descanso para el encuentro.
Los reportes describen una puesta a punto para recibir a las selecciones. No permiten afirmar que el estadio haya completado una remodelación integral ni que todos sus problemas históricos estén resueltos.
LA ALTURA: QUÉ CAMBIA PARA LOS FUTBOLISTAS
Jugar cerca de los 2.800 metros supone una exigencia diferente. La menor presión atmosférica reduce la disponibilidad de oxígeno para el organismo y puede dificultar el sostenimiento de esfuerzos intensos y la recuperación entre acciones.
Un estudio con futbolistas juveniles brasileños en Quito encontró una disminución de la saturación de oxígeno al llegar a la ciudad y una recuperación parcial durante los días posteriores. Esto ilustra que la adaptación no se completa simplemente con una práctica previa, aunque la respuesta varía entre jugadores.
También cambia el comportamiento del balón. La menor densidad del aire reduce la resistencia que encuentra durante su vuelo y puede modificar trayectorias y distancias. Ajustar pases largos, centros y remates forma parte de la adaptación al escenario.
En términos tácticos, estas condiciones hacen especialmente relevante administrar las carreras, coordinar la presión y evitar esfuerzos innecesarios. Es una lectura del desafío que presenta Quito, no un anuncio sobre el planteamiento que utilizará Costa Rica.
La altura tampoco garantiza una victoria local. Su influencia depende de la preparación, la adaptación individual, el ritmo del encuentro y la calidad de ambos equipos. Además, los seleccionados ecuatorianos que llegan desde clubes del exterior también deben ajustarse a esas condiciones.
GALLARDO BUSCA GANAR Y DEFINIR EL RUMBO DE ECUADOR
El entrenador argentino afrontará su primera presentación como seleccionador ante el público ecuatoriano. Su balance anterior requiere una precisión: Ecuador perdió 3-0 con Corea del Sur, empató 0-0 con Japón e igualó 1-1 contra Panamá. En los dos últimos encuentros cayó posteriormente en tandas de penales.
Por tanto, llega sin victorias en sus primeros tres partidos, con una derrota y dos empates durante el juego.
Entre los retos señalados por la prensa ecuatoriana aparecen consolidar una identidad, mejorar la producción ofensiva y evaluar la localía. Jugar ahora en Quito y después en Guayaquil permitirá al cuerpo técnico observar al equipo en condiciones distintas, antes de tomar decisiones para futuras competencias.
REGRESOS IMPORTANTES Y DOS BAJAS CONFIRMADAS
Ecuador recupera alternativas de peso como Moisés Caicedo, Piero Hincapié y Gonzalo Plata. La convocatoria original reunió a 29 futbolistas, pero Alan Franco y Alan Minda fueron descartados por lesiones musculares.
Según los reportes sobre el comunicado médico de la FEF, ambos iniciaron tratamiento y sus clubes fueron informados. No se detallaron públicamente los plazos de recuperación.
Kevin Rodríguez fue el último jugador en incorporarse a la concentración. Su llegada permitió trabajar con todos los convocados que permanecían disponibles.
Primicias publicó como posible formación a Hernán Galíndez; Ángelo Preciado, Willian Pacho, Piero Hincapié y Pervis Estupiñán; Moisés Caicedo y Pedro Vite; John Yeboah, Nilson Angulo y Gonzalo Plata; con Kevin Rodríguez o Jordy Caicedo como opción ofensiva. Se trata de una proyección periodística, pendiente de confirmación oficial.
CAICEDO PIDE APOYO Y LA DIRIGENCIA RESPALDA AL TÉCNICO
Moisés Caicedo se incorporó por primera vez a una convocatoria de Gallardo después de sus problemas físicos. En sus declaraciones, pidió mantener la confianza en el grupo tras los cuestionamientos posteriores al Mundial de 2026.
“No dejen de creer en nosotros”, expresó el mediocampista, quien presentó aquella experiencia como un aprendizaje y destacó el deseo del equipo de darle alegrías al país.
El debate también alcanzó la convocatoria. Francisco Egas respaldó las decisiones de Gallardo y defendió la necesidad de observar jugadores y recuperar futbolistas durante el inicio del proceso.
Sobre la asistencia, el dirigente informó el miércoles 11 de noviembre que se habían vendido más de 14.000 entradas y expresó la expectativa de reunir entre 25.000 y 30.000 personas. Son cifras de esa jornada, no un reporte definitivo de ocupación.
MÁS INFORMACIÓN
- VIDEO: La Selección de Costa Rica se instala en Ecuador
- Ecuador pierde a dos figuras para el amistoso ante La Sele
- Los convocados de Ecuador para enfrentar a Costa Rica: regresan Moisés Caicedo y Piero Hincapié
- Keylor Navas se perderá los amistosos ante Ecuador y Argentina
