Cristiano Ronaldo, con tres goles, sostuvo a Portugal ante Armenia (2-3), para consolidarse en el liderato del Grupo I de la fase a la Eurocopa de Francia 2016. Los latigazos del atacante del Real Madrid enmascararon las limitaciones del combinado luso, sometido durante gran parte del partido a la iniciativa de su rival.
Solo la tibieza y la fragilidad armenia evitaron un susto inesperado en el equipo de Fernando Santos, que sufrió en el tramo final, especialmente desde que se quedó con diez jugadores por la expulsión del centrocampista del Atlético Madrid, Tiago Mendes. Pero felizmente para ellos, ahí estaba Cristiano Ronaldo
Portugal careció de patrón de juego y de iniciativa. Fue Armenia la que cargó con el peso del partido. Para lo bueno y para lo malo. Y acabó por sucumbir ante el talento individual de Cristiano Ronaldo. Portugal se encontró abajo en el marcador, con el gol anotado por Marcos Pizzelli, que adelantó a Armenia. El atacante de origen brasileño ejecutó un lanzamiento perfecto de falta que contó con la mala interpretación de la acción del meta Rui Patricio. Se había cumplido el cuarto de hora.
Portugal buscó la reacción pero no inquietó al meta Roman Berezovsky. Sin embargo, un innecesario penalti de Henrik Mkhitaryan sobre Joao Moutinho, facilitó el empate a los visitantes. Cristiano Ronaldo transformó desde los once metros y alivió a Portugal, que pudo marcharse al descanso con ventaja por un lanzamiento de Fabio Coentrao que desvió el portero armenio.
En la reanudación, Cristiano Ronaldo destrabó el partido. Dos acciones suyas desnivelaron el juego. Primero en el minuto 55, cuando aprovechó una indecisión del zaguero Robert Arzumanyan con el meta Berezovsky, para meter la puntera y llevar el balón a la portería. Tres minutos después, el atacante del Real Madrid firmó un tanto marca de la casa al recibir un balón fuera del área y ejecutar un zapatazo imposible para el portero del Dinamo Moscú.
Ni siquiera así encontró la tranquilidad Portugal. El panorama se le afeó a la hora de partido, cuando Tiago vio su segunda tarjeta amarilla y dejó a su equipo con diez. Armenia se animó mientras el equipo luso careció de argumentos para manejar la situación. Así, un disparo lejano de Aris Özbiliz, que poco antes sustituyó a Kamo Hovhannisyan, ejecutó un disparo lejano que Rui Patricio fue incapaz de atajar. Hrayr Mkoyan aprovechó el fallo del arquero del Sporting y acortó distancias. Pero al final, Portugal respiró gracias al triplete de Cristiano Ronaldo.
