Liga Deportiva Alajuelense rescató un valioso empate 2-2 ante Marathón de Honduras en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Centroamericana 2026.
Más allá del marcador, el encuentro dejó dos versiones del conjunto rojinegro: una Liga superada por momentos durante la primera parte y otra mucho más agresiva, compacta y profunda después de los ajustes realizados por Ismael Rescalvo.
Marathón tuvo mayor control durante buena parte del compromiso, pero no logró transformar ese dominio en una ventaja suficiente. Alajuelense corrigió sobre la marcha y encontró en Roan Wilson y Ángel Zaldívar las respuestas para regresar a Costa Rica con la eliminatoria abierta.
Un gol temprano que no significó control
La Liga tuvo una entrada ideal. Apenas al minuto 2, Anthony Hernández encontró espacio dentro del área y abrió el marcador con un remate de derecha.
El 0-1 premió la concentración y verticalidad inicial del equipo costarricense, pero no le permitió controlar el desarrollo.
Marathón reaccionó inmediatamente. El conjunto hondureño acumuló jugadores en sectores interiores y comenzó a encontrar espacios alrededor de Celso Borges y Rashir Parkins.
Damin Ramírez, Brian Farioli, Yairo Moreno y Alberth Elis se movieron constantemente entre líneas. Esa superioridad numérica interior obligó a los mediocampistas rojinegros a correr hacia su propia portería y produjo una separación peligrosa entre la presión ofensiva y la última línea.
El dominio local se reflejó en un dato significativo: al minuto 35, Marathón registraba un 61% de posesión frente al 39% de Alajuelense.
Yairo Moreno desequilibró el planteamiento rojinegro
Yairo Moreno fue el futbolista más influyente de Marathón.
El colombiano empató al minuto 10 con un extraordinario tiro libre de zurda y también participó activamente en la construcción ofensiva. Su movilidad complicó las referencias defensivas de Ronald Matarrita y de los volantes centrales manudos.
Moreno volvió a ser determinante al minuto 50. El atacante levantó un centro preciso para que Damin Ramírez ganara en el juego aéreo y estableciera el 2-1.
Su influencia fue mucho más amplia que las dos jugadas de gol. Le dio a Marathón conducción, pausa, pelota quieta y capacidad para superar rivales. Cuando salió al minuto 71, el equipo hondureño perdió una parte importante de su claridad ofensiva.
El entrenador Silvio Rudman explicó posteriormente que tanto Moreno como Brian Farioli solicitaron el cambio debido al cansancio. Las modificaciones fueron necesarias desde el aspecto físico, pero alteraron el equilibrio del encuentro.
Washington Ortega evitó un golpe mayor
Cuando Alajuelense atravesaba su periodo más complicado, Washington Ortega sostuvo al equipo.
El guardameta ganó un mano a mano ante Alberth Elis al minuto 45+3 y evitó que Marathón llegara al descanso con ventaja. Poco después, Kenny Bodden envió el balón a la red, pero la anotación fue invalidada por fuera de juego.
Ortega también respondió ante un remate de Tomás Sorto al inicio del complemento.
El portero uruguayo había sufrido una dura caída al minuto 33 y recibió atención médica sobre el terreno de juego. Aunque terminó el compromiso, posteriormente fue trasladado a un centro hospitalario para realizarle valoraciones.
La corrección de Rescalvo
Ismael Rescalvo identificó el problema en la zona central y realizó un cambio desde el inicio de la segunda parte: Roan Wilson ingresó en lugar de Rashir Parkins.
La variante buscaba acercar las líneas y mejorar la cobertura alrededor de Celso Borges y Aarón Salazar. Wilson también aportó mayor recorrido, recuperación y capacidad para conducir el balón después del robo.
Alajuelense comenzó a orientar la presión hacia las bandas. La intención era impedir que Marathón continuara progresando por dentro y obligarlo a llevar el juego hacia sectores con menos espacio.
Rescalvo confirmó posteriormente que el rival había reunido cuatro futbolistas en zonas interiores y generado una ventaja numérica a espaldas de los mediocampistas rojinegros.
La lectura del entrenador fue acertada, aunque el segundo gol hondureño llegó antes de que el ajuste terminara de asentarse.
La producción ofensiva de la Liga aumentó
Después del 2-1, Alajuelense adelantó metros y comenzó a jugar durante más tiempo en terreno contrario.
Al minuto 58, Aarón Salazar envió el balón a la red, pero el árbitro sancionó una falta dentro del área. La decisión fue confirmada después de la revisión del VAR.
Ocho minutos más tarde, un centro de John Paul Ruiz terminó estrellándose en el poste.
Estas dos acciones mostraron el cambio en la dinámica del partido. Marathón ya no conseguía sacar el balón con la misma claridad y Alajuelense comenzó a recuperar más cerca del área hondureña.
La Liga no dominó todo el compromiso, pero terminó mucho mejor desde los aspectos físico y futbolístico.
El banquillo cambió el partido
La diferencia más clara entre ambos equipos estuvo en el impacto de las sustituciones.
Roan Wilson mejoró el mediocampo rojinegro desde el inicio del complemento. John Paul Ruiz aportó profundidad por el sector izquierdo, mientras Luis Díaz y Ángel Zaldívar ingresaron al minuto 82 para renovar el frente de ataque.
Cuatro minutos después, Wilson avanzó y participó en una buena construcción colectiva antes de asistir a Zaldívar. El delantero mexicano definió de derecha en los linderos del área chica y estableció el 2-2.
Los dos protagonistas de la anotación comenzaron el partido como suplentes: Wilson dio la asistencia y Zaldívar convirtió apenas cuatro minutos después de entrar.
Mientras Alajuelense encontró energía, profundidad y gol en su banquillo, Marathón perdió peso ofensivo con las salidas de Moreno, Farioli y Elis.
Los números que explican el encuentro
El partido terminó con cuatro goles, dos anotaciones anuladas y un remate rojinegro al poste.
Marathón dominaba la posesión 61%-39% al minuto 35, dato que refleja su superioridad durante buena parte del primer tiempo. El equipo hondureño consiguió darle vuelta al marcador y permaneció 36 minutos con ventaja de 2-1, pero no logró cerrar el encuentro.
Alajuelense tuvo un gol anulado a Aarón Salazar, un balón en el poste y encontró el empate mediante dos de sus sustitutos.
El promedio de edad de las formaciones iniciales fue de 28,4 años para Marathón y 27,5 para Alajuelense.
Los manudos recibieron tres tarjetas amarillas: Ronald Matarrita al 37’, Rashir Parkins al 39’ y Aarón Salazar al 62’. En el tiempo de reposición, Tomás Sorto recibió inicialmente una tarjeta roja por una entrada sobre Luis Díaz, pero el árbitro cambió su decisión después de revisar la acción en el VAR.
Dos entrenadores, dos interpretaciones
Rescalvo consideró que el empate fue “mínimamente merecido” y aseguró que su equipo incluso tuvo oportunidades para ganar.
El técnico destacó la evolución de la Liga, el mejor control conseguido durante el segundo tiempo y el impacto de los jugadores que ingresaron.
También cuestionó la anulación del gol de Aarón Salazar. Según el entrenador, la jugada debía continuar y ser revisada posteriormente con la ayuda del VAR.
Rudman tuvo una lectura diferente. El entrenador de Marathón calificó el resultado como injusto, resaltó el volumen ofensivo de su equipo y reconoció que les faltó contundencia.
Ambas posiciones tienen argumentos. Marathón fue superior durante varios pasajes, especialmente en la primera mitad, pero Alajuelense produjo suficientes situaciones en el complemento para justificar el empate.
Conclusión técnica
El 2-2 representa un buen resultado para Alajuelense, aunque no esconde sus problemas defensivos.
La Liga volvió a sufrir cuando el rival reunió jugadores entre su mediocampo y su línea defensiva. La presión inicial no siempre estuvo acompañada por el resto del bloque y Marathón encontró demasiadas facilidades para avanzar por sectores interiores.
La principal virtud rojinegra fue su capacidad para corregir y competir. Rescalvo modificó el mediocampo, el equipo creció físicamente y los sustitutos cambiaron el desarrollo del partido.
Marathón hizo méritos para construir una ventaja mayor, pero no tuvo la contundencia necesaria y perdió control después de retirar a varias de sus principales figuras.
Alajuelense regresó con dos goles como visitante, un empate y mejores sensaciones por la reacción mostrada en el complemento. La serie se definirá el jueves 17 de septiembre, a las 6:30 p. m., en el estadio Alejandro Morera Soto.
