Jonathan McDonald está a punto de cerrar una carrera que, más allá de camisetas, títulos, polémicas y rivalidades, ya tiene reservado un espacio entre los grandes números del fútbol de Costa Rica.
El delantero anunció que disputará el próximo domingo su último partido profesional, cuando San Carlos visite a Liga Deportiva Alajuelense en el estadio Alejandro Morera Soto.
La noticia fue adelantada por Diario Extra, pero detrás del anuncio aparece un dato que permite dimensionar mucho mejor su trayectoria: McDonald se retira como el tercer máximo goleador de toda la historia de la Primera División costarricense.
Tiene 185 goles en campeonato nacional.
Solamente dos futbolistas, desde que comenzó a disputarse el campeonato costarricense en 1921, consiguieron más.
Víctor “Mambo” Núñez permanece en lo más alto con 246 anotaciones y el legendario Errol Daniels ocupa la segunda posición con 196.
Después aparece McDonald.
Los grandes goleadores de Costa Rica
La tabla histórica permite colocar su despedida en perspectiva:
- Víctor Núñez — 246 goles
- Errol Daniels — 196
- Jonathan McDonald — 185
- Roy Sáenz — 168
- Álvaro Saborío — 167
- Leonel Hernández — 164
- Marcel Hernández — 160
- Guillermo Guardia — 149
- Johan Venegas — 149
- Evaristo Coronado — 148
Es una lista que atraviesa prácticamente toda la historia del campeonato nacional.
Y allí radica buena parte del verdadero significado del retiro de McDonald.
No solamente sobrevivió durante más de dos décadas en Primera División: consiguió instalarse estadísticamente junto a delanteros que marcaron diferentes generaciones del fútbol costarricense.
Solamente Mambo y Errol quedaron por encima
Víctor Núñez estableció una frontera difícil de alcanzar.
El “Mambo” terminó su carrera con 246 anotaciones en 530 partidos de Primera División, mientras que Daniels construyó uno de los registros de efectividad más extraordinarios del campeonato: 196 tantos en 242 presentaciones.
McDonald aparece inmediatamente después con 185 goles en 530 encuentros.
La comparación también refleja épocas completamente distintas.
Daniels desarrolló su carrera durante los años sesenta y principios de los setenta; Roy Sáenz y Leonel Hernández pertenecen a otra generación; Evaristo Coronado marcó una época con Saprissa y posteriormente aparecieron delanteros como Núñez, Saborío y el propio McDonald.
Sobrevivir a todas esas referencias hasta quedar tercero convierte su registro en algo más que una acumulación producto de la longevidad.
El Morera Soto será el último escenario
El calendario, además, le reservó un cierre difícil de imaginar mejor.
McDonald disputará su último partido vistiendo la camiseta de San Carlos, pero lo hará en el Alejandro Morera Soto, el estadio donde construyó la parte más importante de su carrera.
Con Alajuelense vivió sus años de mayor identificación popular, fue campeón, goleador y protagonista de numerosos clásicos.
También se convirtió en un futbolista particularmente incómodo para Saprissa.
Con la camiseta rojinegra marcó 17 goles ante los morados en clásicos, registro que lo mantiene como el jugador de Alajuelense con más anotaciones frente al eterno rival.
Por eso su regreso del domingo tendrá una característica singular.
Será visitante oficialmente.
Difícilmente se sentirá como uno.
Más de dos décadas persiguiendo el gol
McDonald debutó en la máxima categoría siendo muy joven y terminó construyendo una carrera de más de veinte años.
Además de Alajuelense y San Carlos, defendió al Club Sport Herediano y tuvo experiencias internacionales con Vancouver Whitecaps, Kalmar FF de Suecia y Al-Ahli de Arabia Saudita.
También llegó a la Selección de Costa Rica.
Pero su verdadera dimensión estadística quedó construida en el campeonato nacional.
Con Alajuelense tuvo su etapa más productiva y ganó dos campeonatos nacionales. Posteriormente también levantó el título con Herediano.
Fue además máximo goleador del campeonato costarricense en dos oportunidades, confirmando que no se trató únicamente de un delantero de larga permanencia, sino de un atacante que durante sus mejores años estuvo entre los más determinantes del torneo.
185 goles que explican una carrera
Hay otra manera de dimensionar el registro.
McDonald terminará por encima de delanteros históricos como Roy Sáenz, Álvaro Saborío, Leonel Hernández, Evaristo Coronado, Juan Ulloa, Jorge “Cuty” Monge y otros nombres que durante décadas ocuparon lugares privilegiados entre los artilleros nacionales.
Y lo hará en una época en la que la movilidad de los futbolistas, las experiencias internacionales y los cambios constantes de equipos hacen cada vez más difícil acumular semejante cantidad de partidos y goles dentro de un mismo campeonato.
Su cifra de 185 también adquiere mayor valor porque desde hace tiempo dejó de ser titular permanente.
El desgaste físico de los últimos torneos redujo considerablemente sus minutos y sus posibilidades de acercarse a Daniels.
Los 11 goles que separan a McDonald de los 196 de Errol Daniels terminaron convirtiéndose en una frontera imposible de superar.
Mucho más distante quedó el récord de 246 del “Mambo” Núñez.
Pero ser tercero en una historia que supera el siglo de campeonato nacional constituye por sí mismo una dimensión extraordinaria.
Una despedida que une varias generaciones
Hay además una coincidencia particularmente simbólica.
Los tres primeros goleadores históricos tuvieron relación directa con Alajuelense.
Víctor Núñez pasó por la institución rojinegra; Errol Daniels es una de sus máximas leyendas y Jonathan McDonald construyó allí la etapa que terminó definiendo su carrera.
Daniels, precisamente, permanece como una referencia inevitable cuando se habla de goleadores manudos.
Ahora McDonald se marcha instalado inmediatamente detrás suyo en la clasificación general del fútbol costarricense.
No consiguió alcanzarlo.
Tampoco necesitaba hacerlo para asegurar su lugar.
El último baile
El domingo llegará entonces el momento de bajar el telón.
San Carlos visitará el Morera Soto y Jonathan McDonald tendrá delante un estadio que conoce perfectamente.
Será el final de una carrera acompañada por goles, títulos, expulsiones, celebraciones, enfrentamientos y también controversias.
McDonald nunca fue un futbolista indiferente.
Generó admiración y rechazo, especialmente en los clásicos, pero mantuvo durante años aquello que finalmente determina la supervivencia de un delantero: el gol.
Cuando termine el partido quedará una cifra como síntesis de todo el recorrido: 185 goles en Primera División.
Desde 1921 hasta nuestros días, solamente Víctor Núñez y Errol Daniels hicieron más.
Jonathan McDonald se va.
Su nombre, en cambio, queda instalado entre los grandes artilleros de la historia del fútbol costarricense.
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