La fría y ventosa noche en San Juan de Tibás, acompañada incluso de lluvia, recibió, con el orgullo de tener en su haber 3 trofeos, el debut del Deportivo Saprissa en la CONCACAF Champions Cup al recibir al Philadephia Union de los Estados Unidos.
Con el amargo recuerdo de la eliminación del 2021 ante el mismo rival, más inspirados en la gesta de sus coterráneos Heredianos con menos de una semana en México, los morados salieron determinados a llevarse la ventaja para poder clasificar a los octavos de final, a pesar de tener que cerrar la serie en el noreste norteamericano.
Con una alineación que denotaba la búsqueda de control por el centro y velocidad por las bandas, los morados fueron mejor equipo durante prácticamente todo el primer tiempo, más a pesar del relativo dominio, no lograban concretar las opciones que creaban en ofensiva.
Al 27', con buena presión de Orlando Sinclair, el defensor noruego Jakob Glesnes devolvió la pelota a su arquero que, mal posicionado y ante el pique del balón rápido en la mojada grama, al buscar detenerlo con su pecho vio como el balón pasó a su lado y con un autogol permitieron a los locales irse al descanso con el 1-0 que permitiría soñar con la clasificación.
Muy poco resistió Saprissa el reinicio con la presión ejercida al adelantar las línea su rival y al 54' en cabeza de Julián Carranza el Union logró empatar el juego, provocando una clara molestia en el aficionado local.
El mismo Carranza, aprovechando el desorden en el que el Saprissa se convirtió en la segunda parte aprovechó al 74' y al 79' para anotar su triplete y el de su equipo, que tras una primera mitad para el olvido mostraban un poco de su poderío hincando al Saprissa.
Cerca del final, con más vergüenza deportiva que con fútbol ordenado, Gerald Taylor logró una diagonal y tras conectar con Paradela y sacar una marca, con su pierna izquierda logró anotar el 2-3 que maquilla la derrota morada.
La debacle saprissista le obliga a ir al Subaru Park, casa del Philadelphia Union, a buscar una victoria por 2 o más goles, o una victoria por un gol siempre y cuando Saprissa anote mínimo cuatro tantos para sellar la clasificación a los octavos de final.
Las Acciones
Con la elevada esperanza de volver a los tiempos de gloria internacional, el Deportivo Saprissa saltó a la cancha en su debut durante la conocida como "ConcaChampions" con variantes en comparación con lo presentado en el clásico nacional. Kevin Chamorro como inamovible en el marco contó con una línea de cuatro zagueros, Gerald Taylor y Joseph Mora como laterales derecho e izquierdo, mientras que Pablo Arboine haría de pareja con el panameño Fidel Escobar como defensores centrales. La media cancha se repartiría en cinco hombres, Jefferson Brenes junto al argentino y capitán Mariano Torres tendrían la misión de cortar y armar juego, conectando con Yoserth Hernández por el centro y con Luis Díaz junto a Warren Madrigal por los costados que buscarían siempre a Orlando Sinclair como el delantero más en punta del cuadro tricampeón nacional.
El Philadelphia Union, verdugo morado en el 2021 enfrentó el juego como su debut oficial del 2024, esto debido al calendario único en el que se disputa la MLS. Los zolos, como se les conoce, saltaron al Ricardo Saprissa con el capitán y portero jamaiquino Andre Blake, una línea de cuatro defensores, el alemán Kai Wagner y el estadounidense Nathan Harriel como sus laterales izquierdo y derecho respectivamente. El jamaiquino Damion Lowe y el noruego Jakob Glesnes serían los que completarían la zaga visitante. Un rombo en media cancha con el venezolano José Martínez como el volante de contención, los nortemaricanos Jack McGlynn y Quinn Sullivan, de 19 años, se adueñarían de las bandas mientras que el húngaro Danuel Gazdgag se encargaría de la creación. En ofensiva el danés Mikael Uhre y el italiano Julián Carranza serían pareja buscando los goles para su equipo.
Saprissa en su obligación de local empezó el juego con una presión alta, asfixiando la salida de su rival que si evidenciaba una falta de ritmo de competencia propia de los clubes de la liga norteamericana para los primeros meses del año.
Después del 10' Saprissa tuvo tres opciones muy claras, primero con Yoserth Hernández, a pase de Fidel Escobar, luego Orlando Sinclair, a pase de Warren Madrigal y finalmente el mismo Madrigal, a pase de Mariano Torres, más ninguno logró definir de manera positiva, desperdiciando opciones claras que podrían haber significado una importante ventaja en la competición de eliminación directa.
Philadelphia intentó recuperar la pelota pero la presión alta del Saprissa seguía surtiendo efecto, especialmente del lado izquierdo de la zaga donde Warren Madrigal era muy insistente en la marca, más al 27' en un saque de banda en ofensiva que acabaron devolviendo a la zaga, el noruego Glesnes, ante la marca de Orlando Sinclair, optó por devolver con un pelotazo fuerte a su portero el balón, más el arquero Blake estaba muy adelantado en el área y tras el pase, al devolverse, calculó mal el pique del balón, por lo que al intentar dominarla de pecho, acabó viendo como el balón de pasó a su lado y metiéndose a su marco, marcando así el 1-0.
El gol obligó al Union a buscar algo más, adelantando levemente sus líneas más el buen parado táctico saprissista lo obligaba a lanzar centros al área que rara vez llegaban con ventaja y permitían más bien que los morados, mediante rápidos contraataques, se acercará más al área rival, ambos sin mayor éxito en concluir las jugadas.
Al 44' fue la primera opción de peligro de los visitantes, pues tras recuperar en media cancha la pelota lograron dejar a Carranza cara a cara con Kevin Chamorro pero el arquero costarricense logró achicar con maestría y ganar el duelo, a pesar de que a la postre se marcó el fuera de juego en contra de los norteamericanos que se tuvieron que ir al descanso con un marcador en contra con el sinsabor del autogol que los tenía contra las cuerdas.
Segundo Tiempo
Sin variantes en ninguno de los equipos, la complementaria inició con una intensidad distinta de parte de los visitantes, pues desde el saque se enfocaron en un juego de conjunto y control que le permitió complicar en par de ocasiones a la zaga del Saprissa, con la fortuna de que los remates no fueron efectivos.
Al 54', tras una pérdida de balón en media cancha, el Union buscó profundizar por el centro del área, más la pelota fue desviada al costado donde Uhre logró conectar con McGlynn y este centró al área pequeña donde ni los zagueros ni el arquero fueron a buscar la pelota y con experiencia Julián Carranza cabeceó y decretó el empate 1-1 para el Union.
Javon East ingresó prácticamente de inmediato, sustituyendo a Sinclair, buscando un accionar ofensivo más rápido ante la presión que los norteamericanos seguían ejerciendo.
Alejandro Bedoya y Jesús Bueno ingresaron para buscar la victoria visitante, tomando los lugares de Miakel Uhre y del amonestado José Martínez, ante un Saprissa que hizo ingresar a Luis Paradela en lugar de Yoserth Hernández junto al panameño Eduardo Anderson que tomó el lugar de Luis Díaz.
Al 74', en una mala salida por banda derecha, el Union recuperó la pelota y el ingresado Bedoya metió un pase entre líneas para que de nuevo McGlynn entrara al área y en esta ocasión este supo centrar rastrero al área pequeña donde nuevo Carranza solamente tuvo que poner su pie derecho para cerrar la pinza y adelantar a su equipo con el 1-2.
Pasaron solamente cinco minutos y ante la tibia marca del panameño Anderson, Daniel Gazdag logró meter un pase adentro del área grande donde de nuevo Julián Carranza remató esquineado al palo del arquero y puso el lapidario 1-3 aún con más de diez minutos por jugar.
Al 88' de manera inexplicable Javon East, solo frente al arquero acabó enviando a volar un remate de pierna izquierda, más con pundonor y coraje, Gerald Taylor al 89' buscó la diagonal desde su costado, trabó la pelota y pasó a Paradela que la regresó, para que el lateral sacara una marca y rematara en el borde del área de pierna izquierda para colocar el 2-3 final que obligará al Saprissa a buscar romper la historia y vencer por dos tantos a su rival en tierras norteamericanas.
El juego de vuelta será el próximo Martes 27 de Febrero en el Subaru Park en Chester, Pensilvania.
Ficha Técnica
2- Saprissa: 1- Kevin Chamorro(5), 5- Joseph Mora(6), 3-Pablo Arboine(5.5), 21-Fidel Escobar(5.5), 28- Gerald Taylor(7), 6- Jefferson Brenes(5)(30- Ulises Segura(-) 80'), 17-Yoserth Hernández(5.5)(23- Luis Javier Paradela(6) 69'), 20- Mariano Torres(C)(5.5), 11- Luis Díaz(5)(16- Eduardo Anderson(5) 69'), 41- Warren Madrigal(6)(14- Ariel Rodríguez(-) 80'), 24- Orlando Sinclair(5.5)(9- Javon East(5) 56'). DT: Vladimir Quesada(5.5)
3- Philadelphia Union: 18- Andre Blake(C)(4), 27- Kai Wagner(6), 17- Damion Lowe(6), 5- Jakob Glesnes(5), 26- Nathan Harriel(6), 8- José Martínez(6)(20- Jesús Bueno(7) 66'), 16- Jack McGlynn(7)(14- Jeremy Rafanello(-) 90+1'), 33- Quinn Sulivan(6.5)(35- Markus Anderson(-) 90+1'), 10- Daniel Gazdag(7), 7- Mikael Uhre(5.5)(11- Alejandro Bedoya(6) 66'), 9- Julián Carranza(9)(25- Chris Donovan(-) 84'). DT: Jim Curtin(7)
Goles
1-0: Jakob Glesnes(PHI) al 27' con un autogol desde el costado derecho de ataque al lanzar un balón hacia su portero Andre Blake que picó en el área y no logró controlar
1-1: Julián Carranza(PHI) al 54' con remate de cabeza en el área pequeña tras el centro de Jack McGlynn desde el costado izquierdo de ataque
1-2: Julián Carranza(PHI) al 74' con toque de pierna derecha en el área pequeña tras el centro rastrero de Jack McGlynn desde el bordel del área pequeña
1-3: Julián Carranza(PHI) al 79' con remate de pierna derecha en el área grade tras el pase de Daniel Gazdag
2-3: Gerald Taylor(SAP) al 89' con remate de pierna izquierda en el borde del área grande tras sacar una marca al recibir el pase de Luis Javier Paradela
Amonestados
Julián Carranza(37'), José Martínez(37'), Orlando Sinclair(37'), Kai Wagner(86')
CONCACAF Champions Cup
Dieciseisavos de Final
Estadio Ricardo Saprissa Aymá
Martes 20 de Febrero del 2024
9:00 p.m.
Uniformes
Saprissa: Camiseta pantaloneta y medias moradas / Uniforme de Portero: Camiseta, pantaloneta y medias verdes
Philadeplphia Union: Camiseta color crema con celeste, pantaloneta celeste y medias color crema / Uniforme de Portero: Camiseta amarilla con naranja, pantaloneta y medias amarillas
Árbitros
Central: Victor Cáceres(MEX)(7)
Asistentes: Jorge Sánchesz(MEX)(7) / Enrique Bustos(MEX)(7)
Cuarto Árbitro: Marco Ortiz(MEX)(7)
Asesor Arbitral: Irazema Aguilera(CUB)
VAR: Erick Miranda(MEX)
Asistente VAR: Oscar Mejía(MEX)
Comisario: Hubert Isenia(CUW)
Comisario de Seguridad: Hector Canchola(MEX)
