Los goles del triunfo fueron obra de Joel Campbell (55'), Johan Venegas (63') y Aarón Suárez (67').
Para los blanquiazules descontó el cubano Marcel Hernández (88').
Cartaginés tenía un año de no perder en el Fello Meza.
El partido de vuelta en el Estadio Morera Soto se jugará el próximo jueves a las 8 pm. En caso de igualar en el marcador global el gol de visita es criterio de desempate.
De persistir el empate el juego se va directo a los penales. No hay tiempos extras.
El ganador de esta serie se verá las caras ante el vencedor de la llave entre Herediano y Comunicaciones de Guatemala.
Los equipos que logren avanzar a semifinales aseguran un campo en la próxima edición de la Liga de Campeones de la Concacaf. Los otros dos cupos de los 6 seis que da este certamen se definen vía repechaje.
En lo que respecta al Torneo de Apertura 2023, ambos equipos tendrán acción el próximo domingo. Cartaginés recibirá a Grecia y la Liga visitará a Liberia.
EL PARTIDO
Cartaginés salió con Kevin Briceño en la portería. La dupla de centrales en defensa la conformaron William Quirós y Kevin Espinoza, mientras que por las bandas estuvieron Aubrey David (izquierda) y José Luis Quirós (derecha).
Douglas López y Christian Martínez aparecieron en la contención y en labores de creación Kenneth Cerdas, Jeikel Venegas y Allen Guevara. Como delantero centro estuvo Jostin Daly.
Los manudos alinearon con el guardameta Leonel Moreira. Por la lateral derecha estuvo Carlos Martínez y en la izquierda Ian Lawrence; los dos centrales en la zaga fueron Giancarlo González y Alexis Gamboa.
En labores de equilibrio en la media cancha aparecieron Celso Borges y el hondureño Alex López rodeados por Aarón Suárez, Carlos Mora y Joel Campbell. El hombre en punta fue Johan Venegas.
El partido arrancó con una fuerte acción. Alexis Gamboa fue a disputar un balón y le terminó dando un codazo a William Quirós. El árbitro central hondureño, Nelson Salgado, le mostró tarjeta amarilla al zaguero manudo. Se jugaba un minuto.
El duelo pasó mucho por la zona media. Cartaginés empezó mejor pero poco a poco la escuadra visitante tomó más control del balón.
Fueron pocas las opciones claras de gol en la etapa inicial. La mejor oportunidad fue para la Liga con un remate de cabeza de Giancarlo González que salió ligeramente desviado.
Al 40' Alajuelense tuvo que realizar un cambio obligado. El lateral derecho, Carlos Martínez, salió por lesión y en su lugar ingresó Guillermo Villalobos.
Para el segundo tiempo los rojinegros fueron mucho más y mostraron contundencia para dejar golpeados a los brumosos.
La primera anotación cayó al 55' en una gran jugada colectiva. Johan Venegas le sirvió el balón a Carlos Mora, quien quitó la marca del portero Kevin Briceño y sacó un centro que Joel Campbell envió al fondo de la red definiendo de zurda en el área chica.
Alajuelense tomó confianza y en el 63' aumentó las cifras. Mora realizó un centro que sufrió un ligero desvío y Venegas anotó de cabeza.
Los de casa intentaron reaccionar y al 65' Dylan Flores, quien había ingresado de cambio, estrelló un remate en el horizontal.
Poco después llegó el tercer tanto erizo. Johan recibió el esférico por el sector izquierdo, le hizo un túnel a Farbod Samadian y le sirvió el balón a Aarón Suárez. El número 10 no tuvo problemas para vender la portería de Kevin Briceño.
El 3-0 era justo por lo que pasaba en la cancha. Los manudos incluso tuvieron opciones para otro gol pero les faltó calma en la definición.
Al final Cartaginés encimó con más ganas que orden y logró maquillar el resultado. Jeikel Venegas entró al área, sacó un centro y tras una serie de rebotes Marcel Hernández apareció con su olfato goleador.
En tiempo de reposición Alajuelense se quedó con un hombre menos por una lesión de Daniel Chacón. Al 90' Jeikel tuvo en sus pies el segundo gol blanquiazul con un remate en los linderos del área chica que Leonel Moreira tapó de gran manera.
FICHA DEL PARTIDO
Jueves 28 de setiembre del 2023
Alineaciones
1-Cartaginés: 35-Kevin Briceño (6), 3-William Quirós (5.5) (29-Farbod Samadian 46' (5)), 4-Kevin Espinoza (6), 52-Aubrey David (6), 8-Douglas López (5.5) (10-Dylan Flores 60' (6.5)), 12-José Luis Quirós (5.5), 16-Christian Martínez (5), 11-Kenneth Cerdas (5) (9-Marcel Hernández 60' (7)), 7-Allen Guevara (6.5) (21-Marco Ureña 88' (-)), 6-Jeikel Venegas (7.5), 27-Jostin Daly (6) (77-Jossimar Pemberton 71' (6)). DT: Paulo Wanchope (5)
3-Alajuelense: 23-Leonel Moreira (8), 2-Carlos Martínez (6) (4-Guillermo Villalobos 40' (6.5)), 26-Giancarlo González (7.5), 13-Alexis Gamboa (7.5), 27-Ian Lawrence (7), 17-Carlos Mora (8.5), 5-Celso Borges (8) (6-Daniel Chacón 80' (-)), 11-Alexander López (8) (31-Michael Barrantes 72' (6.5)), 10-Aarón Suárez (7.5) (14-Doryan Rodríguez 72' (6)), 12-Joel Campbell (8) (28-Joshua Navarro 72' (6)), 8-Johan Venegas (9). DT: Andrés Carevic (8.5)
Goles
0-1: Joel Campbell define de zurda en el área chica tras un pase de Carlos Mora (55')
0-2: Johan Venegas define de cabeza en el área chica luego de un centro de Carlos Mora (63')
0-3: Aarón Suárez define de zurda en el área tras una gran jugada de Johan Venegas (67')
1-3: Marcel Hernández define en el área chica luego de una serie de rebotes tras gran jugada de Jeikel Venegas (88')
Amarillas: Alexis Gamboa, Celso Borges, Douglas López, Ian Lawrence, Johan Venegas
Estadio: José Rafael 'Fello' Meza, Cartago (Costa Rica)
Hora: 8 pm
Árbitro central: Nelson Salgado (Honduras) (7)
Asistentes: Walter López y Gerson Orellana (Ambos de Honduras)
Cuarto árbitro: Said Martínez
