El dolor de garganta persistente puede recurrir varias veces o puede ser prolongado (crónico). Muchas afecciones pueden causar dolor de garganta persistente, incluyendo varias infecciones que pueden ser peligrosas, así que es importante identificar su causa lo más pronto posible.
Causas del dolor de garganta persistente
Diversas afecciones pueden activar el dolor de garganta persistente, incluyendo:
Alergias
Cuando tienes una alergia, tu sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a ciertas sustancias que normalmente son inofensivas. Estas sustancias se llaman alérgenos.
Los alérgenos comunes incluyen alimentos, ciertas plantas, la caspa de las mascotas, el polvo y el polen. Si tienes alergias relacionadas con sustancias que se inhalan (polen, polvo, fragancias sintéticas, moho y otras), puedes ser particularmente susceptible al dolor de garganta persistente.
Los síntomas más frecuentes asociados con estos tipos de alergias relacionadas con el aire incluyen:
- secreción nasal
- tos
- estornudos
- picazón en los ojos
- ojos llorosos
El goteo postnasal causado por la secreción nasal y senos nasales inflamados es la causa más probable de un dolor de garganta debido a las alergias.
Goteo postnasal
Cuando tienes goteo postnasal, el exceso de mucosidad drena de tus senos nasales hacia la parte trasera de tu garganta. Esto puede causar ardor, dolor y carraspera en la garganta. Cambios en el clima, algunas medicinas, alimentos picantes, un septo nasal desviado, alergias, sequedad en el aire y otras causas pueden activar el goteo postnasal.
Además del dolor de garganta, algunos de los síntomas del goteo postnasal incluyen:
- ausencia de fiebre
- mal aliento
- la sensación de tener que tragar para despejar tu garganta todo el tiempo
- tos que empeora durante la noche
- náusea por el exceso de mucosidad en tu estómago
- Respirar por la boca
Si respiras por la boca crónicamente, particularmente cuando estás durmiendo, esto puede causar dolor de garganta recurrente. Seguramente experimentas dolor en la mañana cuando te levantas, y se alivia una vez que bebes algo.
Los síntomas de respirar por la boca durante la noche incluyen:
- boca seca
- picazón de garganta o garganta seca
- ronquera
- fatiga e irritabilidad al despertar
- mal aliento
- círculos oscuros debajo de los ojos
- dificultad para concentrarse (“niebla mental”)
En general, la respiración por la boca se debe a alguna obstrucción nasal que no te permite respirar adecuadamente por la nariz. Esto puede incluir congestión nasal, apnea del sueño y adenoides o amígdalas agrandados.
Reflujo gástrico
El reflujo gástrico, también conocido como acidez, ocurre cuando el esfínter esofágico inferior (EEI) se ha debilitado y no puede cerrarse completamente. El contenido del estómago fluye de regreso hacia el esófago. A veces, el reflujo gástrico puede causar dolor de garganta. Si tienes síntomas diariamente, pueden causar dolor persistente.
Con el tiempo, el ácido de tu estómago puede dañar el recubrimiento del esófago y tu garganta.
Los síntomas comunes del reflujo gástrico incluyen:
- dolor de garganta
- acidez estomacal
- regurgitación
- sabor agrio en la boca
- acidez y molestia (en el área superior media del estómago)
- dificultad para tragar
Amigdalitis
Si experimentas un dolor de garganta prolongado que no alivia, puedes tener una infección como amigdalitis. En la mayoría de los casos, la amigdalitis se diagnostica en los niños, pero personas de cualquier edad pueden contraerla. La amigdalitis puede ser causada por infecciones bacterianas y virus.
La amigdalitis puede recurrir (reaparecer múltiples veces al año) y requiere tratamiento con antibióticos recetados. Debido a que existen varios tipos de amigdalitis, los síntomas son muy distintos y pueden incluir:
- dificultad o dolor para tragar
- voz que suena áspera o ronca
- dolor de garganta severo
- rigidez en el cuello
- dolor de mandíbula o cuello debido a inflamación de los ganglios linfáticos
- amígdalas que se ven irritadas e inflamadas
- amígdalas que tienen puntos blancos o amarillos
- mal aliento
- fiebre
- escalofríos
- dolores de cabeza
- Mononucleosis
Otra causa del dolor de garganta y amigdalitis, la mononucleosis (o nombre corto, mono) resulta por una infección del virus de Epstein-Barr (EBV, en inglés). Aunque la mono puede durar hasta dos meses, en la mayoría de los casos es moderada y se puede resolver con tratamiento mínimo. La mono se parece a una gripe y sus síntomas incluyen:
dolor de garganta
amígdalas inflamadas
fiebre
glándulas inflamadas (axilas y cuello)
dolor de cabeza
fatiga
debilidad muscular
sudores nocturnos
Es posible que una persona con mono tenga dolor de garganta persistente mientras que la infección esté activa.
Gonorrea
La gonorrea es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Podrías pensar que una ITS es algo que solo afecta tus genitales, pero una infección de gonorrea en la garganta puede ocurrir debido al sexo oral sin protección.
Cuando la gonorrea afecta la garganta, usualmente solo ocasiona irritación y dolor de garganta persistente.
Contaminación ambiental
Si vives en un lugar como una ciudad grande, puedes tener dolor de garganta persistente debido a la niebla tóxica (“smog”), una acumulación de contaminantes transportados por el aire. Especialmente en días calurosos, puede ser peligroso respirar la niebla tóxica. Además de irritación y dolor de garganta, respirar la niebla tóxica puede causar:
- empeoramiento de los síntomas del asma
- tos
- irritación de pecho
- dificultad para respirar
- daños pulmonares
- Absceso de las amígdalas
Un absceso periamigdalino es una infección bacteriana grave en las amígdalas que puede causar dolor de garganta persistente y severo. Puede ocurrir cuando la amigdalitis no se trata adecuadamente. Cuando la infección se propaga de las amígdalas hacia el tejido alrededor, se forma una bolsa llena de pus cerca de una de las amígdalas.
Es posible que veas absceso en el fondo de tu garganta, pero esto también podría estar oculto detrás de una de tus amígdalas. Los síntomas usualmente son similares a los de las amigdalitis, aunque más severos. Estos incluyen:
- dolor de garganta (usualmente peor de un lado)
- sensibilidad, dolor, e inflamación en las glándulas de la garganta y mandíbula
- dolor agudo del lado del dolor de garganta
- infección en una o ambas amígdalas
- dificultad para abrir completamente la boca
- dificultad para tragar
- dificultad para tragar saliva (salivar)
- hinchazón de la cara o cuello
- dificultad para girar la cabeza de un lado al otro
- dificultad para inclinar la cabeza hacia abajo (mover la barbilla hacia el pecho)
- dificultad para inclinar la cabeza hacia arriba
- dolor de cabeza
- voz baja o apagada
- fiebre o escalofríos
- mal aliento
Fumar
Fumar y la exposición al humo de segunda mano pueden provocar dolor y ardor en la garganta, así como empeorar el asma y causar, bronquitis, enfisema y más.
En casos moderados, la exposición a las toxinas en el humo del cigarro causa dolor de garganta. Sin embargo, fumar también es un factor de riesgo para el cáncer de garganta, que también puede causar dolor de garganta.
Cuándo consultar a un médico
Si tu dolor de garganta dura más de 2 días, comunícate con tu médico para que te examine. Las causas del dolor de garganta se diagnostican fácilmente, y la mayoría se trata con facilidad. Sin embargo, consulta a un médico o busca tratamiento de emergencia de inmediato si experimentas:
dolor severo que te impide comer, hablar o dormir
fiebre superior a 101˚F (38˚C)
dolor intenso o severo en un lado de tu garganta, junto con ganglios inflamados
problemas para girar tu cabeza
Cómo tratar un dolor de garganta
Si tienes dolor de garganta persistente que no se debe a una infección, es posible tratar tus síntomas en casa. A continuación, encontrarás algunos tratamientos caseros para aliviar los síntomas del dolor de garganta:
- Chupa una pastilla o un caramelo duro.
- Toma suficiente agua.
- Come helados o pedazos de hielo.
- Utiliza un humidificador si el aire en tu casa es demasiado seco. Compra un humidificador en línea.
- Irriga tus tractos nasales con un lavado nasal o una jeringa de succión. Compra un lavado nasal o jeringa de succión.
- Haz un tratamiento de vapor (respirar el vapor de un tazón de agua caliente o en la ducha).
- Toma sopas o té caliente.
- Agrega miel y limón a un té o agua caliente.
- Toma jugo con una pequeña cantidad de vinagre de manzana diluido. Puedes encontrar vinagre de manzana en línea.
- Toma un analgésico como acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil) o naproxeno (Alleve).
- Haz gárgaras con agua salada.
- Limita la exposición o elimina los alérgenos de tu entorno.
- Toma medicamentos de venta libre contra la alergia o resfriados. Compra medicamentos contra la alergia o resfriado.
- Deja de fumar.
En algunos casos, tu médico tendrá que intervenir con tratamientos para ayudar a aliviarte:
Si tu dolor de garganta se debe al reflujo gástrico, tu médico podría recetarte un medicamento antiácido para aliviar tus síntomas.
Tu médico podría recetar un medicamento contra las alergias, inyecciones contra la alergia o aerosol nasal, si las alergias estacionales te causan dolor de garganta.
Para la amigdalitis, tu médico recetará antibióticos para tratar la infección.
Tu médico podría recetar medicamentos esteroides para aliviar la inflamación y dolor de una infección del VEB si tienes mono.
Para condiciones más graves como una infección avanzada o absceso periamigdalino, te pueden hospitalizar para que recibas antibióticos por vía intravenosa. En algunos casos, un absceso en una amígdala requiere cirugía. Cuando las amígdalas están inflamadas crónicamente e impiden respirar o dormir, pueden requerir extirpación quirúrgica.
Pronóstico del dolor de garganta persistente
En general, el dolor de garganta persistente puede desaparecer solo en pocos días o una semana, dependiendo de su causa y tratamiento. Los síntomas de la infección de garganta pueden persistir por hasta 7 días, aún con tratamiento. Las personas con mono podrían experimentar dolor de garganta durante hasta 2 meses.
Si necesitas una amigdalectomía o cirugía para tratar un absceso, es probable que tengas dolor de garganta durante el período de recuperación.
Fuente: healthline.com