El cáncer de próstata es la segunda causa de tumor más común entre los hombres de todo el mundo y afecta, sobre todo, a los de edad avanzada. Nuevas investigaciones han hecho descubrimientos que permiten optimizar los tratamientos.
Se han identificado dos subtipos que responden de manera diferente al tratamiento, información que algún día podría orientar a los médicos para prescribir la mejor terapia individualizada a sus pacientes, un hecho que forma parte de la gran apuesta por la medicina personalizada de hoy en día.
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Los avances en tecnologías genómicas y estrategias bioinformáticas han llevado a una comprensión sin precedentes de las bases moleculares del cáncer de próstata. A partir de estudios anteriores se han descubierto subtipos clínicamente relevantes, por ejemplo para el cáncer de mama y cáncer de próstata no metastásico. Los investigadores identificaron firmas genéticas que pueden dividir los tumores de próstata metastásicos en dos tipos conocidos como luminal y basal.
Los tumores luminales respondieron mejor a los tratamientos que bloquean la testosterona, mientras que los tumores basales no se beneficiaron tanto de este tratamiento hormonal. Los tumores basales también incluían la forma particularmente agresiva de enfermedad metastásica conocida como cáncer de próstata neuroendocrino de células pequeñas.
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“La razón por la que estos subtipos son importantes es que responden a la terapia hormonal de manera muy diferente”, dice Shuang Zhao, profesor de oncología en la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin (EEUU), que ayudó a dirigir la investigación.
“En el cáncer de próstata localizado, hemos demostrado que los tumores luminales tienen un mayor beneficio de la terapia antitestosterona. Queríamos saber si el mismo patrón se extendía a la enfermedad metastásica". Con colegas de la Universidad de California (San Francisco) y otras instituciones, Zhao ha publicado sus hallazgos en la revista 'JAMA Oncology'.
Hace unos 20 años, los científicos descubrieron los subtipos luminal y basal de cáncer de mama y descubrieron que cada uno responde mejor a diferentes terapias. Esto les ha dado a los médicos una mayor precisión en el tratamiento de sus pacientes con cáncer de mama.
Dado que los tumores de mama y de próstata comparten muchas similitudes, incluida su sensibilidad al tratamiento hormonal, en 2016 el equipo de Zhao analizó si estas se extendían a diferentes subtipos de cáncer de la glándula. Publicaron el primer informe que identificó los subtipos luminal y basal en el cáncer de próstata localizado, cuando la enfermedad permanece confinada a la próstata.
El nuevo estudio amplió el análisis al cáncer metastásico, cuando la enfermedad se extiende más allá de su propio origen. Sabemos que el cáncer de próstata metastásico es mucho más letal que su versión local. También es más difícil de estudiar, porque los tumores pequeños pueden estar en muchas partes diferentes del cuerpo y son más complicados de biopsiar.
"La mejor herramienta es la prevención temprana. Llegado el caso, el tratamiento elegido dependerá de las características de los tumores y biológicas de cada paciente y la fase de la enfermedad en la que se encuentre. Cirugía robótica, crioterapia, braquiterapia, electroporación, láser….son tan solo algunas opciones", afirma el Dr. François Peinado, jefe del Servicio de Urología del Hospital Ruber Juan Bravo de Madrid.
Añade el doctor Peinado que actualmente "hay muchas herramientas nuevas como es la resonancia multiparamétrica de próstata, que permite realizar un estudio más preciso de su actividad metabólica y determinar zonas sospechosas dentro de esta. Esto permite que se puedan biopsiar esas zonas sospechosas mediante una técnica llamada biopsia de fusión. Las biopsias de próstata tradicionales realizan una aleatoria de varias zonas de la glándula, pero con esta nueva técnica se pueden biopsiar de forma precisa esas zonas sospechosas que aparecen en la resonancia".
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