Con el correr del tiempo y el devenir de la pandemia, los médicos comenzaron a ver en pacientes que habían atravesado un cuadro de COVID-19 signos y síntomas de lo que luego dieron en llamar COVID prolongado, long COVID o síndrome post COVID.
Se trata ni más ni menos de afectaciones en órganos que van más allá del sistema respiratorio y que son propias del cuadro inflamatorio sistémico que provoca el SARS-CoV-2 en el organismo.
Entre quienes padecieron una infección por el nuevo coronavirus, muchos manifiestan experimentar luego del alta epidemiológica cierto embotamiento, lentitud mental, pérdida de memoria, niebla mental, confusión o esfuerzo excesivo para lograr recordar algo. También están los que refieren sentir fatiga, tos persistente, taquicardia y otros.
Ahora, un extenso estudio publicado hoy en la revista The Lancet detectó 203 síntomas que persistieron hasta por siete meses en 3.762 personas analizadas en 56 países.
Investigadores del University College de Londres (UCL) realizaron la mayor investigación revisada por pares sobre los síntomas prolongados de COVID hasta el momento. Y tras los hallazgos, pidieron un programa nacional de detección en el Reino Unido para COVID prolongado y la ampliación de las pruebas de diagnóstico más allá de las cardiovasculares y respiratorias.
“En este estudio cuantificamos la duración de la enfermedad, así como la prevalencia de los síntomas, el curso temporal de probabilidad, la gravedad, el recuento, el tiempo de aparición y la agrupación temporal -detallaron los investigadores entre las conclusiones publicadas-. También medimos la fatiga mediante la escala de evaluación de fatiga. Y el retorno a la línea de base y el estado laboral”.
Los síntomas persistentes más comunes entre los que hallaron fueron la fatiga, el malestar post-esfuerzo (empeoramiento de los síntomas después de un esfuerzo físico o mental) y la disfunción cognitiva, a menudo denominada niebla mental.
También detectaron otros como alucinaciones visuales, picazón en la piel, cambios en el ciclo menstrual, disfunción sexual, problemas de control de la vejiga, diarrea, palpitaciones cardíacas y tinnitus.
Según precisaron los autores, los 203 síntomas investigados se obtuvieron de una combinación de investigación previa, informes de casos existentes, revisión de la literatura y contenido compartido por los pacientes dentro de grupos de apoyo y en las redes sociales.
El estudio estaba abierto a cualquier persona mayor de 18 años con sospecha de COVID prolongado, y la encuesta fue creada por un equipo de pacientes con COVID-19 que son miembros del grupo de apoyo COVID-19 en línea de Body Politic y formaron la Colaboración de investigación dirigida por pacientes.
Entre los resultados más relevantes informaron que el 91,8% de los encuestados seguían sufriendo síntomas después de siete meses y el 96% después de tres meses. Para aquellos que aún estaban enfermos después de tres meses, el número de síntomas alcanzó un máximo de 17 en el segundo mes.
Las personas que estuvieron sintomáticas durante más de seis meses experimentaron un promedio de 14 síntomas después del séptimo mes. Y en promedio, los pacientes sufrieron 56 síntomas diferentes en nueve sistemas de órganos.
La gran mayoría (89,1%) sufrió recaídas en su enfermedad, la mayoría de las veces provocadas por la actividad física, mental o el estrés.
Y tras señalar que “los pacientes con COVID prolongado informaron una afectación prolongada de múltiples sistemas y una discapacidad significativa”, los autores del estudio remarcaron que a los siete meses, muchos pacientes aún no se habían recuperado (principalmente de síntomas sistémicos y neurológicos / cognitivos), no habían regresado a los niveles anteriores de trabajo y continuaban experimentando una carga significativa de síntomas.
“El objetivo de este estudio fue describir mejor la experiencia del paciente y el proceso de recuperación en aquellos con enfermedad COVID-19 confirmada o sospechada, con un énfasis específico en la experiencia COVID prolongada. El enfoque único de este estudio utilizó investigación impulsada por el paciente con el fin de establecer una base de pruebas para la investigación médica, la mejora de la atención y promoción de la población de long COVID -ahondaron los investigadores entre las conclusiones-. En este estudio, investigamos la experiencia vivida del paciente, enfatizando el curso de los síntomas y la gravedad a lo largo del tiempo con una mirada en profundidad a los síntomas neurológicos y neuropsiquiátricos, la recuperación y el regreso a la línea de base, incluido el impacto laboral. Otros temas investigados en la encuesta se incluirán en informes futuros”.
Lista de Síntomas
Fatiga
Malestar post-esfuerzo
Síntomas de disfunción cognitiva, en general
Niebla del cerebro
Síntomas del sueño, en general
Dificultad para respirar
Dolores de cabeza, en general
Poca atención o concentración
Opresión del pecho
Síntomas de memoria, en general
Dolores musculares
Insomnio
Palpitaciones del corazón
Mareos / vértigo / inestabilidad o problemas de equilibrio
Tos seca
Dificultad para pensar
Pérdida de memoria a corto plazo (memoria que dura 30 segundos, es decir, recordar un número de teléfono antes de escribirlo u olvidar que está en medio de una tarea)
Taquicardia
Episodios de dificultad para respirar / jadeo por aire con saturación de oxígeno normal
Diarrea
Dolor de garganta
Temperatura elevada (98,8-100,4 F)
Ansiedad
Síntomas del olfato y el gusto, en general
Dificultad con el funcionamiento ejecutivo (planificar, organizar, descifrar la secuencia de acciones, abstraer)
Escalofríos / sofocos / sudores
Dificultad para resolver problemas o tomar decisiones.
Dolor / ardor en el pecho
Dolor en las articulaciones
Pérdida de apetito
Irritabilidad
Sensación de hormigueo / picazón / alfileres y agujas
Síntomas del habla y del lenguaje, en general
Náusea
Despertarse varias veces durante la noche.
Depresión
Sensaciones cutáneas: ardor, hormigueo o picazón sin sarpullido
Todo reproductivo
Labilidad del estado de ánimo
Dificultad para encontrar las palabras adecuadas al hablar / escribir.
Debilidad
Lagrimeo
Pensamientos lentos
Labilidad de temperatura
Sudores nocturnos
Temblores
Dolores de cabeza detrás de los ojos
Dolor abdominal
Dificultad para conciliar el sueño
Apatía (falta de sentimiento, emoción, interés o preocupación)
Rigidez de nuca
Pérdida de la memoria a largo plazo (la memoria a largo plazo puede ser cualquier cosa, desde recordar ayer, olvidar que hiciste una tarea, olvidar información aprendida recientemente u olvidar tu experiencia de tercer grado)
Todos los problemas menstruales / menstruales, con ciclos menstruales
Despertado sintiendo que no puedes respirar
Pérdida del olfato
Sed extrema
Visión borrosa
Entumecimiento / pérdida de sensibilidad
Dolores de cabeza difusos (todo el cerebro)
Ardor en la parte inferior del esófago / reflujo gastroesofágico / reflujo ácido
Sensibilidad al ruido
Tinnitus
Dolores de cabeza, en las sienes
Síntomas de la visión, en general
Sensación de fatalidad
Pérdida del gusto
Frialdad
Sueños vívidos
Sensación de presión cerebral
Bulto en la garganta / dificultad para tragar
Espasmos musculares
Neuralgia (dolor de los nervios)
Picazón en la piel
Sensibilidad a la luz
Sentirse lleno rápidamente al comer
Fiebre (> 100,4 F)
Nariz que moquea
Dificultad para comunicarse verbalmente.
Sensaciones vibrantes
Cambios en las habilidades lingüísticas no primarias (segundo / tercer) *
Ojos secos
Tos con producción de moco.
Erupciones en la piel
Intolerancia al calor
Cambios en la voz
Dolores de cabeza, en la base del cráneo.
Sentir que el mundo no es real (desrealización) o Sentir que no eres real / que te estás observando desde fuera de tu cuerpo (despersonalización)
Niveles bajos de oxígeno (<94%) *
Períodos anormalmente irregulares
Presión o dolor ocular
Estornudos
Dolor de oído
Pesadillas
Zaps eléctricos / sensación de descarga eléctrica
Sentido del gusto alterado
Despertarse temprano en la mañana
Dificultad para leer / procesar texto escrito
Estreñimiento
Ira
Dolor de huesos o ardor
Ojos que pican
Sensaciones intestinales hiperactivas
Dolores de cabeza / dolor después de un esfuerzo mental
Dificultad para procesar / comprender lo que dicen los demás.
Migrañas
Olores fantasmas (imaginar / alucinar olores, oler cosas que no están allí)
Difícil hablar en oraciones completas
Cambios en el canal auditivo (como presión, bloqueo, ardor, hinchazón)
Baja temperatura
Cambios en la sensibilidad a la medicación.
Presión arterial anormalmente alta
Flotadores
Periodos / coagulación anormalmente abundantes
Sentido del olfato alterado
Venas visiblemente inflamadas / abultadas
Otros problemas menstruales
Confusión / desorientación aguda (repentina)
Petequias (pequeñas manchas moradas, rojas o marrones en la piel, generalmente en brazos, piernas, estómago, glúteos y ocasionalmente en el interior de la boca o en los párpados)
Sindrome de la pierna inquieta
Bradicardia (frecuencia cardíaca baja, <60 latidos por minuto)
Estertores de respiración
Dificultad para comunicarse por escrito.
Otros síntomas de problemas para dormir
Disfunción sexual (no binaria)
Arrastrar palabras / habla
Otros problemas de temperatura
Alucinaciones, en general
Ojos inyectados en sangre
Sueños lúcidos (sueños en los que eres consciente de que estás soñando o tienes cierto control sobre lo que sueñas)
Los pensamientos se mueven demasiado rápido
Problemas urinarios, otros
Ojo rosado (conjuntivitis)
Disfunción sexual (hombres cis)
Vómitos
Problemas de control de la vejiga
Otros síntomas de la memoria
Ver cosas en su visión periférica
Dedos COVID (decoloración, hinchazón, dolor o ampollas en los dedos del pie)
Descamación de la piel
Dolores de cabeza, otros
Desmayo
Entumecimiento / debilidad en un solo lado del cuerpo
Otros problemas de oído / audición
Otros problemas oculares
Sensación de calor cerebral / "en llamas"
Reacción intensificada a viejas alergias.
Olvidar cómo hacer las tareas rutinarias (atarse los cordones de los zapatos, lavarse las manos)
Impulsividad y desinhibición
Presión arterial anormalmente baja
Suicidio
Dolor en los testículos (hombres cis)
Alucinaciones visuales (ver)
Otros síntomas cutáneos y alérgicos
Otro
Uña quebradiza / descolorida
Nuevas alergias (alimentaria, química, medioambiental, etc.)
Agnosia (incapacidad para reconocer o identificar objetos a pesar del funcionamiento sensorial intacto)
Sabor fantasma (imaginando / alucinando sabores - saboreando cosas cuando no hay nada en tu boca)
Hablar palabras irreconocibles
Pérdida de la audición
Otros síntomas de funcionamiento cognitivo
Sentido del olfato aumentado
Nuevas alergias (alimentarias, químicas, ambientales, etc.) (semanas / meses)
Enrojecimiento en el exterior de los ojos.
Sensación de presión / entumecimiento facial, lado izquierdo
Disfunción sexual (mujeres cis)
Dermatografía (escribir en su piel provoca líneas rojas donde se rascó)
Agresión
Incapacidad para crear nuevos recuerdos.
Apnea del sueño
Visión doble
Sensación de presión / entumecimiento facial, lado derecho
Incapacidad para bostezar
Alucinaciones auditivas (auditivas)
Otros síntomas del habla / lenguaje
Otros síntomas de cambios emocionales
Sensación de presión / entumecimiento facial, otra área
Tosiendo sangre
Pica, otros
Euforia (un sentimiento o estado de intensa emoción y felicidad)
Otros problemas de semen / pene / testículos (hombres cis)
Incapacidad para llorar
Entumecimiento / pérdida de sensibilidad en / cerca del oído
Todos los problemas menstruales / del período: posmenopáusico y sin / otros ciclos menstruales
Sangrado / manchado posmenopáusico (mujeres cis mayores de 49 años)
Nivel alto de azúcar en sangre (si se mide)
Reacción de anafilaxia nueva / inesperada
Coágulos de sangre (trombosis)
Hipomanía (una forma más leve de manía)
Parálisis facial
Visión de túnel
Disminución del tamaño de los testículos / pene (hombres cis)
Dolor en los testículos (no binario)
Alucinaciones táctiles (tacto)
Menopausia precoz (mujeres cis en los 40)
Alucinaciones
Herpes
Convulsiones (sospecha)
Mayor sentido del gusto
Manía (estado de ánimo anormalmente elevado / excitado, disminución de la necesidad de dormir, ocasionalmente con delirios)
Alucinaciones, otras
Nivel bajo de azúcar en sangre (si se mide)
Disminución del tamaño de los testículos / pene (no binario)
Otros problemas de semen / pene / testículos (no binarios)
Sangrado / manchado posmenopáusico (mujeres cis en los 40)
Pérdida total de visión
Convulsiones (confirmadas)
Menopausia precoz (mujeres cis menores de 40 años)
Fuente: Infobae - Diario The Sun