Más de un tercio de todas las muertes relacionadas con el calor en todo el mundo entre 1991 y 2018 se pueden atribuir al calentamiento global inducido por el hombre, según una investigación.
La descomposición del clima tiene una variedad de efectos que van desde incendios forestales hasta condiciones climáticas extremas. A medida que aumentan las temperaturas, las olas de calor más intensas y frecuentes afectan de manera desproporcionada a las personas mayores y a las personas con afecciones crónicas subyacentes como el asma, lo que las hace más vulnerables a las enfermedades y la muerte prematura.
Un estudio, publicado en la revista Nature Climate Change, utilizó datos de 732 ubicaciones en 43 países para calcular la cantidad de muertes atribuidas a niveles de calor superiores a la temperatura ideal para la salud humana, que varía según las ubicaciones.
Los investigadores examinaron las condiciones climáticas pasadas simuladas en escenarios con y sin emisiones provocadas por la actividad humana, lo que les permitió separar el calentamiento y el impacto relacionado con la salud relacionado con la actividad humana de las tendencias naturales.
En general, encontraron que el 37% de todas las muertes relacionadas con el calor en los lugares estudiados eran atribuibles a la actividad humana, pero las mayores contribuciones inducidas por el cambio climático (más del 50%) se produjeron en el sur y oeste de Asia (Irán y Kuwait), el sur de Asia oriental (Filipinas y Tailandia) y América Central y del Sur.
Estos datos sugieren que los efectos sobre la salud del calentamiento rápido ya se están sintiendo incluso en estas etapas relativamente tempranas de posibles cambios catastróficos en el clima, dijo el autor principal del estudio, el profesor Antonio Gasparrini de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
“Es una especie de llamado a la acción para prevenir o tratar de atenuar los efectos potenciales que, por supuesto, serán mucho mayores en el futuro mientras continúe el calentamiento global. El mensaje principal es ... no es necesario esperar hasta 2050 para ver aumentos en las muertes relacionadas con el calor".
Aparte de la muerte, otros problemas de salud están asociados con las altas temperaturas, como los ingresos hospitalarios provocados por complicaciones cardiovasculares o respiratorias. Estos problemas son generalmente más frecuentes y se suman a los crecientes costos de la atención médica, dijo la autora principal, la Dra. Ana Vicedo-Cabrera de la Universidad de Berna. "La mortalidad ... es solo la punta del iceberg".
El análisis no cubrió todo el mundo; por ejemplo, no había suficientes datos empíricos de gran parte de África y el sur de Asia para incluirlos.
Las conclusiones del estudio son científicamente sólidas y alarmantes, dijo la Dra. Clare Goodess, investigadora principal de la escuela de ciencias ambientales de la Universidad de East Anglia.
“Nos dicen que la gente ya está muriendo en todos los continentes debido al aumento del estrés por calor causado por el cambio climático inducido por el hombre. Esto resalta el imperativo de una acción global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Es más importante que nunca que surjan acuerdos significativos de la [conferencia climática de la ONU] Cop26 en noviembre”.
El año pasado, a pesar de una caída del 7% en la quema de combustibles fósiles debido a los bloqueos del coronavirus, las temperaturas globales estuvieron 1.2 ° C por encima de los niveles preindustriales . Esto está incómodamente cerca del objetivo de 1,5 ° C establecido por las naciones del mundo, más allá del cual se cree que incluso medio grado empeora significativamente los riesgos de sequía, inundaciones, calor extremo y pobreza para cientos de millones de personas.
Fuente: Diario The Guardian