En espacios como la publicidad, a menudo se asume que hombres y mujeres son fundamentalmente diferentes. Pero, por supuesto, todos conocemos a personas andróginas, que tienen una mezcla de rasgos estereotipados, masculinos o femeninos.
Es importante señalar que esta "androginia psicológica" se ha asociado durante mucho tiempo con características como una mejor flexibilidad cognitiva (la capacidad mental para cambiar entre diferentes tareas o pensamientos), competencia social y salud mental.
Pero, ¿cómo se relaciona esto con el cerebro? ¿Las personas que son más andróginas en su comportamiento van en contra de su naturaleza biológica, haciendo cosas para las que sus cerebros no están optimizados?
Si existe la androginia cerebral, se ha ignorado durante mucho tiempo. Así se apunta en un amplio artículo publicado por la BBC Mundo.
Un estudio, publicado recientemente en la revista Cerebral Cortex , sugiere que existe y es común.
Se cree que la androginia psicológica es "psicológicamente protectora". Por ejemplo, sabemos que se asocia con menos problemas de salud mental, como depresión y ansiedad. También se ha relacionado con una mayor creatividad.
Todos estamos familiarizados con los rasgos estereotipados como masculinos o femeninos.
A los hombres, por ejemplo, no se les anima a expresar sentimientos o llorar cuando están tristes. En cambio, se espera que sean duros, asertivos, racionales y buenos en tareas visuales y espaciales, como leer mapas.
Por otro lado, se espera que las mujeres sean más emocionales, atentas y mejores en el uso del idioma.
Otros investigadores, sin embargo, argumentan que estas diferencias son mínimas y las categorías son cualquier cosa menos absolutas.
Un estudio sugirió que, psicológicamente, la mayoría de nosotros probablemente estamos en algún lugar del espectro entre lo que estereotipamos como "hombre" y "mujer".
Pero, ¿significa esto que las personas que se encuentran en algún punto intermedio tienen un cerebro y un comportamiento más andróginos?
Para probar este concepto, creamos un espectro del cerebro utilizando un algoritmo de aprendizaje automático y datos de neuroimagen.
Aunque los cerebros masculinos y femeninos son similares, se ha demostrado que la conectividad entre diferentes áreas del cerebro es diferente.
Usamos estos marcadores de conectividad para caracterizar los cerebros de 9,620 participantes (4,495 hombres y 5,125 mujeres).
Descubrimos que los cerebros en realidad estaban distribuidos en todo el espectro y no solo en ambos extremos.
En una submuestra, aproximadamente el 25% de los cerebros se identificaron como varones, el 25% como mujeres y el 50% se distribuyeron en la sección andrógina del espectro.
Además, encontramos que los participantes que se encontraban en el medio de ese espectro, lo que representa la androginia, tenían menos síntomas de problemas de salud mental, como depresión y ansiedad, en comparación con los de ambos extremos.
Estos hallazgos apoyan nuestra nueva hipótesis de que existe un concepto de neuroimagen de androginia cerebral, que puede estar asociado con una mejor salud mental de manera similar a la androginia psicológica.
Por qué la androginia puede beneficiarnos
Para aprender cosas nuevas con el fin de adaptarnos al entorno global en constante cambio, debemos ser capaces de ser conscientes del mundo que nos rodea.
También debemos tener bienestar mental, flexibilidad y ser capaces de emplear una amplia gama de estrategias de vida.
Pero estas diferencias probablemente se deben en parte a las normas y expectativas de la sociedad: todos queremos complacer, por eso nos ajustamos a las reglas.
Si una niña escucha que es de mala educación o inapropiado ser asertiva, por ejemplo, puede cambiar su comportamiento para disminuir u ocultar su asertividad, lo que puede afectar sus futuras opciones profesionales, por ejemplo.
Por ejemplo, los amigos y la familia pueden no animar a los adolescentes varones a considerar carreras más gratificantes, sino a elegir trabajos más peligrosos, como unirse al ejército o la policía.
El género del cerebro
Los científicos han discutido durante mucho tiempo sobre cuán diferentes son realmente los cerebros masculinos y femeninos, y hay muchos informes de estas distinciones.
Estas habilidades nos permiten comprender rápidamente el contexto externo y decidir una respuesta ideal.
Nos ayudan a aprovechar las oportunidades limitadas en el tiempo e infundir resiliencia.
Por lo tanto, estas habilidades confieren una ventaja a las personas con cerebros andrógenos, mientras que otras tienen menos probabilidades de prosperar.
Pero, ¿por qué ocurre esto?
Un análisis de 78 estudios con unos 20.000 participantes reveló que los hombres que obedecen las normas masculinas típicas, como nunca depender de los demás y ejercer poder sobre las mujeres, sufren más síntomas psiquiátricos que otros, como depresión, soledad y abuso de sustancias.
También se sienten más aislados, sin crear conexiones sociales con otras personas.
Las mujeres sujetas a estas reglas también pagan un precio, tal vez abandonando el trabajo de sus sueños porque la industria está dominada por hombres o asumiendo la mayoría de las tareas domésticas.
Sin embargo, una persona andrógina no se ve influenciada por las normas de género en la misma medida.
Esto no significa que no haya esperanza para los que se encuentran en los extremos del espectro. El cerebro es cambiante (plástico) hasta cierto punto.
El cerebro andrógino probablemente está influenciado por factores genéticos y ambientales, así como por una interacción entre los dos.
Nuestro propio estudio sugiere que el nivel de androginia cerebral de las personas puede cambiar a lo largo de la vida.
Se necesitan investigaciones futuras para comprender las influencias sobre la androginia cerebral a lo largo de la vida y cómo los factores ambientales, como la educación, pueden afectarla.
Una vez que descubrimos que un cerebro andrógino ofrece una mejor salud mental, se deduce que para un rendimiento óptimo en la escuela, en el trabajo y un mejor bienestar a lo largo de la vida, debemos evitar los estereotipos extremos y ofrecer a los niños oportunidades equilibradas a medida que crecen.
Fuente: BBC Mundo