Una de las vacunas que ya ha demostrado su eficacia contra el covid-19, la de Pfizer, se ha distribuido en el Reino Unido desde el lunes (8/12), y existe la posibilidad de que el próximo año algunas de las vacunas contra la enfermedad estén disponibles. disponible en Brasil.
¿Qué será lo primero que hará después de recibir la vacuna? Si ya estaba haciendo planes para abandonar la mascarilla de inmediato, viajar, ir al club y ver a todos los que no pudo encontrar en casi un año de pandemia, médicos e infectólogos advierten: de hecho, la vida no volverá a la normalidad poco después de obtener la vacuna.
“Después de tomar la vacuna, es necesario regresar a casa, mantener el aislamiento social, esperar la segunda dosis y luego esperar al menos 15 días para que la vacuna alcance el nivel de efectividad esperado”, explica la bióloga Natália Pasternak, presidenta del Instituto. Cuestión de ciencia. "E incluso después, es necesario esperar que una buena parte de la población ya esté inmunizada para que la vida vuelva a la normalidad".
Hay tres razones para entender esto.
Es hora de que el cuerpo reaccione
Aunque existen particularidades en función del tipo de vacuna y del tipo de enfermedad, el mecanismo general de funcionamiento de una vacuna es siempre el mismo: introduce en el organismo una partícula - denominada antígeno - que produce una respuesta inmunitaria en el organismo y la convierte en preparado para enfrentar un intento de contaminar el cuerpo si entra en contacto con el virus en el futuro.
Este antígeno puede ser un virus desactivado (muerto), un virus debilitado (que no puede enfermar a alguien), puede ser una parte del virus, alguna proteína que se parezca al virus o incluso un ácido nucleico ( como la vacuna de ARN ).
El antígeno provoca una respuesta inmune, es decir, hace que el organismo sea capaz de reconocer ese virus y producir anticuerpos para combatirlo, explica el doctor Jorge Kalil, director del Laboratorio de Inmunología de Incor.
La próxima vez que entre en contacto con ese virus, el cuerpo recordará cómo combatirlo y podrá enfrentar la amenaza de manera rápida y eficiente, evitando que el virus contamine el cuerpo.
Esta respuesta se denomina respuesta inmune adaptativa y es específica de cada virus. "Es una respuesta que tarda un poco más, pasan al menos dos semanas antes de que el organismo aprenda a reconocer y combatir el virus con la ayuda del antígeno", explica Natália Pasternak.
Por eso, después de vacunarse, ya sea contra el coronavirus o contra cualquier otra enfermedad, solo está realmente protegido después de unas pocas semanas, explican los científicos. Es como si el cuerpo necesitara tiempo para "procesar" esa información y reaccionar de manera apropiada.
En una persona no vacunada, el Sars-Cov-2, el virus que causa el covid-19, ingresa a las células del sistema respiratorio y comienza a usarlas para producir más virus. Es como si produjera "células zombis" que funcionan para él.
La primera respuesta inmune producida por el cuerpo después de la vacunación es la producción de anticuerpos, que se unen directamente al virus y evitan que ingrese a las células del cuerpo y las use para producir más virus, explica Pasternak.
Es decir, en una persona inmunizada, el cuerpo ya conoce el virus debido a la vacuna y desde el momento en que el patógeno ingresa al cuerpo, se liberan anticuerpos que evitan la contaminación de las células.
Pero existe un segundo tipo de respuesta inmune, llamada respuesta celular. "Son células, llamadas células T, que no se unen al virus, pero reconocen cuando una célula está contaminada con el virus y la destruyen", explica Pasternak.
Es decir, si un virus puede escapar de los anticuerpos y contaminar cualquier célula del cuerpo, las células T funcionan como "cazadores" y destruyen esta "célula zombi", evitando que se produzcan más virus.
La respuesta celular tarda un poco más que la respuesta a través de los anticuerpos, otra razón por la que la inmunización solo se completa unas semanas después de recibir la vacuna, explica Jorge Kalil.
"Después de 15 días, ya esperamos que haya una respuesta celular del sistema inmunológico", dice Kalil, quien también es profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (FMUSP).
Dos dosis contra el coronavirus
Además del tiempo que necesita el organismo para desarrollar la respuesta inmunitaria, en el caso específico del coronavirus, otra cuestión obliga a mantener medidas de protección durante algún tiempo después de la vacunación: la mayoría de las vacunas que se están desarrollando contra la enfermedad requieren dos dosis para lograr la eficacia esperada.
Se necesitarán dos dosis en las cuatro vacunas que ya han demostrado su eficacia: la de Pfizer, la de Moderna, la de Oxford / AstraZeneca y la Sputnik V. Esto también es válido para Coronavac, que está siendo desarrollado por el Instituto Butantan en colaboración. con la empresa farmacéutica Sinovac.
“En el caso de las vacunas que probablemente tendremos disponibles contra el coronavirus en Brasil, la orientación será tomar la primera dosis, esperar un mes, regresar a la clínica, tomar la segunda dosis y mantener todos los cuidados contra la pandemia, como el aislamiento social y uso de mascarillas, durante al menos 15 días. Solo así estarás protegido, según la eficacia de cada vacuna”, explica Jorge Kalil.
La primera dosis, explica Natália Pasternak, es lo que los científicos llaman refuerzo principal. "Es como si despertara al cuerpo al virus, le diera un 'impulso inicial' al sistema inmunológico. La segunda dosis genera una mejor respuesta inmunológica", explica.
La cantidad de dosis requerida varía ampliamente con la formulación de la vacuna. La vacuna contra la fiebre amarilla, por ejemplo, solo requiere una dosis.
Entre las 200 vacunas en desarrollo contra el coronavirus, hay algunas que estarían en una sola dosis, pero no están en etapas tan avanzadas de desarrollo como las que requerirán dos dosis.
"Cuando puedes hacerlo en una sola dosis es mejor, porque desde el punto de vista de la salud pública, es un desafío hacer que la gente vuelva a la clínica para tomar la segunda dosis. La gente se olvida, cree que no es necesario", explica Pasternak.
Combinando el tiempo necesario entre una dosis y otra y el tiempo que el cuerpo necesita para producir la respuesta inmunitaria, se necesitará al menos un mes y medio para que alguien que haya sido vacunado sea considerado inmunizado.
Pero incluso después de eso, llevará tiempo que la vida vuelva a la normalidad, y hasta que la mayoría de la población esté vacunada, la orientación es que incluso las personas vacunadas mantengan las medidas.
¿Es cierto que la vacuna no puede prevenir la contaminación por coronavirus?
No, explican los científicos, porque si hay una buena cobertura de vacunación, una vacuna puede reducir en gran medida la circulación del virus a través de la llamada inmunidad colectiva.
Es cierto que individualmente, si solo una persona la toma, ninguna vacuna es 100% efectiva, y esto también es cierto para el covid-19. La vacuna Pfizer, por ejemplo, tiene un 95% de efectividad, según los resultados de la tercera fase de prueba.
Esto significa que existe un 5% de probabilidad de que esa vacuna específica no produzca una respuesta inmune en el cuerpo de la persona vacunada. Pero, entonces, ¿cómo evitan las vacunas que el virus se propague si hay algunas personas que pueden infectarse?
"La vacuna funciona a través de la inmunidad colectiva, que es un concepto de vacuna", dice Jorge Kalil.
El virus se transmite de persona a persona, explica el médico, y para poder propagarlo es necesario encontrar personas susceptibles a la enfermedad. “La vacuna reduce el número de personas susceptibles, de manera tan significativa que el virus no puede encontrar más circulación y es contenido. Así erradicamos la viruela”, explica el médico.
La inmunidad colectiva es importante no solo porque las vacunas no son 100% efectivas, sino porque hay muchas personas que ni siquiera pueden tomar el inmunizador.
"Hay personas que no pueden recibirlo porque no son mayores o porque no forman parte del programa de vacunación. Las vacunas contra el coronavirus aún no se han probado en niños, en mujeres embarazadas", explica Kalil. Las personas con una enfermedad que compromete su sistema inmunológico tampoco pueden ser vacunadas.
"Cuando hay una cobertura mínima de vacunación para la población, estas personas vulnerables están protegidas por la inmunidad colectiva", explica Kalil.
En el caso del coronavirus, la OMS estima que la cobertura de vacunación necesaria para estabilizar y contener la pandemia es del 80% de la población, idealmente el 90%.
Para tener una idea de la importancia de la cobertura de vacunación, cuando hubo una caída en la cobertura de vacunación contra el sarampión, del 96% en 2015 al 86,5% en 2018, se produjeron varios brotes de la enfermedad en todo el país.
Por eso es importante que, incluso quienes ya se han vacunado y han esperado mes y medio, no abandonen las medidas contra la pandemia.
En el caso de la vacunación contra el coronavirus, debería pasar algún tiempo antes de que la vacuna llegue a la mayoría de la población, incluso después de la aprobación de Anvisa (Agencia de Vigilancia Sanitaria). La producción de millones de dosis no es algo que ocurra de la noche a la mañana. También hay cuestiones como los acuerdos gubernamentales con las empresas farmacéuticas, la lista de espera en varios países, la dificultad de distribución y almacenamiento (algunas vacunas deben almacenarse a temperaturas muy por debajo de cero ), etc.
El Ministerio de Salud tiene una lista de personas a las que se les dará prioridad para recibir vacunas. Los primeros deberían ser las personas mayores de 80 años y los trabajadores sanitarios. Luego, los ancianos entre 60 y 79 años y las personas en riesgo, como las que padecen enfermedades respiratorias crónicas, deben recibir la vacuna. Todavía hay otros tres grupos prioritarios y solo entonces se vacunará a la población en general.
"Es importante que quien reciba la vacuna primero mantenga las medidas para combatir la pandemia porque, incluso después de mes y medio, aunque esté inmunizado, no hay garantía de que no pueda ser vector de la enfermedad hasta que no haya inmunidad colectiva. "dice Pasternak.
El científico explica: las vacunas probadas hasta ahora evitan que el virus se reproduzca en el cuerpo y enferme a la persona. Pero no hay pruebas, por ahora, que demuestren que esta persona no transmitirá este virus, que en su cuerpo está siendo combatido por anticuerpos, a otras personas.
El resumen de todo esto es que, incluso si ya te has tomado las dos dosis de la vacuna, has esperado otros 15 días, hay que esperar a que la mayoría de la población esté vacunada para que la vida vuelva a la normalidad, aconseja Jorge Kalil. Esto es tanto para protegerse, si está en el pequeño grupo de personas para quienes la vacuna no tendrá un efecto inmunizante; y para proteger a otras personas, hasta que la inmunidad colectiva generada por la amplia cobertura de vacunación pueda contener la pandemia para siempre.
Fuente: BBC Mundo