Pese a que las pesadillas son comunes en la vida de las personas, un estudio reveló que pueden ser indicadores de que la demencia está a la vuelta de la esquina si se trata de adultos de mediana edad, es decir entre 40 y 50 años.
Un equipo de investigación de la Universidad de Birmingham aseguró que realizó “hallazgos importantes” que vinculan a las pesadillas con diagnósticos de demencia en “etapas tempranas”.
En ese sentido, el investigador principal del proyecto, Abidemi Otaiku, aseguró: “Creemos que los malos sueños podrían ser una forma útil de identificar a las personas con alto riesgo de padecer esta enfermedad mental”, de acuerdo con la información de Daily Mail.
El estudio investigó la relación entre la frecuencia de los sueños angustiantes y el riesgo de deterioro cognitivo en personas que no presentan otros síntomas aparentes.
Los resultados del estudio
A través de pruebas de memoria a 605 adultos sanos, con una edad de entre 35 y 64 años, se pudo conocer qué tan rápido se había perjudicado la capacidad cerebral de cada uno de los individuos.
En una segunda parte de la investigación, participaron más de 2600 personas mayores de 80 años, cuyos registros médicos fueron monitoreados minuciosamente.
Así, la investigación concluyó que “una mayor frecuencia de sueños angustiosos se asoció de forma lineal y estadísticamente significativa con mayor riesgo de deterioro conigtivo en personas de mediana edad y un mayor riesgo de incidentes de demencia por todas las causas entre los ancianos”.
Además de comer sano y hacer ejercicio con regularidad, este estudio puede ser clave para facilitar la detección temprana de la demencia y poder así comenzar con tratamientos para retrasar los efectos.
Las pesadillas recurrentes se pueden tratar
La buena noticia es que las pesadillas recurrentes son tratables. Y ya se ha demostrado que el tratamiento médico de primera línea para las pesadillas disminuye la acumulación de proteínas anormales relacionadas con la enfermedad de Alzheimer. También ha habido informes de casos que muestran mejoras en la memoria y las habilidades de pensamiento después de tratar las pesadillas.
Estos hallazgos sugieren que el tratamiento de las pesadillas podría ayudar a ralentizar el deterioro cognitivo y prevenir el desarrollo de la demencia en algunas personas. Esta será una vía importante a explorar en futuras investigaciones.
Los próximos pasos de mi investigación incluirán el estudio de si las pesadillas en los jóvenes también pueden estar relacionadas con un mayor riesgo de demencia. Esto podría ayudar a determinar si las pesadillas son la causa de la demencia o si simplemente son un signo temprano en algunas personas.
También tengo previsto investigar si otras características de los sueños, como la frecuencia con la que los recordamos y su intensidad, pueden ayudar a determinar la probabilidad de que las personas desarrollen demencia en el futuro.
Esta investigación no sólo podría ayudar a esclarecer la relación entre la demencia y el sueño, y proporcionar nuevas oportunidades para diagnósticos más tempranos –y posiblemente intervenciones más tempranas–. También podría arrojar nueva luz sobre la naturaleza y función del misterioso fenómeno que llamamos sueño.
