Personas mayores aprenden habilidades más rápido si esto ayuda a los demás y los jóvenes si los benefician a ellos mismos
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- Publicado: Miércoles, 21 Julio 2021 11:56
- Escrito por Redacción
Las personas mayores pueden adquirir nuevas habilidades más rápido si hacerlo beneficia a otras personas, en lugar de a sí mismas, a diferencia de los adultos jóvenes, que aprenden más rápido cuando se ayudan a sí mismos.
Ésta es la conclusión de un estudio realizado por investigadores de las universidades de Birmingham y Oxford que realizaron pruebas que incluían el llamado aprendizaje por refuerzo.
Esta es la comprensión que desarrollamos al evaluar los resultados positivos de nuestras elecciones anteriores, lo que nos permite adaptar nuestras decisiones a nuestro entorno.
El hallazgo de que las personas mayores están más motivadas para aprender cuando ayuda a otros podría ayudar a los expertos a encontrar nuevas formas de combatir el deterioro cognitivo relacionado con la edad, dijo el equipo.
El equipo también encontró que las personas mayores parecían más propensas a haber "dejado atrás" rasgos psicopáticos como la falta de empatía, lo que quizás explica los resultados.
"El aprendizaje reforzado es una de las formas clave en las que los humanos, así como los animales e incluso las plantas, aprenden y se adaptan a su entorno", dijo la autora del artículo y neurocientífica Patricia Lockwood de la Universidad de Birmingham.
“Necesitamos tomar decisiones y aprender todo el tiempo basándonos en los comentarios positivos o negativos que recibimos. Esto nos permite optimizar nuestras elecciones para elegir el mejor curso de acción en el futuro entre muchas alternativas posibles ”.
"Descubrimos que los adultos mayores son peores que los adultos jóvenes a la hora de aprender de la retroalimentación positiva sobre su propio comportamiento".
"Sin embargo, sorprendentemente, cuando se toman decisiones que dan retroalimentación positiva (dinero) a otra persona, los adultos mayores son tan buenos como los adultos más jóvenes".
En su estudio, el Dr. Lockwood y sus colegas reclutaron a 152 participantes, alrededor de la mitad de los cuales tenían entre 18 y 36 años, y el resto tenía entre 60 y 80 años.
Cada participante participó en una serie de pruebas en las que se les pidió que eligieran entre uno de los dos símbolos que se les mostraban en la pantalla de una computadora.
Después de cada selección que hicieron, el sujeto recibió comentarios sobre su decisión y si como resultado habían obtenido puntos de recompensa o no.
En algunas rondas, los puntos acumulados no significaron nada, mientras que en otras se tradujeron en dinero para los participantes o para otra persona.
Los investigadores encontraron que el grupo de participantes de mayor edad era más lento que el grupo más joven en aprender qué opciones eran mejores cuando sus selecciones tenían el potencial de beneficiarse económicamente.
Sin embargo, cuando estaban tomando decisiones que tenían el potencial de beneficiar a otra persona, se vio que los participantes mayores aprendían cómo tener éxito en el juego tan rápido como los sujetos de prueba más jóvenes.
Cuando los puntos no valían nada y no había motivación económica, el equipo descubrió que los participantes de ambos grupos de edad aprendían más lentamente.
"Reconocemos que, en general, los procesos cognitivos y la capacidad de aprendizaje tienden a empeorar a medida que las personas envejecen", dijo el autor del artículo y neurocientífico Jo Cutler, también de la Universidad de Birmingham.
"Así que es realmente interesante ver que al tomar decisiones que beneficiarán a otros, se preserva la capacidad de aprendizaje de los adultos mayores", continuó.
"Al comprender mejor qué motiva a las personas mayores de esta manera, podemos contribuir a estrategias que promuevan un envejecimiento saludable".
Los hallazgos completos del estudio se publicaron en la revista Nature Communications.
Fuente: Dailymail
