Para ver la serie "Gambito de dama" no es necesario ser un maestro del ajedrez, pero conocer algunas claves de este deporte sin duda la hacen más interesante.
La serie de Netflix -protagonizada por la actriz anglo-argentina Anya Taylor-Joy- es una historia basada en una novela del mismo nombre, del escritor Walter Tevis.
Aunque es una serie de ficción, los conceptos del juego y varios de los personajes que ahí se mencionan son reales. Y ha recibido buenos comentarios de la crítica, en parte por ser fiel al ambiente y a los detalles del juego.
De hecho, Garry Kasparov, quien fuera el mejor jugador del mundo, fue uno de los asesores de la serie.
Si Gambito de dama ha despertado tu interés en el ajedrez, en BBC Mundo te damos algunas claves elementales que te pueden servir para sacarle aún más provecho.
1. El nombre de la serie y de los episodios
Una partida de ajedrez es literalmente una batalla, con un inicio o apertura, un desarrollo y un final.
Antes de esa batalla, cada jugador ha preparado la estrategia con la que comenzará el duelo.
El gambito es una de ellas, y como todas las aperturas, revela mucho del estilo y la personalidad del jugador. Es una manera de "mostrar los dientes" y de enfilar a su ejército para la guerra.
En general, la estrategia de gambito consiste en que durante la apertura de la partida, el jugador sacrifica algunas de sus piezas a cambio de lograr una mejor posición en el tablero.
Hay varios gambitos, el gambito de dama, en particular, se caracteriza por abrirle camino rápidamente a la dama, que es la pieza más poderosa del ajedrez ya que puede moverse en todas las direcciones, sin límite de casillas.
Seguro has visto que el título original de la serie en inglés es Queen's Gambit, que literalmente traduce "Gambito de reina".
En español, sin embargo, los jugadores prefieren llamarle dama, entre otras cosas, para que al momento de anotar las jugadas no se confunda con la "r" de rey.
Si te fijas en el nombre de cada episodio, verás que siguen el orden de la batalla que mencionamos al principio.
Primero está la apertura, luego el intercambio donde ambos jugadores capturan piezas del contrario; luego el medio juego, y el final de la partida.
El episodio 3 se llama "Peones doblados", haciendo referencia a una posición en que dos peones de un mismo color están ubicados en una misma columna. Esto puede considerarse una debilidad, pero no es necesariamente así.
El episodio 4 se llama "Ataque doble", eso se refiere a cuando una sola pieza está amenazando a dos piezas del oponente al mismo tiempo.
2. Las jugadas
A lo largo de la serie, los jugadores comentan las estrategias de ataque o defensa de sus partidas.
Los jugadores profesionales de ajedrez estudian estas jugadas, ya sea para tratar de seguirlas al pie de la letra o para intentar variantes que sorprendan al enemigo.
Una de las primeras jugadas de las que nos enteramos en la serie es el "mate pastor", con el que el conserje del orfanato vence a Beth y que es una manera rápida de ganarle a un principiante en solo cuatro movidas.
Si la serie te motivó a aprender ajedrez, intenta el jaque pastor con las blancas, pero también aprende a evitarlo si juegas con negras, así te ahorrarás una humillante derrota como la de Beth.
Más adelante, los jugadores mencionan la "defensa siciliana" o la "defensa Caro-Kann", ambas para jugarse con las negras.
En general, se dice que quien juega con blancas tiene una ligera ventaja, por eso el jugador de negras siempre prepara una defensa poderosa de acuerdo al juego que le planteen.
La defensa siciliana es lo que los jugadores llaman una defensa "semiabierta", es decir, propone un juego más agresivo, aunque como lo menciona Beth, también puede tener una versión más cerrada.
La Caro-Kann, por su parte, es una estrategia mucho más conservadora, con la que el jugador muchas veces aspira a lograr tablas, que es como se le llama a un empate en ajedrez.
Otras estrategias famosas que menciona la serie son la apertura Reti o la apertura Ruy López.
Todas estas aperturas y defensas se analizan en libros extensos que son parte del entrenamiento cotidiano de los profesionales.
3. Los grandes maestros
Como en cualquier deporte, Beth aprende de los mejores.
A estos jugadores que alcanzan el máximo nivel de juego se les llama "gran maestro" y acumulan un puntaje con el que se ubican en un ranking mundial.
A ese puntaje que acumula cada jugador en ajedrez se le llama "elo", como se ve en los primeros capítulos de la serie.
Estos son algunos de los grandes maestros que se mencionan en Gambito de dama:
- José Raúl Capablanca (Cuba): fue campeón mundial entre 1921 y 1927. En la serie comentan su forma instintiva de jugar. Se le recuerda por sus habilidades en los finales de las partida y las posiciones sólidas que lograba.
- Paul Morphy (EE.UU.): el sitio especializado chess.com lo describe como "la encarnación del ajedrez romántico de ataque" y como el jugador más fuerte del siglo XIX. Su apellido da nombre a una popular defensa.
- Alexander Alekhine (Rusia): en una escena Benny Watts dice que Beth "ataca como Alekhine". Se le recuerda por su habilidad táctica y es autor de libros que se consideran clásicos entre los ajedrecistas.
- Boris Spassky (Rusia): es una de las leyendas del juego. Junto al estadounidense Bobby Fischer protagonizó quizá el duelo más famoso de la historia del ajedrez. Ambos se enfrentaron en plena Guerra Fría, en lo que se vio como una medición de fuerzas entre ambas potencias.
4. El ajedrez es un juego dominado por hombres
La historia ficticia de Beth refleja una triste realidad: el ajedrez ha sido un deporte en el que las mujeres no han logrado el mismo protagonismo que los hombres.
Incluso, aunque luego se retractó, Garry Kasparov llegó a decir que el ajedrez no era un deporte para mujeres.
Una de las jugadoras más destacadas es la húngara Judit Polgar, quien se convirtió en gran maestra a los 15 años, rompiendo un récord que había tenido Bobby Fischer durante tres décadas.
Polgar venció a estrellas como Vladimir Kramnik o Viswanathan Anand, o al mismo Kasparov, y aunque se retiró en 2014 sigue siendo la única mujer en colocarse en la lista de los 10 mejores ajedrecistas del mundo.
Polgar recuerda que a menudo sus oponentes hombres la subestimaban.
"Tuve que ponerme a prueba y competir por décadas para obtener el respeto de los otros jugadores", dijo Polgar en 2018 a la BBC.
Por su parte, la china Hou Yifan, es la actual número uno en el ajedrez femenino.
En un artículo para la BBC, señaló que aunque ahora hay más participantes femeninas que hace décadas, todavía hay margen para animar a más chicas a que empiecen a jugar al ajedrez y competir.