Jimmy Córdoba el experimentado fotógrafo , suele estar detrás de la cámara. Esta vez, la enfermedad lo colocó dentro de la historia. Mientras permanecía como paciente en el Servicio de Emergencias del Hospital Calderón Guardia, coincidió con Leonardo Perucci: el actor y presentador chileno que durante décadas entró en los hogares costarricenses por la televisión y que ahora compartía con otros enfermos la incertidumbre de una hospitalización.
Perucci falleció el martes 10 de noviembre, a los 87 años. Su hija, Valeria, confirmó la noticia a Teletica. Quedaba atrás una extensa trayectoria en el teatro y la televisión, y una vida profundamente vinculada con Costa Rica, adonde llegó en 1979.
El relato de Córdoba, recogido en el texto de Jorge Chávez, permite acercarse a una faceta distinta del artista: la del hombre que sentía dolor, conversaba con sus compañeros y encontraba motivos para sonreír mientras esperaba atención.
«Oye güevón me duele mi pecho», recuerda el fotógrafo que le dijo Perucci, con aquella voz que tantos espectadores conocían. Córdoba cuenta que intentó avisar varias veces y que conseguir ayuda resultaba complicado. Es el recuerdo de un compañero de hospitalización, narrado desde su propia condición de paciente.
Según ese testimonio, el actor le contó que había ingresado de madrugada con dolor torácico y que pasó varias jornadas sentado antes de ser trasladado a otros espacios del hospital. Córdoba también refiere que le realizaron exámenes y que posteriormente lo llevaron a un salón, donde esperaba un cateterismo.
La narración no permite reconstruir por sí sola toda la atención médica ni establecer una relación entre las esperas y el fallecimiento. Sí deja constancia de cómo vivió un paciente aquellos días junto al artista y de la angustia que describe entre quienes compartían el servicio.
En medio de esa experiencia, Córdoba encontró a un hombre carismático, tranquilo y dispuesto a conversar. Recuerda las bromas con las que los compañeros intentaban sobrellevar el paso de las horas. También destaca la presencia de la esposa y la hija de Perucci, pendientes de él durante su hospitalización.
De aquel encuentro quedaron fotografías y una despedida que el fotógrafo no imaginaba escribir. El material compartido las presenta como las últimas imágenes del actor; lo que puede afirmarse a partir de su relato es que fueron tomadas durante los días finales que compartieron en el hospital.
La preocupación de Córdoba se extiende a los demás pacientes. Describe adultos mayores que permanecen durante muchas horas en sillas de ruedas, con sus dolencias y el agotamiento de una espera prolongada. «Aquí el panorama es terrible», expresa en el testimonio.
Su descripción coincide con un problema que el propio centro médico había advertido públicamente. El 8 de noviembre, el Calderón Guardia informó de una alta afluencia en Emergencias y de mayores tiempos de espera, especialmente para las personas clasificadas con código verde, mientras se priorizaban los casos de mayor urgencia.
La presión tampoco comenzó esta semana. En septiembre, el jefe de Emergencias, Donald Corella, había explicado que el servicio rozaba el 200 % de ocupación. Entre las dificultades señaló la imposibilidad de trasladar a pacientes que ya necesitaban hospitalización, procedimientos o cirugía, debido a la saturación del hospital.
El desafío exige mirar también hacia adelante. Costa Rica tiene una población que envejece: según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística y Censos, para 2050 una cuarta parte de sus habitantes tendrá 65 años o más. Ese cambio obliga a planificar servicios capaces de responder a necesidades de atención cada vez más complejas.
El testimonio de Córdoba plantea una exigencia al Estado y a las autoridades de salud: que la capacidad hospitalaria, el personal y la organización de los servicios permitan atender con oportunidad y dignidad. La espera tiene consecuencias cotidianas que se miden también en dolor, cansancio y familias que no saben cuándo llegará una respuesta.
La notoriedad de Perucci hace que hoy más personas se detengan a mirar esa realidad. Junto a él estaban otros pacientes, con nombres menos conocidos y preocupaciones igualmente urgentes.
Córdoba lo despide agradeciéndole haber compartido una pequeña parte de su vida. En su recuerdo permanece el actor que sonreía entre conversaciones, acompañado por su familia. Y permanece también la sala donde otros siguen esperando.
