El 10 de noviembre de 1990, el Chicago Theatre fue escenario del estreno mundial de Mi pobre angelito (Home Alone), una película que, 36 años después, continúa siendo uno de los clásicos navideños más recordados de la historia del cine.
Dirigida por Chris Columbus y escrita por John Hughes, la producción presentó al mundo a Kevin McCallister, un niño de ocho años que, por un descuido de su familia, queda solo en casa mientras sus padres y hermanos viajan a Francia para celebrar la Navidad.
El protagonista fue interpretado por Macaulay Culkin, quien tenía apenas diez años durante el estreno y terminó convirtiéndose en una de las mayores estrellas infantiles de su generación.
Una semana después de su presentación mundial, el 16 de noviembre de 1990, la película llegó a las salas de Estados Unidos. Aunque inicialmente recibió algunas críticas por la violencia física de las trampas utilizadas por Kevin para defender su hogar, el público respondió de manera extraordinaria y convirtió la producción en un fenómeno de taquilla.
Con un presupuesto aproximado de 18 millones de dólares, Mi pobre angelito alcanzó una recaudación mundial superior a los 476 millones de dólares, aunque otras estimaciones sitúan sus ingresos en 533,8 millones. En cualquier caso, se convirtió en la película más taquillera de 1990 y mantuvo durante más de 25 años el récord Guinness como la comedia de acción real más exitosa de la historia.
Una historia que nació durante unas vacaciones
La idea original surgió de John Hughes, quien comenzó a imaginar la historia mientras preparaba un viaje familiar por Europa. Preocupado por la logística de trasladarse con numerosos integrantes de su familia, anotó el concepto de un niño que accidentalmente quedaba olvidado en casa durante las vacaciones.
Hughes desarrolló rápidamente el argumento y convocó a Chris Columbus para dirigir el proyecto. El cineasta aceptó después de que otros directores rechazaran la propuesta.
El rodaje se realizó durante la primavera y el verano de 1990 en los suburbios de Chicago. Una vivienda de estilo georgiano ubicada en Winnetka, Illinois, se convirtió en la casa de los McCallister, mientras que algunas escenas interiores se filmaron en un gimnasio escolar acondicionado para reproducir los espacios de la residencia.
La historia combina comedia, aventura y espíritu navideño. Después de descubrir que está solo, Kevin disfruta inicialmente de la libertad que le ofrece la ausencia de su familia, pero pronto debe enfrentarse a dos ladrones conocidos como los Wet Bandits, interpretados por Joe Pesci y Daniel Stern.
Para proteger su casa, el pequeño prepara una serie de ingeniosas trampas con objetos cotidianos, desde juguetes y clavos hasta una plancha caliente. Paralelamente, supera sus propios temores y entabla una inesperada amistad con un vecino al que inicialmente observa con desconfianza.
Mientras Kevin intenta defender su hogar, su madre, Kate McCallister, interpretada por Catherine O'Hara, hace todo lo posible para regresar a Chicago y reencontrarse con su hijo. Finalmente, ambos protagonizan el emotivo abrazo de la mañana de Navidad.
El fenómeno que trascendió la pantalla
El éxito de la película también estuvo acompañado de escenas y frases que permanecen en la memoria de varias generaciones. Una de las más recordadas es la reacción de Kevin cuando se aplica loción para afeitar en el rostro y lanza un grito de sorpresa, imagen que también quedó inmortalizada en el afiche original, inspirado en la famosa pintura El grito, de Edvard Munch.
La interpretación de Culkin recibió importantes reconocimientos. El joven actor ganó el American Comedy Award como actor más gracioso en un papel protagónico y obtuvo una nominación al Globo de Oro. La película también compitió en los premios de la Asociación de la Prensa Extranjera de Hollywood como mejor comedia.
La banda sonora, compuesta por John Williams, fue otro de los grandes aportes de la producción. Su trabajo recibió dos nominaciones al premio Óscar: mejor banda sonora original y mejor canción original por Somewhere in My Memory, escrita junto con Leslie Bricusse.
El impacto comercial dio paso a una franquicia que incluyó Home Alone 2: Lost in New York, estrenada en 1992 nuevamente con Culkin y Columbus; Home Alone 3, de 1997, y una cuarta entrega lanzada directamente en video en 2002.
También surgieron curiosidades alrededor del rodaje. Joe Pesci evitó deliberadamente relacionarse con Culkin fuera de las cámaras para mantener cierta distancia entre el actor y el personaje de uno de los ladrones. Por otra parte, la producción de nieve artificial utilizada durante la filmación fue donada posteriormente a la Lyric Opera de Chicago.
En Polonia, la película adquirió una tradición particular: desde comienzos de los años noventa se transmite cada Navidad por televisión bajo el título Kevin sam w domu, convirtiéndose en una cita habitual para millones de espectadores.
Incluso la música de Williams volvió a los escenarios en noviembre de 2025, cuando la Orquesta Sinfónica de Chicago interpretó la partitura en vivo durante varias funciones con la película proyectada en pantalla, como parte de las celebraciones por el 35.º aniversario.
A 36 años de su estreno, Mi pobre angelito conserva su lugar entre las producciones más emblemáticas de la temporada navideña. Para Macaulay Culkin significó el papel que marcó su carrera y para Chris Columbus representó el comienzo de una etapa de grandes éxitos cinematográficos.
La imagen de Kevin con las manos en el rostro y la boca abierta sigue siendo una de las escenas más reconocibles del cine familiar. Una historia que comenzó con un niño olvidado por su familia y terminó convirtiéndose en una tradición cinematográfica que atraviesa generaciones.
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