Costa Rica vuelve a colocarse esta semana en la vitrina del surf internacional con la celebración de una fecha del Qualifying Series (QS) 2000 de la World Surf League (WSL) en Playa Hermosa de Garabito.
La competencia, programada del 13 al 16 de agosto, representa el regreso al país de una cita del circuito clasificatorio de la WSL y reúne en el Pacífico Central a surfistas nacionales y extranjeros que buscan puntos importantes dentro de su camino en el surf profesional.
El torneo tiene además un significado especial para el país: se desarrolla en Playa Hermosa, uno de los escenarios de mayor tradición del surf costarricense y reconocido internacionalmente por la calidad y constancia de sus olas.
La WSL vuelve a apostar por Costa Rica
La llegada del QS2000 forma parte del esfuerzo impulsado por la Asociación Costas del Surf (ACOS) para devolver al país un espacio dentro del calendario internacional.
Brian Robbins, Tour Manager de la World Surf League, había destacado desde el anuncio de la competencia las condiciones que posee Costa Rica para albergar eventos de este nivel.
El dirigente señaló que la organización llevaba tiempo buscando regresar a la región y considera a Playa Hermosa un escenario con las características necesarias para consolidarse como sede del surf competitivo internacional.
La propia WSL envió a Robbins al país para supervisar los preparativos de la competencia, una muestra de la importancia que tiene la fecha dentro del proyecto.
Playa Hermosa, escenario de tradición mundial
La elección del lugar tampoco es casualidad.
Playa Hermosa ha construido durante décadas una relación estrecha con el surf competitivo y es considerada uno de los puntos más importantes para la práctica de este deporte en Costa Rica.
En 2020 fue designada como la décima World Surfing Reserve del mundo y la primera de Centroamérica, reconocimiento otorgado por la calidad de sus olas, biodiversidad, cultura de surf y respaldo de la comunidad.
Además, el país cuenta con antecedentes importantes como organizador de grandes competencias internacionales. Playa Hermosa recibió el Mundial de Surf en 2009, mientras que Jacó fue escenario del Mundial ISA de 2016.
Ahora el QS2000 vuelve a colocar esta zona del Pacífico Central frente a la mirada internacional.
Una oportunidad para los surfistas ticos
Para Costa Rica, la competencia tiene una importancia que trasciende la organización.
Competir en casa permite a los representantes nacionales medirse ante atletas extranjeros sin asumir los elevados costos que normalmente implica viajar por el circuito internacional.
Los puntos obtenidos en una prueba QS son fundamentales para quienes intentan avanzar dentro de la estructura competitiva de la WSL.
Costa Rica cuenta desde hace años con presencia en estos circuitos y nombres nacionales como Carlos Muñoz, Sam Reidy, Anthony Fillingim y Tosh Talbot, entre otros, han aparecido en competencias clasificatorias internacionales de la organización.
El desafío de esta semana es aprovechar las condiciones conocidas de Playa Hermosa para intentar avanzar lo máximo posible frente a la representación extranjera.
Surf también mueve la economía
El impacto esperado tampoco se limita a lo deportivo.
Según datos incluidos por los organizadores con base en información del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), alrededor del 17% de los turistas que ingresan al país por vía aérea practican surf.
Esto convierte al deporte en una herramienta importante dentro de la oferta turística costarricense.
Estudios especializados realizados anteriormente en Playa Hermosa también han dimensionado ese efecto económico. Una investigación de Surfonomics estimó que la zona recibe aproximadamente 14.500 turistas de surf al año, con un impacto de alrededor de $14,3 millones para la economía local.
Hoteles, restaurantes, transporte, escuelas de surf y otros comercios de Garabito forman parte de los sectores que se benefician directamente de este movimiento.
Garabito suma otro reconocimiento
La llegada de la WSL coincide además con otro paso importante para el cantón.
Garabito recibió la designación como Surf City, convirtiéndose en la primera ciudad de Centroamérica incorporada a la Red Mundial de Ciudades del Surf.
La iniciativa reúne ciudades donde este deporte funciona como motor de desarrollo económico, social y cultural.
Para Francisco González, alcalde de Garabito, tanto la llegada de la competencia como la designación internacional son resultado de varios años de trabajo para posicionar al cantón como destino ligado al deporte y al turismo.
El objetivo es que la WSL se quede
ACOS considera que el QS2000 puede representar mucho más que una competencia de cuatro días.
Carla Gallardo, presidenta de la organización, destacó que la presencia en Costa Rica del Tour Manager de la WSL refleja el interés existente en consolidar al país nuevamente dentro del circuito.
Los organizadores señalan que existe expectativa de que la fecha pueda mantenerse durante los próximos años.
Ese sería posiblemente el principal legado del torneo.
Costa Rica ya tiene las olas, los atletas, la tradición y un escenario reconocido mundialmente. Esta semana Playa Hermosa tiene la oportunidad de demostrar que también puede recuperar un espacio permanente dentro del calendario internacional de la World Surf League.
