El consumo de alcohol, incluso en cantidades moderadas, puede alterar de forma significativa el funcionamiento del cerebro y la calidad del descanso. Así lo advierte el neurocientífico británico Ryyn Zafar, quien ha analizado el impacto de esta sustancia en los procesos neuronales.
Zafar es un investigador enfocado en la neurociencia del comportamiento, con énfasis en cómo hábitos cotidianos —como el consumo de alcohol— afectan funciones esenciales como el sueño, la memoria y la regulación emocional. Su trabajo se caracteriza por divulgar ciencia de manera clara, explicando cómo pequeñas decisiones diarias pueden tener efectos acumulativos en el cerebro.
Según el especialista, uno de los principales mitos es creer que el alcohol ayuda a dormir mejor. Aunque puede inducir somnolencia inicial, en realidad altera la “arquitectura del sueño”, es decir, la organización natural de sus fases.
Esto provoca una reducción del sueño profundo y del sueño REM, etapas fundamentales para la recuperación física, el aprendizaje y la consolidación de la memoria.
A nivel biológico, el alcohol interfiere directamente con los neurotransmisores, sustancias responsables de la comunicación entre neuronas. Genera un desequilibrio en sistemas clave como el GABA, la dopamina y la serotonina, afectando la estabilidad del sistema nervioso.
Como consecuencia, el descanso se vuelve fragmentado, aparecen despertares nocturnos y se incrementa la sensación de fatiga al día siguiente, junto con una disminución en la concentración y el rendimiento mental.
Además, múltiples investigaciones han demostrado que el alcohol actúa como un depresor del sistema nervioso central, ralentizando la actividad cerebral. Aunque esto puede dar una sensación de relajación, en realidad compromete funciones cognitivas importantes.
Zafar advierte que el problema es silencioso: muchas personas no perciben el deterioro inmediato, pero con el tiempo se acumulan efectos negativos en la salud cerebral.
El mensaje es claro: el alcohol no mejora el sueño, lo perjudica.
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