Las incapacidades laborales por reacción al estrés agudo han venido aumentando de forma sostenida en Costa Rica durante los últimos años.
La información de La Nación, según datos de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS).
Las estadísticas muestran además una marcada diferencia entre trabajadores del sector público y del sector privado.
Entre 2010 y lo que va del 2026, la CCSS ha emitido más de 23.000 incapacidades relacionadas con esta condición, que se produce cuando una persona acumula durante semanas o meses fuertes cargas emocionales, laborales o personales que terminan generando síntomas físicos.
Dentro de ese total, 19.037 incapacidades corresponden a funcionarios del sector público, mientras que 4.303 se han otorgado a trabajadores del sector privado, lo que representa aproximadamente 4,4 veces más licencias médicas en el sector estatal.
Tendencia en aumento
Las cifras reflejan un incremento progresivo con el paso de los años.
En 2010 se registraron 880 incapacidades por esta causa, mientras que 2025 cerró con 4.083 casos.
Para febrero del 2026, el sistema ya contabilizaba 472 incapacidades adicionales.
Aunque los datos no detallan a qué instituciones pertenecen los trabajadores incapacitados, especialistas señalan que algunas funciones del sector público, como las relacionadas con educación o salud, pueden implicar mayores cargas emocionales o de trabajo.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), entre noviembre del 2025 y enero del 2026 el país registraba 1.840.580 trabajadores del sector privado y 328.338 empleados del sector público.
A pesar de que la planilla estatal es mucho menor, el número de incapacidades por estrés agudo es significativamente mayor en ese grupo.
Síntomas y diagnóstico
El médico Érick Méndez, miembro de la Asociación Costarricense de Medicina del Trabajo (Acomet), explicó que el estrés acumulado puede provocar manifestaciones físicas conocidas como síntomas psicosomáticos.
Entre los más comunes se encuentran:
• crisis de migraña
• gastritis o colitis persistente
• dolores cervicales
• problemas de sueño
• crisis de ansiedad
El especialista indicó que muchas veces el estrés no se diagnostica de forma directa, ya que los pacientes llegan a consulta por los síntomas físicos derivados de esa presión acumulada.
Incapacidades y pago del salario
Las incapacidades pueden ser otorgadas inicialmente por un médico general hasta por cinco días, aunque un especialista en salud mental puede extender el reposo hasta por un mes si la situación lo amerita.
Según explicó la abogada laboralista Adriana Benavides, el procedimiento para otorgar incapacidades es el mismo para todos los trabajadores del país, conforme al Reglamento para el Otorgamiento de Incapacidades y Licencias del Seguro de Salud.
Durante los primeros tres días, el patrono paga el 50% del salario, mientras que a partir del cuarto día la CCSS cubre el 60% del sueldo.
No obstante, algunas instituciones públicas contemplan beneficios adicionales en sus convenciones colectivas o leyes orgánicas, lo que permite que el trabajador incapacitado reciba hasta el 100% de su salario durante el periodo de reposo.
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