En la comunidad de Alto Quetzal, ubicada en la Reserva Indígena Cabécar de Chirripó, se desarrolla una iniciativa sin precedentes a nivel mundial: la creación de los primeros talleres de costura con cueros reutilizados de asientos de avión y de reparación de bicicletas integrados a un albergue humanitario indígena, un proyecto que combina atención social, innovación productiva y desarrollo sostenible con enfoque de derechos humanos.
La iniciativa se enmarca en la inauguración del tercer albergue humanitario indígena, liderado por Coopenae Winken alianza con la Asociación Pro-Red de Albergues Indígenas, el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), la Municipalidad de Turrialba y la empresa San Nicolás.
Atención humanitaria para poblaciones históricamente excluidas
El nuevo albergue beneficiará a cerca de 10 mil personas indígenas que habitan comunidades montañosas y de difícil acceso de la Cordillera de Talamanca, en el cantón de Turrialba. El espacio cuenta con dormitorios, camas, cocina, baterías sanitarias y áreas verdes, y brinda hospedaje, alimentación, ropa y otros servicios básicos a personas y familias que deben salir temporalmente de sus territorios para atender citas médicas, realizar trámites institucionales, gestiones bancarias o compras esenciales.
Actualmente, los albergues humanitarios indígenas atienden alrededor de 1.400 personas al año, lo que equivale a un promedio mensual de entre 100 y 140 personas. Para muchos de estos pobladores, acceder a servicios básicos implica caminatas de entre dos y cinco días por senderos montañosos, además de recorridos de hasta 50 kilómetros para llegar a hospitales o instituciones públicas.
Un territorio con profundas brechas sociales
El distrito de Chirripó presenta el mayor rezago social del país, según el Índice de Desarrollo Social (IDS) 2023 del Mideplan. Con un IDS de 0,00, se ubica en el quintil I y en la categoría de muy bajo desarrollo social, ocupando la última posición entre los 490 distritos de Costa Rica.
Las cifras reflejan rezagos estructurales severos, especialmente en las dimensiones económica, educativa y de salud, con indicadores de 0,0 en salud y economía, y apenas 4,3 en educación. Estas condiciones evidencian la urgencia de acciones sostenidas y con enfoque territorial para reducir las desigualdades históricas que enfrenta la población indígena.
Innovación cooperativa con impacto global
Para Gustavo Ulloa, jefe de Sostenibilidad de Coopenae Wink, el proyecto representa una nueva forma de entender la inclusión social y el desarrollo sostenible desde el respeto a la cosmovisión indígena.
"Este albergue no solo protege a las personas durante sus desplazamientos, sino que se convierte en el primer laboratorio de habilidades que impulsa iniciativas productivas únicas en el mundo, permitiendo a las comunidades generar ingresos, fortalecer su autonomía y reducir brechas históricas desde un enfoque de dignidad y derechos humanos", señaló Ulloa.
Como parte del proyecto, Coopenae Wink también impartirá programas de educación financiera adaptados a la cultura Cabécar, promoviendo herramientas económicas acordes con su visión territorial y comunitaria.
Talleres únicos en el mundo: cuero aeronáutico y bicicletas
Uno de los ejes centrales es la puesta en marcha del primer taller de costura, corte y confección con cueros reutilizados de asientos de avión, donados por la aerolínea Southwest, reconocida internacionalmente por sus programas de sostenibilidad y economía circular.
Desde 2014, la aerolínea impulsa el programa "Reutilización con un Propósito", mediante el cual ha reciclado más de 1,4 millones de libras de cuero, generando empleo y beneficios sociales, además de mejorar la eficiencia de combustible de sus aeronaves.
Gracias a esta alianza, seis personas indígenas completaron un proceso de capacitación de 40 semanas en el CATIE, adquiriendo conocimientos técnicos en talabartería. El objetivo es producir artículos de cuero, generar ingresos y crear encadenamientos productivos dentro del propio territorio.
"El modelo de formación nace desde el territorio y para el territorio. La idea es que las personas capacitadas produzcan, generen ingresos y luego capaciten a otras, evitando desplazamientos prolongados fuera de sus comunidades", explicó Eliécer Vargas, profesor e investigador del CATIE.
De forma complementaria, el albergue alberga el primer taller comunitario de reparación de bicicletas del mundo impulsado desde un albergue humanitario indígena. En alianza con la empresa San Nicolás y con el acompañamiento de especialistas de Shimano, dos jóvenes indígenas se graduaron como técnicos en reparación de bicicletas, fortaleciendo la movilidad local, donde este medio de transporte es esencial.
Desarrollo con enfoque de derechos humanos
Para Israel Segura, líder comunal de Alto Quetzal, el impacto del proyecto es inmediato y transformador. “Este albergue y estos talleres significan descanso, trabajo y oportunidades. Hoy los jóvenes pueden capacitarse aquí mismo y servir a su comunidad sin tener que desplazarse largas distancias”, expresó.
En la misma línea, Isaura Cordero Zárate, presidenta de la Asociación Pro-Red de Albergues Indígenas, destacó que el proyecto responde a una deuda histórica con los pueblos originarios.
"Las comunidades indígenas aportan más de 1.000 millones de colones al comercio de Turrialba cada año, y su contribución debe ser visibilizada y respetada. No se trata solo de asistencia, sino de enseñar oficios, generar oportunidades y dignificar su trabajo", afirmó.
Con el liderazgo de Coopenae Wink y el trabajo articulado de sus aliados estratégicos, el albergue humanitario de Alto Quetzal se consolida como un modelo pionero a nivel mundial, integrando atención humanitaria, innovación social, sostenibilidad y autonomía económica para los pueblos indígenas de Costa Rica.
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