Este miércoles perdió la vida uno de los pioneros del fútbol en Panamá, alguien que se dedicó al crecimiento del balompié en su amada patria.
Luis Ernesto 'Cascarita' Tapia, una reconocida leyenda del fútbol en Panamá, falleció este miércoles a la edad de 80 años.
Nacido el 21 de octubre de 1944 en la ciudad de Panamá, Tapia vivió sus primeros años de vida en el barrio El Granillo. A medida que crecía se fue vinculado al mundo del fútbol.
En 1962 jugó para el equipo de su barrio, Deportivo El Granillo. Un año después inició su trayectoria internacional cuando ingresó a las filas del club Alianza de la liga de El Salvador donde se convirtió en leyenda. Esta oportunidad surgió tras una gira por el país centroamericano.
Con el Alianza, el 'Cascarita' ganó tres títulos consecutivos de liga. Esto fue en las temporadas 1964-65, 1965-66 y 1966-67. Su buen desempeño en el balompié internacional le permitió integrar las filas de la Selección de Fútbol de Panamá. Su incursión en el conjunto canalero se dio en el año 1963.
Uno de los grandes momentos de la carrera de Tapia con la selección panameña lo vivió el 4 de abril de 1976, ese día Panamá jugaba su primer partido de eliminatoria mundialista y él anotó el primer gol del combinado canalero en ese encuentro ante Costa Rica en el Estadio Revolución que actualmente lleva el nombre de Rommel Fernández. El encuentro, válido para la clasificación al Mundial Argentina 1978, lo ganó el conjunto panameño por 3 goles a 2.
En 1979, ''Cascarita'' Tapia se retiró de la selección panameña. Durante un periodo de 16 años, defendiendo los colores patrios, jugó 77 partidos y anotó 27 goles.
Corría el año 1981 cuando Tapia decidió colgar los botines para retirarse y ponerle fin a una carrera de 19 años en las canchas. Durante su carrera se ganó el respeto y la admiración de sus colegas y de los fanáticos al punto de ser llamado 'El Pelé Centroamericano'. 'Cascarita' culminó su trayectoria deportiva con el equipo Atlético Ciudad de Panamá para dedicarse a una vida tranquila pero siempre relacionada con el fútbol.
Actualmente hay un estadio de fútbol ubicado cerca de la sede de la Federación Panameña de Fútbol, que lleva su nombre.