¿Qué tan malo son las bebidas alcohólicas en los seres humanos?.
Cuando se trata de los vínculos entre el alcohol y el cáncer , los principales expertos estadounidenses dicen que el jurado ya no está deliberando.
La principal voz estadounidense sobre la enfermedad, el Instituto Nacional del Cáncer, ha vinculado el alcohol a siete tipos diferentes de la enfermedad , incluidos los más mortales.
En las últimas décadas, la idea de que el alcohol puede ser beneficioso para la salud ha sido cada vez más cuestionada a medida que los científicos aprenden más sobre los efectos que la droga tiene en el cuerpo.
En un importante informe de la semana pasada, el NCI descubrió que beber sólo una bebida (definida como una botella de cerveza, un vaso de vino normal o un trago de licor) por día aumentaba el riesgo de desarrollar cánceres bucales, lo que desafía la noción de que una bebida con la cena es un punto ideal.
Mientras tanto, en las mujeres que beben ocho o más vasos de vino por semana, los datos sugieren que las tasas de cáncer de garganta, boca y esófago son entre dos y cinco veces más altas que en las que se abstienen.
Para los hombres, el riesgo es el mismo, pero con un umbral más alto: deben beber 15 o más bebidas.
El alcohol afecta a cada parte del cuerpo de forma diferente, y la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer relacionado con el alcohol también puede depender de los genes heredado.
En la boca y la garganta, el alcohol puede ser irritante, dañando e inflamando las delicadas células que recubren la zona, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer .
Esto también puede hacer que las células sean más susceptibles a daños causados por otros carcinógenos, como el humo del cigarrillo.
La doctora Therese Bevers , directora médica del Centro de Prevención del Cáncer del MD Anderson, afirmó: "Lo importante es recordar que cada vez que bebes, aumentas el riesgo de contraer cáncer. Al igual que con los cigarrillos y la carne procesada, no existe una cantidad segura de alcohol".
Sin embargo, el público estadounidense desconoce en gran medida este vínculo: un estudio de 2017 del Instituto Americano de Investigación del Cáncer encontró que solo el 39 por ciento de los estadounidenses sabía que el alcohol era un factor de riesgo para el cáncer.
Al mismo tiempo, 218,7 millones de adultos estadounidenses declaran haber bebido alcohol en algún momento de su vida. Eso supone aproximadamente el 84 por ciento de los ciudadanos estadounidenses mayores de dieciocho años, según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo .
Como resultado, a unos 75.000 estadounidenses se les diagnostican cánceres relacionados con el alcohol, que causan aproximadamente 19.000 muertes. Entre ellos se encuentran cánceres de hígado, cabeza, cuello, esófago, colorrectal y mama.
Debido a que beber es tan común, los investigadores del Instituto Nacional del Cáncer han comenzado a realizar un seguimiento de las tendencias emergentes que vinculan el alcohol con ciertos tipos de cáncer.
Para empezar, el NCI ha descubierto que si usted es una mujer que bebe siete tragos por semana o un hombre que bebe 14 tragos por semana, también conocido como un bebedor moderado , su riesgo de desarrollar cáncer de boca y garganta es 1,8 veces mayor que el de aquellos que no beben.
El informe define una bebida como 12 onzas de cerveza, un trago de licor o cinco onzas de vino.
Por la misma cantidad de alcohol, el riesgo de desarrollar cáncer en la faringe, también conocida como la laringe, es 1,4 veces mayor que en las personas que no beben.
Los hombres que beben 15 o más bebidas por semana y las mujeres que beben ocho o más bebidas por semana, también conocidos como grandes bebedores, tienen un riesgo 2,6 veces mayor de desarrollar cáncer de laringe y un riesgo cinco veces mayor de desarrollar cáncer de boca y garganta.
Beber una cantidad moderada de alcohol aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de esófago (el tubo que conecta la garganta con el estómago) 1,3 veces más que no beber en absoluto.
Beber en exceso aumenta el riesgo de padecer cáncer cinco veces más que si no bebiera en absoluto.
Los investigadores no han encontrado un mayor riesgo de cáncer de hígado en los bebedores moderados, pero en los bebedores empedernidos, el riesgo de cáncer de hígado es dos veces mayor que en los abstemios.
Los médicos sostienen que el cáncer en esta parte del cuerpo está relacionado con la forma en que el organismo procesa el alcohol. A medida que se descompone en el cuerpo, forma una sustancia química llamada acetaldehído, que tiene la capacidad de dañar el ADN y las proteínas del cuerpo, según el Instituto Nacional del Cáncer .
Esta sustancia química puede acumularse en el hígado y otros órganos, mutando las células allí y formando cáncer.
Además, los bebedores moderados tienen un riesgo 1,2 veces mayor de cáncer colorrectal que los que no beben. Los bebedores empedernidos tienen un riesgo 1,5 veces mayor de cáncer de colon y recto que los que no beben.
Los cánceres colorrectales podrían estar relacionados con el alcohol porque beber puede impedir que el cuerpo procese las vitaminas y otros nutrientes que se han relacionado con el cáncer. Por ejemplo, algunos estudios han demostrado que el consumo excesivo de alcohol interrumpe el procesamiento del folato, una vitamina que el cuerpo utiliza para mantener las células sanas.
Fuera del tracto digestivo, los científicos han descubierto que las mujeres que beben moderadamente tienen un riesgo 1,23 veces mayor de desarrollar cáncer de mama que las que no beben en absoluto. Las mujeres que beben más de ocho bebidas por semana tienen un riesgo 1,6 veces mayor de desarrollar cáncer.
Los médicos dicen que esto podría deberse a que el alcohol puede aumentar la cantidad de estrógeno que circula en el cuerpo. El estrógeno es una hormona que el cuerpo produce de forma natural, pero se ha relacionado su consumo en cantidades elevadas con un mayor riesgo de cáncer de mama.
La gente debería ser consciente de estos riesgos, pero quienes limitan su consumo de alcohol no tienen por qué preocuparse por su copa nocturna, dijo el profesor Sir David Spiegelhalter , estadístico de la Universidad de Cambridge.
"Francamente, me irrito cuando se exageran los daños de los niveles bajos, particularmente con afirmaciones como "ningún nivel de alcohol es seguro"", dijo Sir Spiegelhalter.
"Para empezar, no creo que la evidencia respalde eso, pero tampoco existe un nivel seguro de conducción, no existe un nivel seguro de vida, pero nadie recomienda la abstención".
La hoja informativa sobre el riesgo de cáncer y el consumo de alcohol del Instituto Nacional del Cáncer recopiló décadas de investigación que investigó el vínculo entre el cáncer y el alcohol. Determinaron evidencia clara de un vínculo con siete tipos de cáncer