El último guardaespaldas de Michael Jackson ha revelado el tormento oculto que cree que jugó un papel importante en la muerte del 'Rey del Pop' a la edad de tan solo 50 años.
Bill Whitfield dijo que Jackson -que este jueves 29 de agosto habría cumplido 66 años- se había vuelto "frágil" en las semanas previas a su muerte en 2009.
El profesional de seguridad de celebridades Bill se convirtió en el guardaespaldas de Jackson en diciembre de 2006, poco después de haber sido absuelto de impactantes acusaciones de abuso sexual infantil.
Dijo que había leído historias sobre el caso y aceptó el trabajo sin estar seguro de si las acusaciones podían ser ciertas.
Bill le dijo a The Sun: "Estaba muy triste. Las cosas eran diferentes, él acababa de enfrentar un par de juicios".
"Como todo el mundo, escuché todas las historias antes de trabajar para él, por lo que sería normal para mí enfrentar la situación con dudas.
"Estando tan cerca y tan personal de alguien, si esa fuera la situación, se revelaría.
"Presté mucha atención a él y a su entorno y a cómo interactuaba con sus hijos y otras personas.
"Nunca quise creer estas cosas, pero definitivamente estuve atento y presté especial atención, porque no lo conocía hasta que comencé a trabajar para él".
Bill terminó considerando a la estrella un "muy buen amigo" y vio a Jackson en algunos de sus momentos más vulnerables.
Insistió en que las acusaciones no tienen peso para ellos y dijo: "Él no era ese".
Bill agregó: "Nada de eso salió a la superficie ni remotamente para hacerme creer o suponer lo contrario.
"No era su personaje. Tenías que estar cerca de él para conocerlo y yo estaba allí. Así que no, ese no era él. Y por eso todavía me sorprende cuando escucho cosas así.
"Lamento que no haya estado presente el tiempo suficiente para contar su versión de la historia y que la gente pudiera entender mejor quién era.
"Él nunca le haría daño a un niño. Ese no era el hombre que yo conocía.
"Una vez dijo que se cortaría la muñeca antes de lastimar a un niño.
"Sé que esas acusaciones le dolieron. Puedo decir que eso lo cambió".
Jackson saltó al estrellato cuando era niño y pasó cuatro décadas en el centro del escenario mundial, vendiendo 500 millones de discos en el proceso.
Pero se vio envuelto en una controversia cuando en 1993 fue acusado de abusar sexualmente de un niño.
El caso se resolvió fuera de un tribunal civil ; sin embargo, en 2005, Jackson, padre de tres hijos, fue juzgado por otras acusaciones perjudiciales de abuso sexual infantil.
El FBI no encontró ninguna evidencia de conducta criminal y Jackson fue absuelto.
Conmocionado por el juicio de cuatro meses, el cantante de Man in the Mirror se volvió solitario y decidió no regresar a su amado rancho, Neverland .
Y después de su gira mundial HIStory Tour en 1997, Jackson se abstuvo de realizar conciertos importantes.
Pero en marzo de 2009, sorprendió al mundo al anunciar una serie de conciertos de regreso.
La residencia This Is It debía durar nada menos que 50 fechas en el O2 Arena de Londres desde julio de 2009 hasta marzo de 2010.
Jackson se mudó a Los Ángeles, donde pasó interminables horas ensayando, algo que según Bill le pasó factura a la estrella, especialmente después del juicio que se hizo público.
Dijo: "Antes de que comenzara la gira This Is It, muchas cosas habían cambiado.
"Había más gente en su vida y se volvió agitada.
"Pude ver que estaba un poco más frágil de lo normal, estaba ensayando mucho. Me di cuenta de que le estaba pesando".
Apenas tres semanas antes de que comenzara su muy esperada residencia con entradas agotadas, Jackson murió de una sobredosis.
Bill dijo que se ha preguntado durante los años transcurridos desde entonces si la cantante de Billie Jean podría haber sido asesinada intencionalmente.
Dijo: "¿Creo que alguien cometió un error? Sí.
"He intentado trabajar en la idea de si esto podría haber sido intencional.
"Pero la idea de que [él murió] a manos de alguien intencionalmente, eso no me pesa.
"Me han preguntado muchas veces qué creo que lo mató. Y les he dicho que de todo. Y muchos de nosotros también.
"Había tanta gente que no sólo quería estar cerca de él, sino que había tanta gente que quería algo de él.
"Y eso puede ser abrumador. Definitivamente estaba estresado. Y el estrés mata.
"Me gusta pensar que no sólo falleció, sino que se fue. Dejó este lugar, este mundo, para ir a un lugar mejor porque el descanso que necesitaba nunca lo conseguiría en esta vida".
Bill dijo que cuando recibió la primera llamada el 25 de junio de 2009, diciéndole que su jefe había muerto, no lo creyó.
Agregó: "Comencé a recibir llamadas telefónicas de gente que me decía '¿Escuché?'. Yo les pregunté: ¿Escuché qué?
"Dijeron que Michael había fallecido.
"Y al principio no lo creí porque hubo un momento en que estábamos conduciendo en Virginia y en la radio anunciaron que Michael Jackson había fallecido.
"Y él estaba en la parte trasera del auto y yo lo miraba directamente.
"Y yo dije: 'Señor Jackson, ¿escuchó eso? Dijeron que usted murió'.
"Y él dijo: 'Oh, me pasa eso todo el tiempo'".
"Así que cuando la situación se hizo real, al principio no lo creí".
MI AMIGO, MI JEFE
Al describir a Jackson como "diferente", Bill dijo que consideraba a la superestrella un "muy buen amigo".
Bill agregó: "Él confió en mí, incluso con su posesión más preciada, sus hijos.
"Por mucho que lo considerara mi amigo, seguía siendo mi jefe.
"Y me sacaba de quicio. Cualquiera que tuviera un jefe o un supervisor, estoy seguro de que se ponía de los nervios en algún momento. A mí, sin duda, me sacaba de quicio".
"Ciertamente iba al cine e insistió en llevar mantequilla en aerosol y salsa picante al cine.
"Y había veces que lo olvidábamos y entonces él no quería ir al cine.
"Supongo que para él eso era muy serio: poder disfrutar un momento como él quería disfrutarlo.
"Le gustaba hacer largos viajes en coche a las tres o las cuatro de la mañana. Y simplemente conducíamos, ya fuera por un bulevar de Las Vegas o por cualquier lugar del campo en el que estuviéramos.
"Él simplemente querría conducir y disfrutar del mundo exterior sin prisas.
"Sé que estaba lidiando con algo o pasando por algo, y hacía esos largos viajes para pensar en ello".
