Desde las primeras partidas de póquer, allá por el siglo XVIII en Misisipi, Estados Unidos, han pasado más de 200 años.
A lo largo de todo este tiempo, el popular juego de naipes ha ido cambiando y se ha ido adaptando a los nuevos contextos. Hoy, se juega también en línea, donde los jugadores tienen a su alcance una gran variedad de modalidades, incluida el Texas Hold’em, la más conocida.
Estas son las variantes más populares del poker.
Texas Hold’em
Como decíamos, el Texas Hold’em es el tipo de juego de póquer más extendido. Aunque la invención de esta modalidad ha estado discutida, solo por su nombre ya ubica sus orígenes en este estado americano. La legislación tejana sitúa su creación a principios del siglo XX y en 1963 fue introducido por primera vez en Las Vegas. No tardó en popularizarse, primero, en toda Nevada y, luego, en todo el país.
En el Texas Hold’em, el crupier empieza repartiendo dos cartas ocultas a cada jugador. Tras una primera ronda de apuestas, se reparten también tres cartas comunitarias, dispuestas boca arriba en mitad de la mesa. Tras una segunda ronda de apuestas, se añade otra carta comunitaria. Y tras una tercera, otra carta más. Para concluir, se hacen las apuestas finales y se decide la mejor mano.
Seven Card Stud
Antes de la explosión en popularidad del Texas Hold’em, la variante de póquer más practicada en los casinos de todo el mundo era el Seven Card Stud. Hoy en día, ya no es tan común jugar a esta modalidad en las salas de juego físicas, pero sí que es fácil encontrar un casino online que la ofrezca. Además, a diferencia del Texas Hold’em, es considerada una variante difícil de aprender a jugar.
El juego empieza con los jugadores colocando su ante en el bote. Luego, se les repartirán dos cartas ocultas y una carta descubierta a cada uno. A partir de aquí, se hacen tres rondas de apuestas y, en cada una de ellas, se le dará una nueva carta descubierta a los participantes. Una vez se reparta la última, se efectuará la ronda “river”, que determinará finalmente cuál de los jugadores tiene la mano más alta.
Omaha
El término “Omaha” hace referencia a varias variantes del póquer.
El juego original suele conocerse también como Omaha Hi, otra de las modalidades preferidas de los jugadores. En este caso, el juego consiste en cuatro rondas de apuestas, que vienen precedidas por “las ciegas”, las apuestas que los dos jugadores a la izquierda del crupier deben hacer antes de empezar. Tras repartir cuatro cartas ocultas, se hace la primera ronda de apuestas y se reparten tres cartas comunitarias. Al finalizar la segunda y la tercera ronda, se añade otra.
Otra variante del Omaha es el Omaha Hi-Low, que tiene la particularidad de premiar también la mano con menos puntuación. El bote se divide en dos partes iguales, una para la mano más alta y otra para la más baja.
Five Card Draw
Para los que se inicien en el mundo del póquer, no hay mejor variante que el Five Card Draw, seguramente la modalidad más sencilla. Conocido también como el póquer tapado, es la base del video poker, una versión digital que se juega en máquinas similares a las tragaperras. La simplicidad del juego hace que no sea común en casinos ni torneos, por lo que suele jugarse en contextos domésticos.
En este caso, uno de los jugadores suele actuar de crupier. Este repartirá cinco cartas ocultas a cada uno de los participantes. El jugador a su izquierda deberá decidir si quiere apostar o no. Una vez terminada la primera ronda de apuestas, pueden decidir si quieren cambiar alguna de sus cartas. Y así sucesivamente hasta que deberán descubrirse las combinaciones y se decidirá el ganador.
Póquer chino
Esta es, seguramente, la modalidad más diferente de toda la lista. Aunque no es demasiado popular, sí que vivió un gran momento a mediados de los años noventa. De hecho, su popularidad de entonces hizo que incluso se jugara en las ediciones de 1995 y 1996 de la Serie Mundial de Póquer, el torneo más reputado del mundo.
El póquer chino suele jugarse con cuatro jugadores. Cada uno recibe trece cartas en total, que deberá dividir en tres manos: la mejor mano de cinco cartas, la segunda mejor mano de cinco cartas y la peor combinación con las tres cartas restantes. Luego, se compararán las tres combinaciones de naipes entre los jugadores y se decidirá quién ha ganado en cada caso.
¿Qué variante es mejor?
Lo mejor que tiene el póquer es que se adapta a las necesidades del jugador. No existe una variante más auténtica que otra, y es cuestión de gustos y preferencias la que termines eligiendo. Los jugadores optan por una modalidad también según mejor se adapte a su estilo o incluso a su nivel de experiencia. La conclusión es que todos los tipos de póquer son igual de válidos.