Los precios del petróleo podrían verse empujados a "aguas inexploradas", lo que podría conducir a un aumento de los precios de los alimentos en todo el mundo, si se intensifica la violencia entre Israel y Hamas , ha dicho el Banco Mundial.
El Commodity Markets Outlook del banco encontró que si bien los efectos sobre los precios del petróleo deberían ser limitados si el conflicto no se amplía, el panorama "se oscurecería rápidamente si el conflicto se intensificara".
El ataque a Israel por parte de la organización terrorista Hamás y la subsiguiente operación militar israelí contra Hamás han generado temores de un conflicto más amplio en Oriente Medio.
Y se avecina la amenaza de una escalada.
Tanques e infantería israelíes ingresaron a Gaza durante el fin de semana cuando el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, anunció una "segunda etapa" en la guerra.
Los funcionarios de Hamas han pedido más asistencia regional a sus aliados, incluido Hezbolá en el Líbano, respaldado por Irán.
El informe del Banco Mundial simula tres escenarios para el suministro mundial de petróleo en caso de una interrupción pequeña, mediana o grande.
Los efectos deberían ser limitados si el conflicto no se amplía en un escenario de "pequeña perturbación", ya que se espera que los precios del petróleo bajen a un promedio de 81 dólares estadounidenses (66,83 libras esterlinas) por barril el próximo año, estima el Banco Mundial.
Pero durante una "interrupción media" -equivalente a las perturbaciones experimentadas durante la guerra de Irak- el suministro mundial de petróleo disminuiría entre tres y cinco millones de barriles por día, lo que elevaría los precios del petróleo posiblemente en un 35%.
En un escenario de "gran perturbación" -comparable al embargo petrolero árabe de 1973- el suministro mundial de petróleo se reduciría entre seis y ocho millones de barriles por día y los precios podrían subir entre un 56% y un 75%, o 140 dólares (£115,51). ) a 157 dólares (£129,53) el barril, según el informe.
Indermit Gill, economista jefe del Banco Mundial, dijo que la invasión rusa de Ucrania ya ha tenido efectos perturbadores en la economía global "que persisten hasta el día de hoy".
"Si el conflicto se intensificara, la economía mundial se enfrentaría a un doble shock energético por primera vez en décadas: no sólo por la guerra en Ucrania sino también por Oriente Medio", afirmó Gill.
Ayhan Kose, economista jefe adjunto del Banco Mundial, dijo que los precios más altos del petróleo resultarán inevitablemente en precios más altos de los alimentos.
"Si se materializa un shock severo en los precios del petróleo, aumentaría la inflación de los precios de los alimentos que ya ha sido elevada en muchos países en desarrollo" como resultado de la invasión rusa de Ucrania, dijo el Sr. Kose.
"Una escalada del último conflicto intensificaría la inseguridad alimentaria, no sólo dentro de la región sino también en todo el mundo".
En general, los precios del petróleo han aumentado alrededor del 6% desde el inicio del conflicto. Y el oro -un producto básico que tiende a subir en períodos de conflicto- ha aumentado aproximadamente un 8%, según el Banco Mundial.
Algunos analistas se muestran escépticos de que Estados Unidos experimente una escasez masiva de petróleo, ya que la producción de petróleo estadounidense está en su punto más alto de todos los tiempos.
En un evento de Bloomberg el jueves, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo que la administración del presidente estadounidense Joe Biden estaba monitoreando cuidadosamente las consecuencias económicas de la guerra de Israel contra Hamás.
"Hasta ahora, todavía no hemos visto mucho que tenga consecuencias globales", dijo, pero si la guerra se extiende "por supuesto, podría haber consecuencias más significativas".
El director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol, dijo que entre la invasión de Rusia y la última violencia entre Israel y Hamás en Gaza, "nadie puede convencerme de que el petróleo y el gas son opciones energéticas seguras para los países o los consumidores".