Las polainas populares para el cuello ayudan a detener la propagación del coronavirus , sugiere una nueva investigación.
Se produce después de que un estudio de la Universidad de Duke sugiriera que las cubiertas faciales populares podrían hacer que las partículas infecciosas se propaguen más fácilmente, en lugar de bloquear su escape de una persona contagiada.
Pero los científicos de Virginia Tech se mostraron escépticos sobre esos hallazgos y volvieron a poner a prueba las polainas en un proyecto de investigación inédito, que no ha sido revisado por pares.
En sus experimentos con maniquíes (modelos anatómicamente correctos de partes del cuerpo humano, en este caso, cabezas), máscaras y botellas de spray, el equipo descubrió que las polainas impedían que las partículas finas y más grandes escaparan con la misma eficacia que las máscaras de tela.
Y las polainas impidieron que el 100 por ciento de las partículas expulsadas hacia ellos llegaran a la cara del usuario.
Los expertos en salud ahora reconocen que las máscaras son una de las herramientas más importantes a disposición del público en general para detener la propagación del coronavirus.
El director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), el Dr. Robert Redfield, incluso llegó a decir que las cubiertas faciales pueden ofrecer una protección más garantizada que una vacuna.
En los primeros días de la pandemia, los funcionarios de salud pública de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y las autoridades locales dijeron a la gente que las mascarillas quirúrgicas o de tela no tenían sentido y que solo las mascarillas gruesas N95 podían bloquear las partículas infecciosas.
Ese consejo resultó ser enormemente equivocado, excepto que era fundamental preservar las máscaras N95 para los trabajadores de la salud.
Ahora es ampliamente aceptado que las máscaras, de muchos tipos, reducen la propagación del coronavirus hasta en un 85 por ciento.
En medio de las pruebas periódicas de máscaras, el debate sobre qué tipos son los mejores ha continuado.
El estudio de Duke, publicado en la revista Science Advances , analizó 14 tipos diferentes de cubiertas faciales y causó un gran revuelo cuando advirtió contra las polainas para el cuello.
Los investigadores hicieron un agujero en frente de una caja negra para que un altavoz pudiera hablar y lo cubrieron con una delgada hoja de luz de un rayo láser.
Luego, colocaron la cámara de un teléfono celular en la parte trasera y registraron las gotitas respiratorias que atraviesan el rayo láser cuando hablan.