Emir de Abu Dabi, el jeque Khalifa bin Zayed al-Nahyan, posee una casa en España que no tuvo visitantes durante 17 años. No solo nunca la había visitado, sino que no sabía exactamente dónde estaba.
El agente Andrew Lax afirma que finalmente localizó la villa en la cima de la colina a 40 millas al norte de la capital española.
El personal permanente de 15 personas se alineó para saludarlo como a la realeza y reveló que fue el primer visitante en 17 años.
En el interior hubo más sorpresas. En la cocina, donde nunca se había cocinado comida, se decía que todavía había electrodomésticos sin usar envueltos en celofán de los fabricantes.
Si bien, se dice, una vez a la semana, las sábanas que nunca habían dormido fueron despojadas de las camas en las 11 habitaciones y, junto con las toallas, monogramadas con el motivo personal del gobernante de los Emiratos Árabes Unidos, que nunca se habían secado un par de manos, lavado por los fieles servidores.
El visitante solo hace 17 años fue, aparentemente, el hijo del jeque que lo calificó de "demasiado callado" y se fue sin quedarse ni una noche.
La propiedad fue nombrada Al Dhafra por una ciudad oasis en el Golfo Pérsico. Supuestamente mantenerlo con su casa de verano al aire libre forrada con vidrio a prueba de balas, los patrulleros y el personal que lo mantiene prístino, supuestamente le estaba costando al Jeque en la región de 450,000 de libras esterlinas al año (£).
¡No es que un hombre con una fortuna de £ 18 mil millones, el cuarto real más rico del mundo después del Rey de Tailandia, el Sultán de Brunei y el Rey de Arabia Saudita, lo notara!
El Tribunal Superior escuchó que los activos del jeque han incluido alrededor de 140 propiedades en las áreas más ricas de Londres, incluidas Mayfair, Marylebone, Knightsbridge y Kensington (en la foto, una de las propiedades que posee en Kensington)
Pero este no sería de ninguna manera el único monumento a la riqueza alucinante y al despilfarro del presidente raramente visto de los Emiratos Árabes Unidos, ricos en petróleo.
Esta semana, el Tribunal Superior escuchó cómo Sheikh Khalifa fue acusado de extravagancia temeraria en una compleja batalla legal entre él y los ex gerentes de su imperio inmobiliario de 5.500 millones de libras esterlinas, que incluye la finca Berkeley Square en Mayfair, donde los inquilinos son Hermes, la diseñadora Alice Temperley. y Annabel's, el exclusivo club nocturno.
El caso ha revelado afirmaciones extraordinarias sobre la indulgencia del Sheikh, cuyo medio hermano Sheikh Mansour es dueño del club de fútbol Manchester City, y en particular su cartera de casas de lujo. La existencia de varias de las propiedades se reveló en documentos judiciales.
El principal de ellos es Ascot Place, una pila del siglo XVIII catalogada con Grado II en Winkfield, Berks, al borde del Gran Parque Windsor.
Y nada ilustra la generosidad del dinero sin objeto que las acusaciones de su derrochadora propiedad de esta impresionante propiedad. Lo compró en 1989 por un récord de £ 18 millones de Mick Flick, el heredero de Mercedes Benz.
El propio Flick solo había tomado posesión el año anterior, pero obtuvo una ganancia de £ 3 millones en la venta al comprarlo a Jack Heinz II, nieto del magnate de los frijoles horneados HJ Heinz, quien había vivido tranquilamente allí durante los últimos 28 años.
Ubicado en 400 acres de zonas verdes con un lago, una gruta y casas de campo, su tranquila belleza parecía ofrecer la dirección perfecta para alguien que valora su privacidad, con la Reina en el Castillo de Windsor entre sus vecinos más cercanos.
Foto: La realeza construyó un lujoso palacio y complejo en el lugar más alto de las Seychelles, La Misere, isla principal, en el sitio de una antigua estación de rastreo de los EE. UU.
No obstante, Sheikh Khalifa decidió que necesitaba una mejora considerable para cumplir con sus exigentes estándares. Su prioridad era construir un muro de 6 pies y 6 pulgadas de alto alrededor del perímetro de cuatro millas. El ambicioso proyecto, que se estima que costó £ 2 millones, requirió suficientes ladrillos para construir 150 casas de cinco dormitorios. Pero no logró la aprobación de los planificadores locales, quienes le negaron el permiso.
Entonces dirigió su atención a la casa en sí y donde, según los documentos, instaló vastos tanques subterráneos que estaban llenos de agua mineral enviada desde la ciudad balneario de Evian-les-Bains en los Alpes franceses, donde los miembros de la realeza de Abu Dhabi poseen otros casas.
"Los tanques eran tan grandes como un estacionamiento de varios pisos", afirma alguien que ha visitado. "Aparentemente no le gustaba el agua local, así que envió su propio camión cisterna y lo bombeó a través de las tuberías".
Los directores de Lancer Property Asset Management, que están siendo demandados por 'decenas de millones de libras' en daños por las compañías del Sheikh, afirman sin embargo que, 'aparte de la visita ocasional durante el día', Sheikh Khalifa, de 71 años, nunca ha ocupado la propiedad.
Detrás de su hermosa fachada, Ascot Place, según una fuente, nunca fue "lo suficientemente grande como para convertirse en un palacio real".
Posiblemente porque cuando viaja en su propio Jumbo 747 privado, se ha afirmado que trae un séquito, que vuela por separado en un 737, de 100 empleados, incluido su recortador de barba personal.
Hay un yate real, aunque tal es la escala del Azzam que llamarlo yate apenas le hace justicia. A 590 pies, es el yate privado más grande del mundo.
Se había comprado otra casa "muy grandiosa" por £ 5 millones en 1980: Ham Gate, una propiedad Regency adyacente al Parque Richmond en el suroeste de Londres. Pero también se decía que esto era demasiado pequeño para albergar a todo su personal y personal de seguridad.
En ese caso, según documentos judiciales, ordenó a sus agentes que compraran una propiedad vecina, solo para que el propietario, un empresario de la música que se ofreció "significativamente por encima del valor de mercado", se negara a vender.
En 2013, cuando se planeó una lujosa fiesta para conmemorar una visita oficial al Reino Unido en la dirección de Ham, el personal supuestamente recibió cuatro meses para ajardinar los terrenos, talar árboles maduros y reemplazarlos por otros nuevos. También se les pidió que compraran varias casas cercanas para acomodar a los invitados durante la noche de la fiesta y la noche siguiente.
Los documentos presentados en el Tribunal Superior afirman que Sheikh Khalifa también poseía varias propiedades por un valor estimado de £ 30 millones en un enclave de moda con vistas a Cannes en el sur de Francia, uno de los cuales tenía su propio funicular privado que conectaba la casa con el complejo junto a la playa.
Sin embargo, se dijo que estos fueron abandonados en mal estado cuando el jeque no pudo obtener el permiso para construir un nuevo palacio. No muy lejos de la Riviera, se entiende que hay otra casa en Antibes, mientras que a orillas del lago de Ginebra se encuentra la principal residencia francesa del jeque en Maxilly-sur-Leman, cerca de Evian.
Ascot Place, una pila del siglo XVIII catalogada con Grado II en Winkfield, Berks, en el borde del Gran Parque Windsor
Lo que arroja otra de sus excentricidades. Porque cuando se encuentra en residencia, se afirma, la casa se reabastece con suministros enviados desde su estado del Golfo cada dos días. Y sí, se dice que se incluye agua embotellada.
El imperio inmobiliario del jeque Khalifa se extiende mucho más allá de Europa. En Seychelles, construyó un vasto palacio en la cima de una montaña de siete pisos que aplacó a la oposición local al prometer £ 100 millones en ayuda a la isla después de que sus constructores fueron acusados de causar una contaminación masiva a los ríos y sistemas de agua.
Los documentos presentados en el Tribunal Superior afirman que Sheikh Khalifa también poseía varias propiedades por un valor estimado de £ 30 millones en un enclave de moda con vistas a Cannes en el sur de Francia, uno de los cuales tenía su propio funicular privado que conectaba la casa con el complejo junto a la playa.
Sin embargo, se dijo que estos fueron abandonados en mal estado cuando el jeque no pudo obtener el permiso para construir un nuevo palacio. No muy lejos de la Riviera, se entiende que hay otra casa en Antibes, mientras que a orillas del lago de Ginebra se encuentra la principal residencia francesa del jeque en Maxilly-sur-Leman, cerca de Evian.
Lo que arroja otra de sus excentricidades. Porque cuando se encuentra en residencia, se afirma, la casa se reabastece con suministros enviados desde su estado del Golfo cada dos días. Y sí, se dice que se incluye agua embotellada.
El imperio inmobiliario del jeque Khalifa se extiende mucho más allá de Europa. En Seychelles, construyó un vasto palacio en la cima de una montaña de siete pisos que aplacó a la oposición local al prometer £ 100 millones en ayuda a la isla después de que sus constructores fueron acusados de causar una contaminación masiva a los ríos y sistemas de agua.
