La razón por la cual las personas obesas pueden estar en mayor riesgo de morir por coronavirus podría ser porque sus células grasas producen grandes cantidades de una proteína utilizada por la infección para infiltrarse en las células humanas.
El coronavirus, llamado científicamente SARS-CoV-2, se adhiere a los receptores ACE-2, conocidos como la 'puerta de entrada' a las células dentro del cuerpo.
Las células grasas expresan los receptores ACE-2, que según los expertos pueden explicar por qué las personas obesas tienen mayores probabilidades de sufrir un ataque grave de COVID-19.
ACE-2 también se expresa en las células grasas de las personas con diabetes tipo 2, otra condición de salud de alto riesgo provocada por la obesidad.
Algunos investigadores ahora creen que los medicamentos para la diabetes podrían usarse para combatir la infección, y admitieron que perder peso también puede tener un beneficio.
Los científicos que plantearon la teoría, de Alemania y EE. UU., También describieron cómo las células grasas están relacionadas con una afección cicatricial llamada fibrosis pulmonar.
Con COVID-19 agregado en la parte superior, los pulmones tendrían dificultades para llevar suficiente oxígeno al resto del cuerpo.
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La evidencia no es concreta, pero los datos de pacientes hospitalizados con COVID-19 sugieren que las personas obesas tienen más probabilidades de morir que aquellas que son delgadas.
Public Health England ha lanzado una investigación sobre cómo la obesidad desempeña un papel en la gravedad de la enfermedad, así como en la etnia y el género.
Alrededor de tres de cada diez adultos en Inglaterra son clínicamente obesos, un índice de masa corporal superior a 30. La tasa se encuentra entre las más altas del mundo occidental.
Según los datos de los hospitales del NHS, el 75 por ciento de los pacientes con COVID-19 en cuidados intensivos tienen sobrepeso, en comparación con el 65 por ciento en la población general.
En un artículo de "perspectiva" publicado en la revista Obesity , los investigadores explicaron el vínculo entre la obesidad y COVID-19 que ha surgido.
La enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE-2) es el punto de entrada para el virus. Su superficie puntiaguda se une a los receptores y, a partir de ahí, se replica.
La Dra. Ilja Kruglikov de Wellcomet GmbH en Alemania, escribió que ACE-2 se 'expresa ampliamente' en células grasas llamadas adipocitos en personas obesas y diabéticos tipo 2.
Por lo tanto, la grasa podría "servir como reservorio viral", advirtieron el Dr. Kruglikov y su colega Philipp Scherer del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, Dallas.
Los científicos también explicaron que las células grasas pueden impulsar la producción de un tipo de célula llamada miofibroblastos.
Los miofibroblastos son un importante impulsor de la fibrosis pulmonar: cicatrización del tejido pulmonar que reduce la función de los órganos y la ingesta de oxígeno.
Se ha encontrado que los pacientes infectados tienen fibrosis pulmonar en los pulmones, pero probablemente ya estaba presente antes de enfermarse.
El riesgo de fibrosis pulmonar, que se desarrolla con el tiempo, aumenta con la edad. Es especialmente alto en personas mayores de 65 años.
El tejido cicatricial puede destruir el funcionamiento normal de los pulmones y dificultar la entrada de oxígeno en la sangre, causando dificultad para respirar.
La presencia de fibrosis pulmonar "probablemente influya en la gravedad clínica de COVID-19", dijeron los científicos.
Para combatir esto, los investigadores pidieron una 'sonda' en medicamentos llamados TZD, o 'glitazonas', que los diabéticos toman para controlar los niveles de glucosa.
Las TZD podrían 'tener el potencial de restaurar un mayor grado de funcionalidad en el tejido pulmonar' al estabilizar la producción de miofibroblastos.
Sin embargo, una gran preocupación es que las TZD tienen efectos secundarios de aumento de peso y efectos cardíacos. Por lo tanto, deberían administrarse solo cuando los síntomas de COVID-19 se aclaren, escribieron los autores.
La metformina, otro medicamento para la diabetes, también se ha demostrado que resuelve la fibrosis pulmonar en estudios de laboratorio.
Deben investigarse si las TZD y la metformina pueden reducir la expresión de ACE-2 en las células grasas e influir en la gravedad del SARS-CoV, dijeron los académicos.
Ian Hall, profesor de medicina molecular de la Universidad de Nottingham, dijo que "no hay evidencia" de que las TZD puedan ayudar a reducir el riesgo de infección, pero admitió que es plausible.
Le dijo a The Times : 'Un desafío que tenemos es que hay múltiples sugerencias de medicamentos que podrían funcionar en COVID-19 en base a hipótesis creíbles, pero lleva tiempo evaluarlas adecuadamente.
"El virus ingresa a través del tracto respiratorio, por lo que es el nivel de expresión de ACE-2 en el tracto respiratorio el que probablemente sea más importante en las primeras etapas de la infección".
El profesor Scherer dijo que las personas con obesidad deberían ser más estrictas para evitar contraer el coronavirus.
Él dijo: "Las personas con obesidad en el extremo superior del espectro entran en una categoría de alto riesgo en múltiples niveles y deben tener precaución adicional para no exponerse".
El documento concluyó: "Además, dado que la obesidad es un factor de riesgo tan importante para un pronóstico clínico negativo, la pérdida de peso per se es también una estrategia viable, aunque esto es claramente difícil de lograr en ausencia de intervenciones farmacológicas".
Se produce cuando el gobierno dijo que una investigación sobre las personas más afectadas por Covid-19 consideraría la obesidad como un factor.
Matt Hancock ordenó a los funcionarios de salud que revisen los registros de miles de víctimas de pandemias para comprender por qué algunas personas están más afectadas por la enfermedad que otras.
El Secretario de Salud dijo en la conferencia de prensa diaria el 4 de mayo: 'Los datos emergentes de todo el mundo sugieren que posiblemente podría haber una relación entre la obesidad y el impacto de Covid-19 en las personas.
"Es demasiado pronto para decir si la obesidad en sí misma es un factor o condiciones asociadas con ella, o si todavía no hay suficientes datos para descartarla, por lo que debemos abordar cualquier suposición con precaución".
'Como parte de nuestro esfuerzo continuo por comprender aún más sobre Covid-19, hemos encargado el trabajo de Public Health England para considerar el impacto de varios factores, como el origen étnico, la obesidad, la edad, el género y la ubicación geográfica y cómo estos pueden tener un impacto sobre la susceptibilidad de alguien al virus ".
El Gobierno espera publicar los resultados a fines de este mes y se utilizarán para decidir si se deben tomar "medidas adicionales" para proteger a estos grupos.
Esto podría incluir precauciones adicionales de distanciamiento social o consejos especiales para el personal del NHS en primera línea que se considere en riesgo.
Investigadores de la Universidad de Liverpool advirtieron la semana pasada que la obesidad aumentó el riesgo de morir por el virus en un 37 por ciento.
Después de analizar 17,000 admisiones de COVID-19, encontraron que las tasas de mortalidad eran un 37% más altas entre los pacientes obesos, solo superadas por la demencia (39%) pero más que la enfermedad cardíaca (31%).
Con cada día que pasa, con cada nuevo número de muertes sombrías, aprendemos un poco más sobre la naturaleza de este horrible virus.
Esta semana en particular, las estadísticas han salido a la luz mostrando que la obesidad está emergiendo como uno de los mayores factores de riesgo para Covid-19.
Según los datos publicados por el NHS, el sobrepeso aumenta las posibilidades de morir en el hospital por la enfermedad en un 40 por ciento.
Tener un índice de masa corporal de entre 30 y 34 hace que una persona sea casi el doble de probabilidades de ser admitida en la UCI que alguien con un IMC menor de 30. Para aquellos con un IMC de 35 o más, la probabilidad es casi cuatro veces mayor.
Esta es una información muy difícil de manejar para el gobierno. La obesidad es un tema altamente politizado: 'avergonzar' es uno de los crímenes más atroces contra la corrección política.
La noción de que el establecimiento médico es muy consciente de los riesgos de obesidad recientemente descubiertos, aunque teme hablar de ello, fue reforzada por una conversación que tuve la semana pasada con un amigo que es un destacado cirujano bariátrico.
"Es un tema muy difícil de abordar", me dijo, "y nadie quiere decirlo, pero ninguno de mis colegas tiene dudas: el tamaño del paciente es un factor importante en esta enfermedad".
Como el Reino Unido tiene la mayor proporción de personas con sobrepeso grave en Europa, esto es motivo de gran preocupación. Ayer, un informe del NHS dijo que el 67 por ciento de los hombres y el 60 por ciento de las mujeres aquí tienen sobrepeso u obesidad
Significa que, como población en general, tenemos un riesgo inherentemente mayor de morir por coronavirus.
Sin embargo, convencer a la gente de que acepte que su peso puede ser un problema de salud importante es muy difícil.
Esto se debe a que el tamaño está profundamente ligado a problemas psicológicos y autoestima. Las personas gordas, como sé por la lucha de toda una vida con las escalas, pueden estar muy a la defensiva sobre su condición. Interpretamos cualquier preocupación sobre nuestro peso como una crítica negativa, un ataque a nuestras identidades.
Las personas grandes, y en particular las mujeres más grandes, se han vuelto tan sagradas que nadie más que los más intolerantes se atreverían a criticar.
Sé lo feliz que puede ser la vida cuando sientes, como tantos, que tu único amigo es la tina de helado en el congelador. Es por eso que siempre he sentido que la obesidad era en efecto un trastorno alimentario que debe manejarse tanto en la mente como en el cuerpo.
Para cualquier político, especialmente un hombre delgado como el Secretario de Salud Matt Hancock, tener que entrar en este campo minado es difícil. Ya es bastante difícil tener que pedirles a los mayores de 70 años que se protejan; ¿te imaginas la histeria si le pide a los obesos que hagan lo mismo? ¿O sugirió que las personas deberían aislarse de acuerdo con su peso, en lugar de su edad?
Pero si la ciencia es correcta, tal vez esa debería ser la estrategia.
Porque hay una diferencia fundamental entre los obesos y los mayores de 70 años. La edad no es una elección. El tamaño, en última instancia, es.
Durante las últimas seis semanas, la nación no ha hablado más que de "salvar nuestro NHS". Sin embargo, durante una década hemos estado poniendo de rodillas al NHS al negarnos a asumir la responsabilidad personal de la obesidad.
Nos pone en mayor riesgo de desarrollar cánceres, presión arterial alta y diabetes tipo 2, condiciones que le cuestan al servicio de salud miles de millones de libras al año.
Entonces, si realmente queremos proteger el NHS, aquellos de nosotros que tenemos sobrepeso u obesidad podemos comenzar respirando profundamente, pisando esas escalas y comenzando el largo y duro viaje de regreso a la salud.
El virus puede estar disminuyendo ahora, pero se espera una segunda ola en el invierno. Hay unos pocos meses entre ahora y entonces.
Si puede inspirarse para perder peso, puede que no solo ayude a salvar el NHS. Puede que te estés salvando a ti mismo.
Fuente: Dailymail