Una nave espacial 'inspectora' rusa ha cambiado su órbita para seguir de cerca un satélite espía estadounidense secreto. El pasado 20 de enero, Cosmos 2542 maniobró para estar detrás de USA 245, un satélite que reúne imágenes con fines militares y de inteligencia para el proyecto de reconocimiento fotográfico KH-11 de $ 4 mil millones.
La nave rusa es un 'inspector de aparatos espaciales', lo que significa que está diseñada para monitorear otros satélites en el espacio, y el gobierno de EE. UU. Advirtió que puede usar cámaras y sensores para recopilar información sobre otros satélites o incluso usar microondas de alta potencia, láser o bloqueadores de radiofrecuencia para lanzar un ataque.
Cosmos 2542 se lanzó desde el cosmódromo de Plesetsk, a unas 600 millas al norte de Moscú, el 25 de noviembre de 2019.
En ese momento, el gobierno afirmó que solo se inspeccionarían otros satélites rusos.
"La nave espacial, creada sobre la base de una plataforma espacial multifuncional unificada, se lanza a la órbita objetivo desde la cual se puede monitorear el estado de los satélites domésticos", según un comunicado del Ministerio de Defensa ruso.
"El equipo óptico de la nave espacial también le permite tomar fotografías de la superficie de la Tierra".
Cuando el satélite se lanzó por primera vez, su órbita original significaba que pasaría EE.UU. 245 cada 11 o 12 días. según Michael Thompson, un estudiante graduado que estudia satélites y astrodinámica.
En un hilo de Twitter , Thomspon explicó cómo el satélite ruso se acercó inocentemente al estadounidense.
Él dice que los satélites se acercaron el 21 de enero.
"Pero en lugar de alejarse como de costumbre, Cosmos 2542 realizó una serie de maniobras los días 20, 21, 22 y 23 para que coincida con el período de EE.UU. 245", escribió.
Esto significa que, en lugar de cruzarse cada dos semanas, el satélite ruso está justo detrás del espía estadounidense.
"Cosmos 2542 está merodeando por USA 245 en una vista consistente", tuiteó Thomspon el jueves.
"Mientras escribo esto, esa distancia de desplazamiento se desplaza entre 150 y 300 kilómetros [93.2 y 186.4 millas] dependiendo de la ubicación en la órbita".
Con un rango tan cercano, le permite a Cosmos 2542 tomar numerosas fotografías de USA 245.
"La órbita relativa en realidad está bastante bien diseñada", escribió Thompson.
'Cosmos 2542 puede observar un lado del KH-11 cuando ambos satélites salen a la luz solar por primera vez, y para cuando entran en eclipse, ha migrado al otro lado.
"Todo esto es evidencia circunstancial, pero hay muchas circunstancias que hacen que parezca que un satélite de inspección ruso conocido está inspeccionando un satélite espía estadounidense".
Ni el gobierno ruso ni el gobierno de los Estados Unidos han comentado sobre los satélites.
