Todos los ciclistas del Giro de Emilia levantaron sus bicicletas y formaron un pasillo para despedir a Nairo Quintana este sábado en Ferrara (Italia), minutos antes de la salida de la última carrera del colombiano como profesional.
El boyacense de 36 años cruzó la formación sonriente y agradeció el gesto a sus colegas, no solo a los del Movistar Team. Con esta prueba cerró 17 temporadas en la élite del ciclismo.
Quintana corrió con el dorsal 81 y en una bicicleta hecha para la ocasión. Lleva el rojo de la Vuelta a España, el rosa del Giro de Italia y una línea azul que recorre la parte de arriba del marco y representa el camino que hacía en bicicleta desde su casa hasta la escuela, en Cómbita (Boyacá).
¿Por qué Nairo Quintana se retiró en el Giro de Emilia?
Nairo Quintana se retiró en el Giro de Emilia porque el Movistar Team no lo incluyó en la nómina de la Vuelta a España, la carrera en la que quería despedirse. El equipo le dio un último dorsal en una prueba que el colombiano ya conocía: la ganó el 6 de octubre de 2012, en su primera temporada con la escuadra española.
"Nairo Quintana se pondrá nuestro maillot por última vez en el Giro de Emilia, una carrera que guarda un recuerdo muy especial: la ganó en 2012, en su primera temporada con nosotros. Fue la sexta victoria de aquel año", publicó el Movistar Team al confirmar la nómina.
Antes de Italia, Quintana corrió con la selección Colombia el Mundial de ruta de Montreal (Canadá), del que se retiró cuando faltaban 96 kilómetros para la meta.
El recorrido de su última carrera
La edición 109 del Giro de Emilia tuvo 197,9 kilómetros entre Ferrara y Bolonia, con la llegada en las rampas que suben al Santuario de San Luca. Fue la primera vez que la carrera salió desde Ferrara.
En esa subida de San Luca ganó Quintana en 2012. Para su despedida lo acompañaron en el Movistar Team el también colombiano Einer Rubio, Roger Adrià, Michel Hessmann, Juan Pedro López, Pelayo Sánchez y Jorge Arcas.
La misma carrera fue el estreno del estadounidense Brandon McNulty con la camiseta de campeón del mundo, que ganó en Montreal.
¿Qué dijo Nairo Quintana antes de su despedida?
"Muchos sentimientos difíciles de explicar. Es la última vez que vas a hacer muchas cosas, de hecho no solamente que montas con el dorsal. La última vez que preparas la maleta para ir a la competición. La última vez que te colocas la ropa del equipo", dijo Quintana en un video en su cuenta de Instagram, horas antes de la carrera.
En el mismo mensaje contó que tiene nostalgia y que su condición física es buena, aunque no tuvo muchas competencias en los últimos meses. Sobre el lugar de la despedida dijo que la afición italiana siempre lo trató bien y que en Italia tuvo "grandes victorias".
Días antes, en el canal de YouTube Fuera del Límite, explicó la razón del retiro: "Ya veíamos que el declive estaba. Los vatios siguen siendo los mismos, sigo teniendo muy buen desempeño, pero hay un cansancio psicológico". Contó que tomó la decisión con su familia y que el plazo que se pusieron para dejar la competencia fue de dos años.
El palmarés con el que se va
Estos son los títulos más grandes de Nairo Quintana en sus 17 temporadas:
Giro de Italia 2014: fue el primer colombiano en ganarlo.
Vuelta a España 2016: su segunda gran vuelta.
Tour de Francia: subió tres veces al podio, segundo en 2013 y 2015 y tercero en 2016.
Tirreno-Adriático 2015 y 2017, Volta a Catalunya 2016 y Tour de Romandía 2016.
Vuelta a Asturias 2026: la ganó esta misma temporada.
Quintana pasó al profesionalismo después de ganar el Tour del Porvenir de 2010 y llegó al Movistar Team en 2012, con 22 años. Entre 2020 y 2022 corrió para el equipo francés Arkéa y en 2024 regresó a la escuadra española, con la que cerró su carrera.
"El 9, 10 y 11 de octubre nos vemos en Cartagena", dijo el ciclista a sus seguidores en el mismo video de Instagram. La cita es en la capital de Bolívar.
