El escalador irlandés Edward Dunbar se hizo grande en territorio malagueño tras protagonizar un duro enfrentamiento con Santiago Buitrago, a quién batió en el último kilómetro de ascenso logrando así su tercera victoria en la Gran Vuelta española después de las dos conseguidas en 2024.
Dunbar cruzó primero la meta con un tiempo de 5:00:54.
Por su parte Enric Mas llegó en el puesto 16 con un crono de 5:06:05, manteniendo una diferencia de 1:37 con su más cercano perseguidor en la general, el esloveno Primoz Roglic.
LA COMPETENCIA
Después de 8,3 kilómetros de salida neutralizada, la acción empezó en una de las últimas oportunidades para dar sorpresas antes del desenlace de esta edición. Por eso atacaron pronto el neerlandés Steven Kruijswijk (Visma-Lease a Bike), el noruego Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) y el alemán Jasha Sütterlin (Jayco-AlUla), con hasta 15 segundos de renta.
Otros seis hombres se unieron a dicha fuga quedando 150 km para la meta y poco más tarde los alcanzó el estadounidense Kevin Vermaerke (UAE Emirates-XRG), sacando 40 segundos al pelotón tras 68 km consumidos. En el inicio del Puerto de las Abejas (2ª cat.) se sucedieron contraataques y Eddie Dunbar animó el 'cotarro', con apoyo lejano del Pinarello Q36.5.
Sin embargo, aunque su llegada al grupo de cabeza había arrastrado a otros corredores, el pelotón neutralizó a casi todos cuando se acercaba el Puerto del Viento. Dunbar aguantó en solitario un rato más y entonces el ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) atacó para cribar a un pelotón donde los demás 'gallitos' se mostraban algo cautelosos.
Habiéndose formado un nuevo grupo en cabeza con 16 ciclistas, el más voluntarioso era el colombiano Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) y decidió el Red Bull-BORA-hansgrohe, equipo del esloveno Primoz Roglic, tomar las riendas del pelotón. A 16 km de coronar Peñas Blancas, se animó el francés Rudy Molard (Groupama-FDJ United), pero sin premio.
Su particular verdugo fue Buitrago, que dio un fuerte arreón con el británico Thomas Gloag (Pinarello Q36.5) a su rueda, adonde también se engancharon Eddie Dunbar y el español Urko Berrade (Kern Pharma) para jugarse ganar la etapa. De hecho, Dunbar dejó sin efecto otro duro ataque de Buitrago a 2,1 de acabar y esa cacería le valió el triunfo.
Con un tiempo de 5h00:54 cruzó la meta el irlandés y, ya por detrás, llegó a 5:11 el quinteto de los ciclistas más destacados de esta edición de La Vuelta. Aun así, Enric Mas manejó con destreza cualquier conato de ataque de Roglic y también del austríaco Felix Gall (Decathlon CMA CGM).
Podio Etapa 19
Edward Dunbar (Pinarello-Q36.5 Cycling Team) – 5:00:54
Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) – 5:01:08
Thomas Gloag (Pinarello-Q36.5 Cycling Team) – 5::01:17
Clasificación General
Maillot Rojo (líder general): Enric Mas (Movistar Team) – 65:52:03
Maillot Verde (mejor sprinter): Wourt van Aert (Team Visma) – 306 puntos
Maillot de Lunares (Mejor Escalador): Santiago Buitrago (Bahrain Victorius) – 78 puntos
Maillot Blanco (Mejor Joven): Oscar Onley (Netcompany Ineos Cycling Team) – 65:58:06
Mejor Equipo: Decathlon CMA – 198:00:20
