Una tertulia en una tienda de bicicletas en Bogotá, a mediados del siglo XX, terminó dando origen a una de las competiciones más emblemáticas de América: la Vuelta a Colombia.
Así lo recoge el libro Historia del ciclismo en Colombia, del periodista Marcos Pereda, una obra que reconstruye el profundo vínculo entre el país sudamericano y este deporte.
La historia inicia con un reto: demostrar que era posible unir en bicicleta distintos puntos del país. La respuesta fue simple y contundente: pedaleando. Aquellos pioneros recorrieron rutas imposibles, atravesaron caminos donde ni siquiera los vehículos de apoyo podían avanzar y enfrentaron ascensos legendarios como el Páramo de Letras, con sus 3.677 metros de altitud y más de 80 kilómetros de subida continua.
El respaldo del diario El Tiempo permitió que el proyecto se consolidara. Así, el 5 de enero de 1951, 34 ciclistas tomaron la salida de la primera Vuelta a Colombia, marcando el inicio de una tradición que con el tiempo se transformaría en símbolo de identidad nacional.
UN PAÍS QUE CONVIRTIÓ LA BICICLETA EN RELIGIÓN
Colombia no solo organizó una carrera: construyó una cultura. Su geografía, dominada por montañas y grandes altitudes, dio origen a los llamados “escarabajos”, ciclistas especializados en escalada, capaces de rendir en condiciones extremas gracias a su adaptación física.
El impacto fue tal que en 1984 el gobierno colombiano declaró el ciclismo como una práctica de especial significación deportiva, reconociendo su valor social, cultural y competitivo.
UNA TRADICIÓN DE GRANDES FIGURAS
A partir de esa primera generación, Colombia comenzó a exportar talento al mundo. Nombres como Martín Emilio Rodríguez, conocido como “Cochise”, marcaron el inicio del reconocimiento internacional.
Luego llegaron figuras que consolidaron la leyenda:
* Luis Herrera, primer latinoamericano en ganar la Vuelta a España (1987).
* Fabio Parra, podio en el Tour de Francia (1988).
* Nairo Quintana, campeón del Giro de Italia y la Vuelta a España.
* Egan Bernal, ganador del Tour de Francia 2019 y Giro 2021.
* Rigoberto Urán, subcampeón del Tour y referente internacional.
Todos ellos comparten un origen común: la montaña, el esfuerzo y una tradición que nació en carreteras difíciles y sueños colectivos.
EL LIBRO: UN VIAJE ENTRE HISTORIA Y PASIÓN
En Historia del ciclismo en Colombia, publicado por la editorial Libros de Ruta, Marcos Pereda construye un relato que va más allá de los resultados. La obra combina crónica, historia y vivencias personales para explicar por qué el ciclismo en Colombia no es solo un deporte, sino una forma de identidad.
Pereda, también ciclista aficionado, aporta una mirada cercana y detallada. Su escritura mezcla datos históricos con sensaciones propias del pedal, logrando un texto dinámico que conecta al lector con la dureza del terreno y la grandeza de sus protagonistas.
El libro profundiza en momentos clave como:
* El nacimiento de la Vuelta a Colombia
* El auge de los “escarabajos” en Europa en los años 80
* La evolución del ciclismo colombiano hasta la élite mundial
* El impacto social del deporte en comunidades rurales
MÁS QUE UNA CARRERA, UNA IDENTIDAD
Lo que comenzó como una apuesta casi improvisada terminó convirtiéndose en una de las historias más ricas del ciclismo mundial. Colombia pasó de ser un país con caminos difíciles a una potencia reconocida por su capacidad en la montaña.
Hoy, cada victoria internacional tiene raíz en aquella primera travesía, en esos 34 ciclistas que decidieron demostrar que era posible.
