El gran legado del uruguayo Fernando Clavijo en el futbol estadounidense

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Publicado: Jueves, 21 Febrero 2019 10:02

Escrito por Redacción

El ex futbolista uruguayo Fernando Clavijo, quien militó con la selección de Estados Unidos, murió hace unas semanas víctima de un cáncer. En el año 1978 emigró a los Estados Unidos para jugar en la entonces incipiente liga de fútbol. Al final hizo historia y dejó un legado muy importante. 

Así lo destaca este artículo presentada en el sitio web ussoccer.com: 

Fernando Clavijo montó un sueño y elevó en realidad. Cabalgó hasta la cima de la punta para casi todos los soñadores del fútbol profesional, en una Copa Mundial. Más tarde condujo ese sueño a una carrera en administración y administración, así como al Salón de la Fama del Fútbol de Estados Unidos. 

Esa vida, rica en fútbol e incluso más rica en relaciones personales, quedó en evidencia como homenajes para Clavijo el fin de semana pasado. En su mayoría llegaron a las redes sociales, pero también a otras partes, como en el momento de silencio antes de que el FC Dallas se alineara para encontrarse con las reservas del Bayern Munich en un amistoso de pretemporada.

El ex internacional de los Estados Unidos y, más recientemente, el director técnico del FC Dallas, fallecieron el 8 de febrero en su casa de Fort Lauderdale. Diagnosticado con mieloma múltiple hace cinco años, continuó trabajando para el club de la Major League Soccer hasta finales del verano pasado. Tenía 63 años.

Cualquier jugador estaría orgulloso de haber logrado lo que hizo en el juego: Clavijo tuvo un tope 61 veces para Estados Unidos, incluido su lugar en la lista de Estados Unidos para la Copa Mundial de la FIFA de 1994. Fue el jugador más viejo en la lista a los 38 años y comenzó tres partidos de torneos, en guardia en la parte posterior derecha del sorprendente primer partido del equipo contra Colombia. La historia se hizo efectivamente ese día de junio en el Rose Bowl, y él estuvo en el centro.

Alexi Lalas, un compañero de equipo en esa escuadra, recuerda a Clavijo como un tenaz tackleador, una fuerza verdaderamente destructiva en la línea de fondo, pero uno de esos jugadores de fútbol que era un ser humano completamente diferente fuera de las líneas blancas. "Era un alma amable, y un chico al que le encantaba jugar al fútbol, ​​le encantó el juego", dijo Lalas esta semana desde su casa en el sur de California, no lejos de donde entrenó a diario con Clavijo en el largo plazo hasta la Copa Mundial de 1994. . "Ciertamente, fue alguien que apreciaba cada momento que el juego le daba".

Después de la Copa del Mundo, Clavijo consolidó su lugar como miembro del Salón de la Fama del Fútbol Nacional, como entrenador en jefe de la New England Revolution y más tarde para los Colorado Rapids antes de mudarse a la oficina principal con el FC Dallas.

Sí, todo eso sería suficiente para acomodarse en la historia del fútbol estadounidense. Pero su trayectoria hacia esas recompensas del juego fue todo menos típica, y eso es lo que hace que su historia sea muy especial.

Inmigrante anonimato a protagonismo internacional

Clavijo era un jugador completamente profesional en su Uruguay natal a los 16 años, y poco después comenzó a buscar oportunidades en tierras más allá. Para cuando se casó y en sus primeros 20 años, Clavijo definitivamente quería expandir su mundo de fútbol personal. Por desgracia, en el fútbol uruguayo en ese momento lo encajonaron algunas reglas bizantinas, lo que le restringió significativamente su capacidad para trasladarse al extranjero.

Frustrado, abandonó el juego. A los 22 años, estaba listo para algo diferente, algo más que lo que el fútbol profesional podía ofrecer en su tierra natal.

Así que su historia de comienzos humildes comenzó como tantos otros: con un movimiento a los Estados Unidos y un sueño de algo más. Él y su joven esposa Martha se establecieron en Nueva Jersey, donde Clavijo trabajaba como ayudante de camarero y jugaba al fútbol en el parque los fines de semana. Ahí es donde Martha recogió la historia, tal como fue contada a FCDallas.com el año pasado .

"Un día, jugando al fútbol con un equipo italiano en un parque en Nueva Jersey, estos otros muchachos italianos vinieron y le preguntaron su nombre", dijo. “Ese fue el comienzo de una cadena de eventos, porque ese italiano conocía a otro italiano que conocía a otro italiano y ese otro italiano tenía un equipo de fútbol. Y así es como todo se desarrolló. Solo de alguien que lo vio en un parque en Nueva Jersey".

Una cosa llevó a la otra y Clavijo finalmente hizo un buen uso de una prueba para los Apolos de Nueva York de la American Soccer League. El fútbol indoor se estaba popularizando en la década de 1980, por lo que la segunda parada de Clavijo fueron las flechas de Nueva York de la próspera Major Indoor Soccer League. Clavijo sobresalió como defensor, ayudando a los Arrows y, más tarde, los poderosos San Diego Sockers reclamaron cuatro campeonatos MISL en seis temporadas.

Todo eso lo ayudó a ganarse la noticia del entrenador de la selección nacional de EE. UU., Bora Milutinovic, la táctica serbia que fue acusada en 1991 de improvisar un equipo que podría representar adecuadamente al juego estadounidense durante la Copa Mundial de 1994. No fue una tarea fácil, ya que todavía no había una gran liga profesional al aire libre en ese momento. (Major League Soccer, en su etapa de planificación incipiente hasta principios de los 90, no se lanzaría hasta 1996).

Así que Milutinovic comenzó a armar una mezcla de jugadores universitarios, profesionales de la American Football Soccer League de muy bajo presupuesto y, sí, incluso de fútbol sala. De ese grupo, Clavijo era bastante importante. Ya era mayor que la mayoría de los jugadores, 38 años durante la Copa Mundial de EE. UU. 1994. Incluso en ese momento, Clavijo estaba entre los jugadores más rápidos del equipo.

Marcelo Balboa se colocó cerca a lo largo de la línea posterior de los Estados Unidos ese verano. El veterano centro de los Estados Unidos de regreso recordó cómo su primera sospecha, aquí era un tipo que potencialmente era una amenaza para tomar el lugar de inicio de Balboa en la defensa, se desvaneció cuando conoció la humildad de Clavijo, su espíritu despreocupado y su evidente amor por el juego.

“Cuando viene [al equipo], seamos honestos, era como una figura paterna para la mayoría de nosotros porque era mayor y la experiencia que tenía con los San Diego Sockers y los campeonatos que había ganado con ellos. Lo único que hizo enojar a todos fue que él era mayor que todos nosotros, pero él era más rápido que todos nosotros".

Incluso antes de la Copa Mundial de 1994, Clavijo dejaba su huella en la escena estadounidense.

La línea trasera se estaba construyendo en 1992 alrededor de un par de martillos dobles centrales, Balboa y Lalas. Pero todo se desvió cuando Balboa desgarró su ACL durante un amistoso contra Islandia en abril de 1993. Más tarde reconoció que la rehabilitación de ese año fue tan larga y frustrante. Había días en que quería darse por vencido, pero Clavijo estaba allí y estaba decidido a no dejarlo.

"Creo que es cada vez más cómo nuestra amistad creció y se fortaleció", dijo Balboa. "Nos convertimos en compañeros de habitación y, como joven profesional que pensaba que conocía todo el mundo del fútbol, ​​me aclaró muy bien cómo es la vida y cómo actúa un profesional".

Eso fue fuera del campo. Pero Clavijo también sabía cómo dejar una marca el día del partido. En sentido figurado y bastante literal, parece.

"Era una fuerza de destrucción que sacaría la pelota, el jugador y las primeras 10 filas de un estadio de manera constante", dijo Lalas. "Era un hatchet letal en cuanto a los tackles que haría. Pero también fue lo suficientemente rápido como para compensar cualquier error". No solo los suyos, sino los errores que cometimos como defensas centrales ”.

"Luchó más duro que muchos hombres que doblan su tamaño", dijo Lalas. "Marcelo y yo ciertamente apreciamos eso".

Seguramente hay muchas historias, que cuentan anécdotas, bromas, etc., en camino a acumular 61 caps, como lo hizo Clavijo. Con la misma seguridad, el brillante momento sobre todo llegó el 22 de junio de 1994, cuando las sombras de la noche y más de 93,000 llenaron el Rose Bowl de Pasadena. Clavijo se alineó en la espalda derecha contra Colombia, un favorito antes del torneo, en gran parte debido al exquisito y experto jugador de juego Carlos Valderrama.

Cle Kooiman era un favorito de los medios de comunicación y un compañero de equipo muy respetado por su gran entusiasmo. Kooiman había comenzado en el primer partido de la Copa Mundial, un empate 1-1 con la bien considerada Suiza. Ahora en contra de un equipo aún más fuerte, Milutinovic supuso que necesitaba algo diferente en el lado derecho, un par de pies más rápidos para lidiar con el veloz alero Faustino Asprilla. Los fanáticos de los EE. UU. Y los medios se sorprendieron cuando vieron un 11 inicial sin Kooiman. Con un poco de ayuda de Lalas, la línea de respaldo de los EE. UU. Mantuvo a Valderrama, Asprilla y al resto en la bahía durante 89 minutos, y finalmente consiguió el 2-1. Fue fácilmente el primer choque de la fase de grupos del torneo '94.

Clavijo, más que solo ayudar a frustrar a Asprilla, tuvo un importante despeje en el partido, desde el principio hasta un balón suelto durante un momento de contención de la respiración, una ráfaga en la primera mitad frente al gol de Tony Meola en Estados Unidos.

"Bora lo llamó", dijo Kooiman después del partido, refiriéndose al interruptor defensivo. "El hombre es un hacedor de milagros. Sabía exactamente qué hacer. No comienzo, pone a Fernando ahí porque es muy rápido ... Fernando entró e hizo un gran trabajo".

"Fue el llamado de Bora, y si él (Clavijo) puede seguir haciéndolo, más poder para él", continuó Kooiman. "Soy un jugador de equipo. Hoy, estoy feliz de estar aquí, de estar en el equipo "Me senté en el banco, pero ahora mismo siento que jugué todo un juego. Me dieron escalofríos. Casi al final, sentí ganas de llorar".

Esa victoria aún se encuentra entre las más históricas de la historia del fútbol de los Estados Unidos, junto con la victoria de 1989 en Trinidad (que llevó a los Estados Unidos a su primera Copa del Mundo en décadas) y el partido de eliminación de la Copa del Mundo de 2002 contra México, junto con una pareja. de otros. En gran parte gracias a esa tarde cargada de emociones en el Rose Bowl, Estados Unidos avanzó a la segunda ronda.  

Clavijo estuvo de nuevo en el campo dos semanas después contra Brasil: hizo el pase a Tab Ramos y luego fue el primero en la escena para ayudar a su compañero caído, empujando al atacante brasileño Leonardo, cuyo vicioso codo en la cabeza acababa de terminar a Ramos por un día. y casi por su carrera, ya que Estados Unidos fue eliminado en la segunda ronda del Día de la Independencia.

Aún así, el paso a la segunda etapa, la Ronda de los 16, había sido el objetivo principal de los EE. UU. Todo el tiempo, el marcador de éxito generalmente aceptado ese verano. El logro de la Ronda Knockout fue una especie de punto de referencia que ayudó a validar a Estados Unidos como un merecedor anfitrión de la Copa Mundial. Todos los miembros de ese equipo, tanto el personal como los jugadores, desempeñaron un papel importante para ayudar al deporte en los Estados Unidos a subir ese escalón crítico; Clavijo, el más antiguo entre un equipo por lo demás juvenil, ciertamente hizo su parte.

Todo eso, de un chico cuyo primer trabajo en los Estados Unidos fue como ayudante de camarero. "Lo que hizo de sí mismo no fue una sorpresa para los que lo conocimos", dijo Lalas. "Pero todavía era una historia increíble".

En la Major League Soccer

Cuando Clavijo había pasado su edad ideal para jugar, pasó rápidamente al entrenamiento después de la experiencia de la Copa Mundial de 1994. De hecho, el entrenamiento ya se estaba cosiendo en su ADN de fútbol; Clavijo había servido como entrenador de jugadores en 1991 con el St. Louis Storm (bajo techo). A fines de 1994, fue entrenador en jefe de los Seattle SeaDogs de la Continental Indoor Soccer League. Tres años después, todavía en Seattle, fue nombrado Entrenador del Año de CISL.

Brian Schmetzer, mucho antes de ganar una Copa MLS como gerente del Seattle Sounders FC, fue uno de los jugadores de Clavijo con los SeaDogs.

El movimiento obvio de Clavijo de allí fue de nuevo al juego al aire libre, donde la Major League Soccer estaba plantando sus raíces delgadas a mediados de los años noventa. Clavijo se reunió por primera vez con su antiguo profesor, Milutinovic, sirviendo como asistente en el equipo de la Copa Mundial de 1998 en Nigeria. Siguió a Milutinovic a la MLS en 1999 cuando se emparejaron para entrenar a los destacados MetroStars de la liga. Desde allí, Clavijo se puso en pie por su cuenta, asumiendo el puesto del gerente de New England Revolution a tiempo para la temporada 2002.

Después de dos años y medio en el Gillette Stadium y un breve entrenamiento de hechizo en el equipo nacional de Haití, Clavijo se llevó a su segunda cita como entrenador en jefe de la MLS, esta vez con los Colorado Rapids. Su primera temporada con los Rapids (2005) fue también el año en que Clavijo fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Nacional . Su equipo en Colorado terminó tercero en la Conferencia Oeste de la liga y derrotó a Dallas en la primera ronda de los playoffs.

Para el 2008 terminó con el entrenamiento y, cuatro años después, se mudó a la oficina principal como director técnico del FC Dallas. Clavijo hizo su parte para ayudar a recolectar jóvenes talentos de América del Sur y más allá ( Fabian Castillo y Mauro Díaz en particular) mientras que también educó y asesoró a una fuente de jóvenes jugadores hábiles que se alzan a través de la academia de vanguardia del club.    

La internacional estadounidense Kellyn Acosta fue una de las jugadoras a las que Clavijo ayudó en el camino, y fue una de las muchas jugadoras que expresaron su sentimiento sincero a lo largo de las redes sociales : “¡RIP Fernando! Gracias por creer en mí y darme la oportunidad de convertirme en un profesional. Serás muy extrañado. Vuela alto Fer "

Más arriba en la organización del FC Dallas, el presidente del club, Dan Hunt, tuvo palabras similares de elogio para alguien que prácticamente cuenta como familia. 

"Fernando fue un pionero del fútbol", dijo Hunt. “Su conocimiento y pasión por el deporte no tenían paralelo. Si bien era una mente de fútbol fenomenal, era una persona cada vez mejor que alegraba el día de todos los que conocía. Este es un momento triste para la familia del FC Dallas y para toda la comunidad del fútbol". 

Fuente: ussoccer.com